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“一切古生物学的主要法则都明白地宣告了,物种是由普通的生殖产生出来的:老类型被新而改进了的生物类型所代替,新而改进了的类型则是变异和最适者生存的产物。”
——————
艾莉雅是在雨点声和蒸汽引擎的噪声中醒来的。
安塞洛不知道什么时候也钻进了被窝里,此刻正乖巧地缩在她身旁睡觉,嘴里发出均匀的呼吸声,有时还会不自觉地哼唧一下。或许是因为有它陪伴,对于一个昨晚经历了那么多恐怖事件的人来说,艾莉雅睡得意外不错。
她默念了几句祷告,把在雷恩镇见到的那些血腥而黑暗的场景赶出脑海,然后轻手轻脚地爬起来,抹开玻璃窗上的雾气。
窗外的景色好像已经从山变为平原,但隔着灰白色的雾气和雨水,她实在看不清远处的景象,也不知道现在离学院还有多远。
房内的钟表正好指向七点,艾莉雅快速洗漱了一下,换上了原本只是作为换洗备用的那套修女服,前往餐车。
她原本害怕车上会有很多不认识的人,但整个车厢意外空荡荡的,餐车里也只有几名戴着硬呢帽的列车员在边喝咖啡边聊天。见到有人这么早来,他们显然也很意外。
很快,一盘香味和热气四溢的早餐就被摆在艾莉雅面前,还搭配着被擦拭得闪闪发亮的银制餐具。
一名叫卡莎的列车员好奇地问起艾莉雅去学院是要做什么。卡莎似乎不比她大多少,但性格十分开朗,因此带得艾莉雅也稍微放开了一些,两人一来二去地聊了起来。修道院不允许修女修士在吃饭时说话,因此这对艾莉雅来说居然是十分新奇的体验。
“请问车上没有其他人来用早餐吗?”
“整辆专列上只有你们七个乘客,另外几位是不可能起这么早的啦。”
艾莉雅微微睁大了眼睛,“只有七个?这样也可以发车吗?”
“正常来说,当然是不可以的,专列是只供学会成员公务出行使用的,即使是学院的学生,如果没有获得特别许可,也是不能乘坐的。但是和你同行的人里,有两位夏加尔。”卡莎说着,指了指艾莉雅面前的餐盘。
艾莉雅这才发现,餐盘似乎是特别定制的,在弧形的边缘处有一行秀丽的小字:
夏加尔大西部铁路公司
想起来昨天似乎听见瑟琳队长说出艾利亚和修兰的姓氏,她恍然大悟,“所以,火车是他们家族的?”
“不只火车本身,整条西部铁路的使用和经营权都属于他们家族。这辆专列就是他们捐给学会的,是目前世界上时速最快的列车之一,不过现在没有紧急任务,又是雨天,所以我们开的是慢速。”
艾莉雅不太懂这些,因此只是腼腆地笑了笑,没有再说什么。
卡莎又热情地为她介绍起了学院本身,据她说,在冬歇期和夏歇期时,会有不少游客专程来参观学院。
“学院最出名的就是它的博物馆了,里面有很多古生物的化石和怪物的标本,有些差不多有一层楼那么高,在别的地方根本就看不到,你一定要找时间去参观!当然了,大图书馆的壁画和穹顶也很壮观,还有四元素温室……”
艾莉雅一边吃一边点头,感觉自己完全记不住她说的全部内容。
卡莎突然话锋一转,语气开始变得有些故弄玄虚的,“不过,有些地方还是别去凑热闹比较好,比如解剖剧场——你知道那是什么吗?”
这个名字本身就带着一股阴森诡异的感觉,艾莉雅缩了缩脖子,摇摇头。
“解剖剧场就是为学生示范解剖手术的地方,整个地方看起来就像个半圆形的小剧场,只不过中间的舞台上嘛……是一个解剖台。前几年的时候,学院为了方便围观的学生们观察到手术细节,在解剖台上方挂了一个巨型的放大镜,各种跳动的内脏和器官什么的,都可以看得很清楚,”
艾莉雅低头看了眼自己手里的刀叉,突然感到食欲锐减,不由自主地将餐具都放下来了。
“然后,有一天,大家照常去上解剖课,发现有一个学生居然躺在解剖台上,半死不活的,浑身都是血,从脖子到肚子这里的身体被割开了一个大裂缝,手里还拿着两把解剖刀——因为,他对着头顶的巨型放大镜,亲手把自己开膛破肚!”
艾莉雅汗毛竖起,不禁又想到了昨天看到的被鼠王吃得干干净净的车夫,腹腔里升起一股不受控制的恶心感。
另一位年纪比较大的列车员突然自车厢的帘幕后冒出一个头,“卡莎,别和修女小姐说这些没有根据的传闻!”
他又安抚艾莉雅说:“修女小姐,别害怕,学院是很安全的地方,就算真的有什么事情发生的话,隔壁就是学会,猎人们也是随叫随到。总之,你不用理卡莎。”
艾莉雅松了口气,摆了摆手说:“没有关系的,我很喜欢和卡莎小姐聊天。”
卡莎笑眯眯地看着她说:“修女小姐,你人真好,和那些研究员和学生都不一样。”
艾莉雅竟然不好意思地脸红了。
在修道院生活的时候,她几乎没有被任何人夸奖过,即使只是这么简单和随意的一句话。
离开餐车时,她向厨房要了一些碎肉肠,想带给安塞洛当早餐吃。
等她终于回到房间后,安塞洛立刻焦躁地扑了过来,在她脚边乱蹭,虽然认识不过一天,艾莉雅已经感觉到了它的黏人。
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