掌心文学

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第十章 卧薪尝胆（第3页）

范蠡不认识这个妇人，可西施认识，既羞且嗔地说道：“妈，您咋跑到这里来了？”

那妇人朝西南天空指了一指：“你看，太阳都偏到什么地方了，你也不回去吃饭，妈放心吗？”

“我……”

“怎么，纱还没有浣完？”妇人问。

西施将小嘴一噘道：“您千万别再提浣纱了。”她朝范蠡指了指说道：“若不是这位大哥哥相救，您女儿早就让水给冲走了。”

“啊！”妇人这才发现，范蠡浑身水湿，如同落汤鸡一般。她满脸赔笑道：“恩公，俺这山野之人，不会办事，慢待了恩公，俺这里给您赔罪。”说毕，欲行肃拜肃拜：是低头下手而不到地的拜。这是女子对男子的特殊礼节。女子即使参加告礼或接受君主的赏赐，亦行此礼。之礼。

范蠡忙伸手相拦：“小事一桩，何足挂齿！且是，在下和夷光一见如故，约以兄妹相称。如此一来，您就是前辈了，这礼小侄如何敢受！”

妇人虽说比范蠡年长也不过七八岁，但因丈夫早亡，肩负着一家人的生活重担，脸上布满了皱纹，见范蠡称她前辈，顺水推舟道：“如此，老妪不再拜你。但你是老妪爱女的救命恩人，老妪总该有所表示。这样好不好，请你去寒舍一趟，老妪给你换上一件干衣服，你该忙什么便忙什么，行不？”

范蠡道：“恭敬不如从命，在下听伯母的。”

妇人在前，范蠡居中，西施殿后，一行三人，翻过大堤，来到西村。

妇人从箱中翻出一套干净衣服，让范蠡换上。一只手抓了三个鸡蛋，来到厨房，烧了一大碗鸡蛋汤端给范蠡。范蠡不喝，见西施频频向他示意，勉强喝下。

妇人向范蠡问道：“先生高姓大名，家住何处？”

她这一问，西施暗自责道：“我，我对他如此钟情，竟忘了问他的来历。唉，姜还是老的辣！”

范蠡见问，微微一笑说道：“在下，不，小侄姓范，字少伯，楚国宛邑人。”

他为什么不报范蠡？因为范蠡是越国大夫，一旦报出来，一是怕妇人不信，二是不想过于张扬。至于少伯，少伯是他的字，知之者甚少，报之无妨。

谁知，那妇人见他报出“少伯”二字，一脸惊疑地问道：“你果真是楚国人！”

范蠡点了点头。

“你果真叫范少伯？”妇人又问。

范蠡又点了点头。

“你是俺越国的大夫？”

范蠡含笑不语。

妇人又道：“公子，你不必如此，你到底是不是楚国的范少伯？”

范蠡见她如此猴急，有意逗她：“是又怎样，不是又怎样？”

妇人道：“汝果真是范少伯，老妪得向汝拜上一拜。”

“为甚？”

妇人道：“老妪听人言讲，范少伯一肚文韬武略，若是大王肯听范大夫的，越国迟早要振兴，若是不听，越国必亡！”

范蠡心头突然一热：“伯母这话是听谁说的？”

“我的一个远房侄女婿说的。”

“他叫什么名字，操何营生？”范蠡问。

“他叫伯辛，也是楚国人，跟着范大夫当门客。”

范蠡“啊”了一声。

妇人道：“您到底是不是范少伯范大夫？”

范蠡不好再瞒了，轻轻将头点了一点。

他这一点头，最为吃惊的是西施。她一跃而起，戟手指道：“你骗人！范大夫文武双全，尤善布阵，用几根竹竿胡乱地布了一个阵，便把大王给困住了。有人说他的本事比伍子胥还大，是古今少见的大英雄。你呢，顶多是一个游士，一个怀才不遇的游士！”

范蠡笑道：“你别激动，在下是不是范蠡，你可以去问一问你的伯辛哥哥。”

西施道：“你这不是难为人吗？你明明知道伯辛哥哥在范大夫家做门客，住在越都，小奴怎么问他呀？哼，你骗得了别人，休想骗我。”

范蠡又是一笑说道：“在下骗不骗你，请你不必如此武断。在下若是能把伯辛的出生之地、年龄、身高、相貌及其妻儿的名字一一说出来，你便怎样？”

西施道：“我便认你是范大夫。”

“这不行，在下本来就是范大夫嘛。”范蠡道。

“小奴给你磕三个响头。”西施道。

“这也不成。”

“为什么？”西施问。

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