掌心文学

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第二十三章 双簧（第1页）

翌日刚过四更，屋外便哐哐啷啷地响，将江游世吵得醒过来。走到外面，只见黄湘拿个小锣在手里敲。江游世揉着眼睛道：“黄兄，你怎地还管叫早呢。”

黄湘道：“说来好笑，弄完这比武，不是还要摆宴么。请的火夫早晨全没有醒，我去一问，你道他们怎么说——备来熬汤的鸡全是牝鸡，早上不打鸣。”江游世忍俊不禁，道：“那也不兴叫人来司晨的。”

这附近住的全是与会的武林人士，渐渐地都起来了。黄湘住了小锣道：“今日擂台，我悄悄给你留了个好位置。”说着要带江游世去看。

那擂台左手一字摆了五张太师椅，留给邀来的名宿前辈，右边则搭了几个遮阳挡雨的草棚，底下放了条凳，供子弟们歇息。这些棚子都是名门大派置办，寻常江湖散人看得累了，只能席地而坐，是没这份优待的。三衢剑派的棚子尤其讲究，里边椅凳列成一排排的，皆好生标了名字，不得乱坐。黄湘翻开前排边上的矮凳，凳底下赫然写了个“江”字。江游世大吃一惊，道：“这怎么能行！”

黄湘将那凳子放回原处，洋洋得意道：“全是我操办的，怎么不能行了。只是我没法同你坐在一起。”

过得半个时辰，擂台周围的人愈来愈多。这时才看出来这群英擂台设在山脚下，并非轻看各位的武功，而是恐怕山上平地不够大家站立呢！这里既有江湖散人，也有衣饰统一的门派子弟。其中有队穿青衣的最是浩浩荡荡，扯着一面“以武会友”的大旗，一派就有百人之多。为首的是个干瘦老头，黄湘看了笑道：“这位是‘铜筋铁骨镇江南’，传说他次次都来比武，今年是他第九遭了——带着的这许多人全是从杭州徒步走来的。”

群雄摸黑等了半晌，东方骤然一亮，只见天际亭台淬红、屋舍流金，远山的峰谷之间缓缓升起个鸭卵黄般的朝阳。不知谁带的头，忽然谬传道：“比武开始了！”于是大家纷纷喝彩，吵成一团。在众口之中，忽然横空炸起三声响雷似的擂鼓，霎时间将一切声音都给盖了过去。众人一齐看去，只见个威风凛凛的中年人站在鼓旁，正丢下鼓槌。江游世身边的三衢弟子立时呼啦啦起立，他为免显得突兀，只好也站起身来行礼，心道：“这便是他们的掌门人了。”

蔺祺身材八尺有余，蓄着短短胡须，腰上佩了一刀一剑，气度十足地卓群。即便教个全不通武功的人看着，也能看出他眼中精光极盛，定是个内家的高手。

等那擂鼓的嗡嗡回声响过，他开口道：“承各位英雄赏脸来会！列位舟车劳顿，本应先作休息。奈何宴厅容不下这么大一擂台，只好先比过武，再给列位接风。蔺祺在这里赔罪了！”

他声音听着不大，却宛在耳边，显然内功已臻化境。这些年三衢剑派侠名远扬，蔺祺俨然已成为无冕的武林盟主。论武功、侠义，群雄没有不服他的。欢呼毕了，蔺祺又道：“比武规矩只有一个点到为止，若有难分高下的，便由不才并四位德高望重的前辈来作评判。”说着一一介绍那四人。

少林的了慧方丈、武当掌教的宣朴道长、青城石山真人，武林中确乎没有比他们名望更高的了。最后一人盘腿坐在椅上，穿件缁衣，脸若银盘，细眉善眼，却是个年老的尼姑。蔺祺讲到她，只是一顿，道：“这位是空空师太。”而不再有旁的头衔了。

客套已毕，蔺祺将那鼓槌捡起，又是响彻云天地一敲，哈哈笑道：“武林中人，今日我们以武会友，不拘那么多的礼节。蔺祺废话说完了，诸位青年才俊请便罢！”

“铜筋铁骨震江南”所带来的百名弟子，听到蔺祺说“以武会友”四字，合力举起旗来，一齐高声呐喊。然而这百人的喊声没入人海的私语，简直就同沧海里的一粟。群雄此时嘁嘁喳喳地议论，却没有一个率先上台的。江游世头一回见到这么大的场面，很是新奇，在那人群中找熟面孔，冷不防听身旁有人说道：“你怎坐在我们的地方！”

他回头看去，坐他左边的正是聂泓。江游世昨天忍他许久，今天便故意激他，笑道：“坐你一个凳子而已，你偌大的三衢剑派，不能如此小气罢。”聂泓气得面色通红，道：“你脸皮真厚！”

