掌心文学

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第十章 五之皮（第4页）

公孙枝道：“不能放弃。”

秦穆公、公子絷一脸困惑地瞅着公孙枝。

公孙枝呷了一口茶道：“这第二个方案不能放弃，但要略略做一些修改。”

秦穆公道：“怎么修改？”

“把用重币去赎，改为用羊皮去赎，且那羊皮还不能太多……”公孙枝伸出右手，五指张开，晃了几晃说道，“五羖之皮足矣！”——羖者，黑色公羊也。

“什么？五羖之皮就可以把百里奚赎出来？”秦穆公还道自己听错了，故有是问。

公孙枝道：“对，要想赎出百里奚，只能用五羖之皮，多一张都会坏事！”

“何也？”

公孙枝反问道：“在秦一个奴隶值多少钱？”

秦穆公回道：“五羖之皮。”

“在楚呢？”

“也是这个价格。这个价格乃列国通行的价格。”

公孙枝道：“故而，只有用列国通行的价格去赎百里奚，才不会引起楚成王的怀疑，才会把百里奚顺顺当当地赎出来。”

秦穆公频频颔首：“公孙爱卿所言是也。这样好不好，请公孙爱卿亲去楚国一趟，把百里奚给寡人赎回来。”

公子絷抢先说道：“主公，百里奚失于微臣，微臣极愿去楚国一趟，赎回百里奚，将功折罪。”

秦穆公道：“如此甚好。”

公孙枝连道：“不妥，不妥也。”

秦穆公、公子絷齐声问道：“有甚不妥？”

“为了一个年将七旬的媵人，大秦国堂堂之左庶长，跋涉一千余里去楚赎人，楚人作何想？”

秦穆公把头转向公子絷。公子絷默想了一会儿说道：“为了一个媵人惊动大秦国的左庶长确实令人生疑，但若是换一个说法，譬如，大秦国之左庶长使楚，不是为了媵人，而是为了两国缔结盟约，恐怕就不会令人生疑了吧？”

公孙枝颔首道：“不会，肯定不会。”

秦穆公摇了摇头说道：“我大秦与蛮楚相距一千余里，中间又隔着几个国家，素无往来，今日突然前去结盟，是不是有些太唐突了？”

公子絷道：“一点儿也不唐突。主公可否记得，春正月，齐桓公亲率齐、鲁、宋、陈、卫、曹、许等八国军队讨伐楚国，迫使楚国订下了城下之盟。楚人对此引以为耻，楚成王也曾遣其令尹令尹：官名。春秋战国时为楚所设，为楚国的最高官职，掌军政大权。子文，也就是斗谷於菟出使我大秦，欲与我结为兄弟之国以抗齐，被主公婉言拒之。今我大秦若是遣一使者赴楚，重提此事，岂不要把蛮楚乐坏！”

秦穆公颔首道：“卿言之有理！诚如此，那就烦卿去蛮楚一趟，寡人静候佳音。”

公子絷拜谢而去。经过三天的准备，乘坐安车安车：古时可以乘坐的小车，供年老的高级官员及贵妇人乘用。一辆，并随行人员五十余人，径奔楚国而去。

楚成王闻听秦使到了，降阶而迎。

公子絷拜见过楚成王之后，呈上国书。楚成王阅过国书，龙颜大喜，当即命斗谷於菟建造盟坛，七日乃成。择了一个黄道吉日，杀牛以盟。秦方以公子絷为代表，楚方则以斗谷於菟为代表，二人以指蘸血，弹指天地，共誓道：“自今日起，楚、秦两国互亲互助，有违盟誓者，天地不容！”誓毕以指蘸血，抹于口唇，相对行礼。

是午，楚成王于王宫大摆酒宴，宴请公子絷一行。秦之副使草上飞，就坐在公子絷下首，赴宴之时，竟背了一个大包袱，斗谷於菟的嘴张了几张，又合住了。喝到酒酣耳热之际，公子絷执樽走到楚成王左边，为他满满斟了一樽酒，双手端起，毕恭毕敬地说道：“大王，请饮下外臣这樽酒，外臣有事求您。”

楚成王接樽在手，笑问道：“贵使有什么事，尽管向寡人道来。”

公子絷道：“您先将外臣这樽酒饮下，臣方敢言。”

“好，寡人听卿的！”楚成王举樽，一饮而尽。随侍宦者，忙持帛巾上前为楚成王擦嘴。

“贵使之酒，寡人已经用下。说吧，都有些什么事需寡人帮忙？”

公子絷道：“外臣向大王打听一个人。”

“谁？”

“百里奚。”

“百里奚？”楚成王的眉头皱成了一个八字，“这个名字寡人有些耳生。”

斗谷於菟正想给他提一个醒，楚成王的眉头猛地舒展开来：“想起来了，想起来了。宛邑人，是个游士，出游了二十几年方才回来，他对养牛很有一套，如今正在海滨为寡人牧马呢。”

公子絷道：“百里奚对养牛确有一套，但他不是游士。”

公子絷道：“他是秦夫人的媵人，半年之前将秦夫人的贵重首饰席卷一空，逃之夭夭。秦夫人哭诉于寡君寡君：在外国人面前，对本国国君的谦称。，寡君命外臣携五羖之皮使楚，一来与贵国结盟；二来赎回百里奚，交由秦夫人发落。”

他掉头对草上飞说道：“还不将五羖之皮快快献给大王！”

草上飞道了一声“是”，取下包袱，解将开来，乃是五张乌黑发亮的公羊皮。

楚成王嗔道：“你这就有些见外了。楚、秦二国既已结盟，便是兄弟之国。不就一个奴隶吗？寡人给汝，快将五羖之皮收起来吧。”

公子絷一脸正色道：“这不行。有道是，‘亲兄弟，明算账’。外臣乃是奉了寡君之命来贵国赎百里奚的，不是来要百里奚的，这五羖之皮，一张也不能少给。况且，外臣跋涉一千余里来到贵国，岂能把这五羖之皮再带回去不成！”

楚成王叹了一口气道：“好，寡人依卿。”

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