掌心文学

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二嫂子抿嘴一笑，正要转身离开，忽然听见四弟妹在屋里小声说：“二嫂，能不能，再拿一个？”那羞赧的语气，让二嫂子笑得眼睛都眯成了缝。

她隔着窗棂应道：“等着，我这就去拿！”

她对四弟妹好，并不图什么回报，只是大家都是女人，自然知道女人怀孕的辛苦。当年自己怀孩子的时候，不也是闻着油腥就吐？

自己帮她不过是顺手的事，能帮衬就多帮衬些。

铭远跟景航两人的家相隔不远。其他几个顺路的同窗在岔路口相继道别，最后只剩下他们二人。

铭远手里攥着书袋的带子，指节不自觉地紧了紧。他清了清嗓子，故作随意地问道：“那个、景航，今日在铺子里，那个穿鹅黄衣裳的姑娘，可是你七姐夫家的妹妹？”

景航闻言抬头想了想：“你这么一说，好像听我娘和我姐闲谈时提起过。我七姐夫家确实还有两个妹妹，一个弟弟。”

“哦？”铭远的脚步不自觉地慢了下来，眼睛却亮了几分：“那他弟弟在哪个书院进学？若是同窗，日后也好互相照应。”

“听说是在医馆当学徒呢。”景航见铭远听得认真，忍不住打趣道：“怎么？铭远兄今日对七姐夫家的事这般上心？”

铭远耳根一热，急忙辩解：“不过是、不过是觉得那卤味确实可口，想着日后若去光顾，总该知道些底细。”他说着，目光却不自觉地飘忽着。

景航了然一笑，却把话题转移到了其他地方。

路铭远家住在一个杂院里，院子的墙头缝里长着几株倔强的野草，风一吹就簌簌地抖。

这院子是汴京外城一处不起眼的民居，如今挤着几户人家，天刚亮就能听见东家婆娘骂孩子、西家汉子劈柴的声响。

路家的三间瓦房在最里头，这是六年前路铭远的娘亲卢氏咬牙买下的，如今已翻了一倍多的价钱。

当初他小小年纪得了童生，县太爷亲自给他披红挂彩，乡邻们都说路家要出个光宗耀祖的人物了。可好景不长，他爹在外出跑商时一头栽倒在地上，再没起来。出殡那日，他娘哭得撕心裂肺，却在他爹百日后，不顾家里族人的阻拦，硬是变卖了家产，带着他进了汴京城。

“儿啊，娘不能误了你的前程。”卢氏在油灯下数着卖地卖房的银钱，她打听到童生之后考秀才得去府城，考举人、考进士更是在汴京。

她一个妇道人家越想越怕：那么远的路，万一铭远遇上劫道的、染了病的、或是被哪家贵人冲撞了怎么办，自己死后哪儿脸去见铭远的爹啊。

所以她才咬牙把祖屋田地典当了。

牛车晃晃悠悠载着他们进城那日，路铭远记得娘特意给他换了新缝的蓝布长衫，自己却穿着打补丁的夹袄。

汴京的房租贵得吓人。

卢氏觉得租房不如买房，孤注一掷将大半家底都拿来置办了这三间瓦房，剩下的银钱存着不敢动，平日里给店里帮工，给富户浆洗衣裳，夜里就着油灯缝补，也将就支撑起这个家。

每当听到街坊议论房价、房租又涨了时，她总会不自觉地挺直腰板，这可是她这辈子最得意的决断。

可运气似乎在那年用尽了。

第一次院试前，铭远吃了不干净的炊饼，在号房里吐得天昏地暗。第二次又在号子里发热，烧得眼前发黑。今年秋天要进行第三次院考，卢氏最近得空就去庙里烧香。

屋内油灯昏黄，灯芯结了个豆大的灯花，偶尔噼啪轻响。卢氏坐在床沿上，粗糙的手指捏着细针，就着微弱的灯光缝补一件粗布衣裳。

这是蔡河边抗大包的单身力工穿的，袖口磨得脱了线，工钱却给得大方，她做得格外仔细。

路铭远坐在对面的矮桌前，书册摊开，却半晌没翻一页。油灯的光晕在他清俊的脸上投下摇曳的阴影，他偷偷抬眼，看着母亲低头缝衣的侧影。

“娘！”他喉结滚动，有些紧张。

“嗯？”卢氏头也不抬，针尖在布料间穿梭，发出细微的沙沙声。

“我、我想娶妻。”

“什么？！”卢氏手一抖，针尖狠狠戳进了指腹。她顾不上渗出的血珠，惊讶地抬头看向儿子

路铭远已经二十岁了，身量修长，眉目清朗。虽然这几年屡试不第，但凭着童生的身份和这副相貌，在街坊间也是颇受青睐的后生。

卢氏记得前年冬天，自己累得直不起腰时，也曾提过要给他相看媳妇。那时儿子只是摇头，说等考取功名再说。

可今年的府试就在眼前了，完全可以等府试过了再商议这事。若是今年儿子中了秀才，就可以托媒人说一门家境殷实的亲事。若是现在仓促定下，岂不是前功尽弃了？

“是哪家的姑娘？”卢氏放下针线，声音有些不愉。到底两人是如何认识的？

“我今天、”路铭远耳根通红，没有直接说是谁，手指无意识地摩挲着书页：“我今天下学后，和景航他们回家路上，看到景航的七姐姐的夫家在小蔡桥那开了家苏记熟食铺子。”

他的眼前浮现出那个穿鹅黄衫子的漂亮姑娘

“听说、听说七姐夫家里有两个妹妹……”路铭远的声音越来越低，却掩不住话里的热切。

“铭远呐，不然等过了府试再说？”卢氏和儿子商量着，现在说亲可不是好时候，还会影响铭远考试。

既然她家是开铺子的，想必也就和李屠户家家境差不多，这样的家庭能给闺女陪嫁多少呢。到底是不如大户人家的闺女啊。

铭远眉头皱起，不悦道：“万一她爹娘给她定了亲事怎么办？等我过了府试，都要九月了。这几个月变数太大了。”从小到大，小事上都是他说了算，至于大事无非就是当年娘一意孤行卖了家里房子，这还是在自己不知道的情况下。

卢氏看着儿子倔强的神情，心里叹了口气。她不愿意在这个事情上和儿子不快，怕影响他学习的心情。那就先松口去问问，只是问问而已……ń

“那我明天去景航他家的羊肉铺子打听打听。”她终于妥协道。

路铭远的眼睛一下子亮了起来，像是盛满了跳动的火光。

上午日头正好，大妮坐在堂屋前，手指灵巧地在绣绷上穿针引线。初夏的阳光透过雕花窗棂洒进来，在她绣了一半的牡丹花样上投下斑驳的光影。

突然，前院厨房后门放向传来娘亲的呼唤声：“巧云、巧云。”这声音由远及近，听得出来她步伐有些急促。

大妮手中的绣花针一顿，心里咯噔一下。娘在家从来都是喊她‘大妮’的，这会突然叫起她‘巧云’，莫不是出了什么要紧事？她慌忙把针线篓子收到桌上，就迎了出去。

“娘！”她三步并作两步跨出门槛，一颗心扑通扑通直跳。

苏合香见女儿这副紧张模样，她快步上前，拉着大妮的手小声说：“没事，就是启安来找你说说话。”说着还轻轻捏了捏女儿的手心。

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