没说两句，擂台那边哄然叫好，有个人已半推半就地上了擂台，向四方抱拳道：“献丑了。”江游世定睛一看，台上那人极为面熟，可不正是唐虹生么！唐虹生空有个世家的名头，武艺却稀松平常，江湖群豪都知他是个有名草包，等着看他笑话呢。

和他比武，赢了没有好处，输了却大大丢人，是以一时无人应答。身边那聂泓才安生了一会，忽然叫道：“我来会你！”

江游世还没反应过来，聂泓使力将他推下矮凳，教他孤零零站在那里，外人看来就和他自个儿站起来应战一样。江游世又惊又怒，按剑道：“你做什么！”聂泓却狡黠一笑，说道：“快上去罢，别再接接赖赖了。”

黄湘也听到骚动，拔剑而起，道：“聂泓！昨日师父罚你，还罚得不够吗！”说着单脚在矮凳上一点，从一干弟子头顶上跃过，要来教训聂泓。

黄湘在门派里素来是个憨厚可亲的模样，聂泓还从没见他如此震怒，一时怔了一怔。那剑光近到面门，他才矮身避开，也拔剑道：“师兄，他哪里值得你这样回护了！”

聂泓年纪虽小，剑术却很了得，即便对着黄湘这样的奇才也能支撑一阵。然而两把长剑叮叮当当地作响，众人似箭的目光都往这边射来，江游世站在一边，简直如芒在背。他们二人也打不下去了，各自分开。黄湘收剑还鞘，走到江游世身旁，教他附耳过来道：“你不要上去，我替你去。”

像这般设下擂台比武，都有个不成文的规矩：武功越是高强的出场越后，一面显得谦逊，一面保留气力，免得遇上车轮战，落个“双拳难敌四手”的境地。放眼当今武林，黄湘在小辈里一枝独秀，本该压轴上场的。他帮江游世，简直就是放着到手的头筹不要。江游世赶紧摆手道：“不劳黄兄，我迟早也要上去试试。”怕他还要自责，赶紧跃上台去。

底下众人早好奇狠了，此刻见江游世终于上台比武，叫好声、喝彩声简直震天般响。江游世站在那高高擂台之上，放眼一望，一片黑压压人物都不过他脚踝高，个个翘首引颈，盼他大显身手。他心中郁气顿时一扫而空，生出种飘飘然的豪情，挽个剑花道：“请！”

那唐虹生认出江游世，轻哼一声，不多言语，从腰间解下一把精钢折扇。这是他唐家的奇门武器，开合之间能作百样攻守兵器用。只见他那扇子一收一展，扇骨上寒光粼粼，果真教人眼花缭乱。但江游世离得近，明明白白看出他手腕虚软，连带着手指也十分僵滞，用不出多么精妙的招数。那扇子再是花哨，在他手中也只能当柄匕首。江游世口里叱道：“去！”更不让他扇尖，悍然将剑画个圆圈，从中一挺，挑他手腕。

这是素棘剑法中那式“雁过潇湘”的变化，本是用来刺人咽喉、取人性命的，江游世使来少了几分狠厉，只为挑他武器而已。江游世心里已在想：“真想不到当时怎么输与他的。”眼看那剑尖就要触到他手腕，那唐虹生绝无可能避开，忽然一股大力打在剑身上，将他长剑硬生生荡开几寸，教他挑了个空！

江游世大惊之下回剑自守，唐虹生毫无察觉，满以为是他自个儿刺偏了，嗤笑道：“不过如此。”将扇一收，扇骨朝他打去。江游世举剑相格，只听当的一声，又有一股巨大力量从剑身传来。江游世紧紧抓着剑柄，退了两步卸力，虎口仍给震裂了，鲜血流得满手都是。但他惊疑之中，却发现那力量并不从唐虹生的折扇传来，而是偏了约莫半寸。唐虹生武功低微，决不能分心再去操纵甚么别的机关暗器——也就是说，还有旁人在暗暗助他！

底下众人见他给这草包震退，一片哗然，玩笑嘲弄的声音不绝于耳。江游世手腕一抖，就要依当时和武师尹季泉切磋的路数，使出那招“珠囊决破”——这一着剑式意指其剑光点点，密密匝匝，宛如真珠迸出囊中，可见是个绝难攻入的守着。然而他剑网还未铺开，那股神秘的劲力从他剑影中长驱直入，将他长剑打落在地。恰好折扇递到眼前，看起来正好像唐虹生识出他破绽，一举将他兵器击落了。好一出天衣无缝的双簧！

江游世怒火中烧，将地上长剑一脚踢开，对那擂台左边道：“前辈，我们从未见过。无冤无仇，何必如此戏弄我？”

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