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0007 李瑞霄乍访乔府 一行人南下赈灾（第1页）

0007李瑞霄乍访乔府一行人南下赈灾

乔子清正逢轮休，便在家中的小院儿里植牡丹。

李瑞霄进来时看到这样的光景：乔子清穿着赭色的夏布衣裳，高高挽着袖子，露出两段白灵灵是手臂，头上扣着个竹篾大斗笠遮阳，蹲在地上，正给一株光秃秃的小苗儿培土，鼻尖不断有细汗冒出来。

小丫头莹莹见来人头戴网巾丶穿鸦青道袍，是个陌生男子，便叫道：“大人，有客来啦！”

乔子清不紧不慢地培好土，又用水把苗浇得透透的，这才擡头站起身来。却见竟是东厂提督大驾光临。

乔子清心里暗暗叫苦不叠，也不知道自己这落魄院子怎生引来了这尊大佛。

面上却扯起笑容，心不在焉地行礼道：“督公大驾光临，下官有失远迎……”手上还粘着泥点儿。

谁料李瑞霄根本不领她的情，擡手打断她的客套之言，道：“本督闲来无事，随处转转，乔大人无须多礼。”

乔子清腹诽道：您老人家这随处转转可给我添了大麻烦，外头多少双眼睛盯着呢。

李瑞霄好似会读人心思似的，慢悠悠开口道：“乔大人不必在意，本督独个儿微服出游，又打房顶上来的，没人瞧见。”语调得意洋洋。

乔子清听了差点仰倒，心里不由得太息：真是夭了寿了！居然让督公使上了大内的轻功！

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“下官衣冠不整，唐突了大人，这便去换身衣裳来……”说罢也不看李瑞霄脸色，急急慌慌，逃也似的走进屋内。

李瑞霄没看见一般儿，自个儿出门熟路地在院里来回踱步，看看中央一口小井，又在新植的牡丹前逡巡。

因乔子清是应天府人，南边来的，惯爱那江南水景，便着人挖了一方小池塘，里头种上荷花，已经零零地有了几个骨朵。池边置一尊形态小巧玲珑的湖石，紧挨着几株高高的美人蕉。另有海棠丶细竹，都是新栽的。另一边支起葡萄架，下头摆着一方石桌，几尊矮凳儿，桌上还冷落着一场未尽的棋局。再看屋内，堂屋门口置了一架描金五牛图四幅屏风，阻隔了视线，倒是瞧不清屋内的光景。

乔子清换好衣裳，挽了头发，请李瑞霄到屋里吃茶。这屋里虽不甚宽敞，却也不显局促，陈设器具皆小巧玲珑丶典雅细巧，看得出主家是个胸有沟壑的讲究人。

花梨木画案上一尊博山炉袅袅地散出一股暖香。李瑞霄手里拿的汝瓷茶盏和桌上的小壶是成套的，上面描着：“可以清心也”，他就着喝了一口，不是什麽绝顶的好茶，味道不错也就是了。

“不知督公突然造访所谓何事？”乔子清问道。谁料李瑞霄不紧不慢，“本督就不能无事来坐坐？”

可以！当然可以！谁敢拒绝，想是活得不耐烦了。

乔子清干笑几声，也不知道该如何回答。

李瑞霄正正脸色，终于也不兜圈子了，说：“此次赈灾河南，恐怕有变。”

乔子清听了，脸上一凛，问道：“此话怎讲？”

“不知乔大人知不知道‘旱极起蝗’的道理？河南大旱已有月馀，昨晚刚刚受到的信儿，多处已经起蝗了。”

乔子清面色一沉，知道这样恐怕更难治理。

李瑞霄又道：“此番路途遥远，又不日即将啓程。那蝗灾遮天蔽日的，乔大人还是早些打点行装，多做些准备的好。”

乔子清行礼谢过，道：“劳督公挂心，此番为民做事丶为上分忧，下官自当万死不辞！”

李瑞霄摆摆手：“乔大人言重了，本督最听不得那死不死的。近年山东丶北直隶等地多处蝗旱，本督赈灾的事体做过不少，自然不足为惧。不过念你为女子，恐见了蝗虫心里害怕，提点你几句罢了。”说完了这些，屋内的气氛便又有些微妙。

乔子清干巴巴地再四谢过了，又看天色也不早，日已中天，快要到晌午头，便道：“下官家中饮食粗陋，恐怕督公看不上眼，也便不强留督公。倒不如督公一道去前头的五味居……”

李瑞霄见她逐客，也不恼，只道：“叨扰许久，还要多谢乔大人款待。”

乔子清见他这样和善，心里罕纳地不行，殷勤地把李瑞霄送到门口。也没道别，乔子清眼前一花，只见李瑞霄纵身往墙头上一跃，飞也似的“嗖”得一声便没影了。

乔子清在门口呆立半晌，到底也没看清他是往哪个方向去了，再瞧着院里，又是冷冷清清的主仆二人，除了桌上的半盏残茶，好似无人来过一般儿。

她舒了口气，正要去街上买点吃食回来，却蓦然瞧见李瑞霄刚刚坐过的圈椅背上，有暗红的痕迹。

乔子清伸手一摸，指尖一股铁锈味，是血。乔子清的表情瞬间惊疑不定了起来。

又过了两日，陆海辰被钦封了“捕蝗使”，同御史乔子清丶东厂提督李瑞霄丶锦衣卫千户狄应奎及衆军牢兵士丶锦衣卫丶东厂番子，打点行装，简衣便服，押着银两粮草，轻车上路了。

因唯恐多有不便，乔子清也就没带上莹莹，署里便派了个小公公伺候，正是那日迎她进西千步廊的小火者。

乔子清见他矮墩墩的小身子，圆脸带笑儿的，心下十分亲切，便笑问：“你叫什麽名字。”

那小公公见她问话，更是笑得眼睛都看不见了，嫩生生地答道：“回大人的话，小的贱名小立子。”

乔子清见他机灵，心里更爱上来，笑眯眯地瞧着他，通身圆胖胖的，便打趣道：“可不是颗圆栗子麽！”

小立子便道：“随大人怎麽叫。”实在是机灵乖觉极了。

一队人快马加鞭行到中午，四处荒郊野岭，没个落脚的去处，只好在一旁的白地上造饭。

乔子清饶是坐着马车，也被颠得七荤八素，没甚胃口。

一旁小立子劝道：“大人，这一路风餐露宿丶舟车劳顿的，您再不吃些好的，万一饿得瘦了……怪罪下来，这可怎生是好！”

乔子清没听太真切，只道：“横竖有大人我呢，谁敢怪罪你！”说罢便要将手里的肉干塞给小立子，自己只略略吃了些干粮。

那小立子神色分明是十分嘴馋的，却不敢接。只道：“大人吃罢。俺们督主礼佛，不沾荤血。小的们每月逢七便跟着茹素。”

乔子清听了，诧异地往李瑞霄那里瞧，果然见他只默默拿了干粮来吃。乔子清却故意说道：“谁定的规矩？长身体的半大小子，哪有不让吃肉的理儿！”

小立子苦哈哈地接过肉干，眼睛不住地往李瑞霄那里瞄。只见他眼皮擡也没擡一下，神色如常，这才欢天喜地地大口嚼了起来。

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