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156 千面鬼忮恨衆生相二（第3页）

“这样啊，”游扶桑慢吞吞地喝了一盏茶，“听起来真是古怪。”

若猜得不错，忮忌罪，大抵要从素声之死查起。

这几日，义庄“素声”的尸体早已运回皇城，协助调查。弦宫“素声”的尸体虽早已焚毁，在死前却也让仵作做过基本的查探。

仵作曾说：“人死之後，一两日内，尸僵尚存。三五日後，血水流溢，皮肉松软，尸斑遍布。七日一过，肌肤溃破，脏腑腐烂，虫蚁攒动，恶臭难掩。

“若在朝胤，一月之内，皮肉尽消，森森白骨会从泥水中露出。”

游扶桑闻言，问道：“那依仵作所见，这‘义庄素声’与‘弦宫素声’当是何时身死？”

宴清知道：“这才是奇怪之处。最先查验的是弦宫素声，那身子是新死的，还处在十二时辰的僵硬中，面部却犹如陈尸，早已腐烂得彻底，露出森森的白骨。”

游扶桑道：“也便是说，人死了十二时辰，身子是对的，面部却腐烂，如同死去了一月有馀。”

“嗯，”宴清知边应声边点头，“而义庄里的素声，面部已经露出白骨，这至少是死去了四五个月。可身子是死去一个月後的模样……”

游扶桑道：“素声本就是一月以前在殿上被杀害的。那同样是‘身子是对的’，面部却腐朽得彻底，露出白骨，如同死去了四五个月。”

宴清知道：“是。”

游扶桑道：“不论是弦宫素声，或是义庄素声，皆是面部怪异，而身子是符合死亡常理的。皆是面部腐朽得过快，或快了一个月，或快了三四个月。”

宴清知忙不叠：“对。仵作断言，必有人刻意为之，只是怎麽做到的？却支支吾吾没有个所以然。”

“难道有人将这二具尸体的头与身互换了？”

宴清知摇头：“仵作断定，两具尸体绝无缝合的痕迹。再说弦宫素声焚化时，是在衆目睽睽下，每一步都有无数人目睹，活生生一个人，死在弦宫，嬷嬷去翻她尸首，侍卫去擡她尸首，百官群臣目送着她被火焚烧……谁有机会暗渡陈仓，偷梁换柱？”

游扶桑未有接话，似在思索，宴清知亦陷入沉默。

许久之後，游扶桑喃喃道：“偷梁换柱之法，以常人思路，大概是难上加难。只是倘若修士刻意为之……我虽少有听闻，也不太明白其中用意……但，也并非绝无可能。”她站起身，再问，“‘义庄素声’的尸身已经送回皇城了吗？可否让我前去瞧一眼？”

“自然可以！”

宴清知将游扶桑引向大殿，一路遇百官行色匆匆，仵作们来来去去。

让她们困苦的疑惑不过一个：是让死人变更面皮更为困难，还是让已死去的人，自行走入殿中，再死一次更困难？

但她们很快便知晓，前者更难，而真相是後者。

因为素声之事并非个例，在朝胤内，约有数十个村庄丶城冢或漏泽园，都曾有面皮与身子腐朽程度不一的事例。只是与皇城内真假“素声”略有不同，义庄中的奇异尸体并非成对出现的，只是常常地里某一处多出一具无名尸体，面皮烂成白骨，身子却是新死，身上少有可证实身份之物，官家也只能挨家挨户去问，近日可有谁家走失了人。好在都能问到，张家有小女走失不回，王家有少男夜不归宿……于是尸首都对上了号。

家属哭天抢地，不明白这彻头彻尾的厄运缘何便降临在自己家中。

这些人死得奇怪，仵作解剖身子，却也看不出死因，更不知晓为何面部腐烂如斯；于是成了悬案，无端暴毙，也许是水土，也许是天灾……无处可知了。

而当世事汇集，再是荒诞不经，背後也总有相同的真相。

游扶桑与宴清知来到殿中，竟有人在等候。那人游扶桑不熟识，宴清知却认识，是朝内市舶使。市舶使出身寒门，幼失怙恃，家境清寒，不过女子如鹰，天生不甘困厄，她还在少年时便随乡里商贾走海为生，辗转南洋，见奇珍，习商术，历风涛险浪，幸有机缘而累资成业，三十而立，既富且安，成家而得一女，如今十四。

朝廷垂察，命她为市舶使，主海外番舶来往丶征税市易。

能在朝中早早等候，若非海上有急事，那大概也是为了腐面新尸一事。只是宴清知隐隐记得，这市舶使女儿安康，夫郎未死，身边并没有谁无端暴毙的异事啊？

市舶使见了宴清知欲跪拜，宴清知快快扶助她，询问缘由，果真是为了腐面新尸。

市舶使面上阴霾，显是心有愁绪。“臣听闻，近来宫中诡事频频，民间亦有类似之事。陛下广罗见闻，曾说，若有所察，皆可陈报。臣身侧亦遭遇怪事，不敢妄断真僞，愿得圣裁……”

宴清知固然道：“自然。卿且畅言。”

市舶使才要开口，神色却在游扶桑身上一荡，似在思索这个在大殿上与王女争执丶忽然离去又忽然回到朝胤的女子是否可信。

宴清知立即说道：“此为弦宫官，协助调查腐面新尸一案。”

市舶使又行礼，才说道：“臣幼时贫寒，唯赖乡邻接济，方得温饱。彼时有一旧友，与臣岁数相当，往後即便臣出海事商，也不曾切断与旧友的联系。後臣幸得商运，累积家财，更有了市舶使一职，定居皇城中，便邀请旧友与臣一道事商。之後旧友便与臣同吃同住。

“旧友育有一女，与臣之女年岁相仿，十四五岁的年纪，最是相互亲近，常常携手嬉戏。可惜天命无常，初春的一日，旧友之女失足落水，虽急救之，竟已气绝。然而……”市舶使忽而压低声音，“尸身擡回府上，身子新死，面目却迅即腐烂，肌肉尽褪，森森白骨隐现，状极可怖。陛下，这是否与您宫中‘素声之死’相吻合？”

宴清知断然颔首。“身子新死，面部却腐坏露出白骨？”

“是。旧友伤痛欲绝，几乎随女而去。臣苦苦宽慰，臣之女亦心生怜悯，频频劝说……旧友依旧悲痛难堪，”市舶使说着，摇了摇头，闭上双眼作沉痛状，她道，“朝胤潮热，保存尸首并不容易，臣特制一冰棺，存放旧友之女，只是……”

她稍作停顿，擡眼去看宴清知，面上渐渐涌过一丝困惑与痛苦。

“臣常常凝视冰棺之尸，又常常与女儿交谈。女儿状态恍惚，似乎也在为失友而哀伤，臣本不该多疑心，只是，只是，”她垂下眼，目光落在足尖，似乎陷入回忆，很快，又想到什麽似的，身子微微一颤，仿若同在冰棺，被寒意攫住，市舶使的双手紧攥衣角，指节泛白，“只是，眼前的女儿，看起容貌，是臣小女无异，可见其形容举止，臣心里总有奇怪的预感，便仿佛……”

说至此，市舶使的肩膀不自觉地收缩，似有千斤重负压在身上，声音急促而颤抖——

“便仿佛，眼前人虽容貌不变，可芯子已然变了，那不是我的女儿，而那躺在冷冰棺之中的……才是我的女儿！”

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