掌心文学

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至于后面的打扫和做饭，就等张妈带着人回来了。

这时，门铃响了。

祝颜舒马上站起来，把可能乱了的头发再拢一拢，把脸上的汗水擦干净，再掏出小镜子来看一看有没有不好的地方，到底还是又拿出粉盒补一补粉，再涂一点点唇膏抿一抿，然后才匆匆走出去，叫道：“来了，来了，来了。”

她打开门，不料，门外既不是张妈，也不是代教授，而是一个乞讨的女人。

这个女人瘦得像个鬼，但仍能看出应该长得很漂亮，她的眼眶深陷，在这样的深冬却只穿一件单衣，裹了一条旧围巾。

她看到祝颜舒立刻就弯腰跪在地上磕了个头。

磕了一个，又磕一个。

磕了好几个。

她说：“好心的太太，舍我两个钱叫我能买口吃的吧，我已经半个月没吃一口东西了。”

祝颜舒吓了一跳，想了想，说：“你站到下面去，不要上台阶。我去找一找，你等等。”

说着，她就关上了门。

世道不好，她也不能不小心。但这个女人又实在是很可怜。

祝颜舒去拿了一块美金，包了半盒子的饼干，想着衣服反正也不要了，又找出一件大衣，抱着这许多东西再去打开门，这个女人却已经不见了。

祝颜舒以为她等不及走了，抱着东西在门外张望了一会儿，又走到街上左右找了找，没有找到人才失落的回去。

等张妈带着人回来，她还对张妈讲：“唉，可能是她以为我不给她东西就走了，早知道该叫她进来等的。”

张妈带回来一个大姐，家就住在法租界外面不远，人看着年纪不大，二十几岁的样子，高高壮壮的，一看就是会干力气活的。

这个大姐不认生，特别爱说话。

张妈说：“我想找人不能在这里找啊，要去外面找，结果还没走出去就看到她了，她就自己上来问我是不是要找人，看我不信她，还把我领到她家里去看了看。”

张妈去这个大姐家里看过以后才放心请了她，讲好一个月一块五美金，包吃包住不包衣服。

大姐家里姓高，她笑呵呵的说：“我以前就是在这法租界当下人的，那时我赚的钱可多了，我一个人就顶我爹我妈两个人赚的钱。有了我拿回去的工钱，我哥和我弟都能上学读书，家里也不缺吃的喝的。就是可惜这好日子没过几年。”

据高大姐说，她认识这法租界一半的外国人，因为她至少在十家干过。

“但总是干不久。这些外国人，动不动就回去了。要说他们没赚到钱吧，好像有的赚到了，有的却赔了，”

高大姐干活特别利索，她一来就把搬行李弄脏的地面给拖干净了，一遍湿两遍干，地板干净的像镜子一样能照人。

然后她又去做饭。

苏纯钧是把祝家楼存的粮食都给他们送过来了，就是怕他们没有地方买吃的。

至于祝家楼，有他在就不会没有粮食吃。

张妈从仓库里盛了两杯米，又拿了盐糖等调味料，还有几个罐头，跟高大姐一起做吃的。

高大姐看到罐头就知道这一家肯定是有门路的，顿时更加巴结起来。

她抢着干活，张妈就没什么可干的，但张妈怕她偷吃，就一直在厨房里拿根葱慢慢剥，盯着高大姐做饭。

高大姐做饭做菜说不上好吃，但也说不上难吃。因为本来也没什么可做的。米蒸上，把罐头倒出来热一热就是菜了。

高大姐切了一整个午餐肉，切的时候一直咽口水。

这一块午餐肉要做三个菜一个汤，但现在却没什么人会抱怨。

做好了菜先放在锅里续着火。

高大姐忍不住问：“什么时候吃饭啊？太太应该早就饿了吧？”

张妈：“老爷出去了，还要等老爷回来呢。”

她把高大姐从厨房拉出来。

祝颜舒还在想早上那个女人的事，一直不安，特别是那个女人瘦得太吓人了，可能真的是半个月没吃饭了。

她想出去找一找，要是人在哪里饿死了，那她的良心就要不安了。

高大姐听祝颜舒讲起那个女人，马上说：“太太，你给我讲一讲，我说不定认识呢。”

祝颜舒就形容了一下，那个女人年纪不大，二十四五左右，圆圆的额头，眉毛细细的，眼睛大大的，鼻子很小巧，嘴巴是樱桃小口，穿一件绛红的旗袍，领口袖口都有小小的黑色蕾丝花边，披的披肩是银白色的。

祝颜舒：“披肩上用银线绣了花。就是已经太旧了，银线都绷开了，破破烂烂的。”

高大姐一拍大腿，说：“哎呀，太太，这个人我真的认识！她是法国人的太太。”

张妈：“哟，你还真知道。”

高大姐得意的说：“我当然知道。她啊，其实就是法国人在咱们这边娶的小老婆，跟外室太太一样。以前她天天开舞会开到天亮呢，逢到开舞会时她就会请很多下人去做饭，也找过我，我都是去帮着洗衣服倒垃圾的。”

祝颜舒：“那是法国人回去后不要她了？她还住在这里吗？”

高大姐摇摇头：“她不住这里。太太，她早就被法国人赶出来了，因为她吸鸦片吸坏了，法国人就不要她了。太太，你可千万别信她。她总来这一片敲门，因为这一片有钱人多啊，她敲开一个门就能要到钱，要是遇上男人，她还会卖呢，等她拿了钱就去买大烟抽了。”

祝颜舒一怔，重重的叹了口气，不再提这个女人了。

又等了四十几分钟，代教授终于回来了。

听到汽车在门外响，祝颜舒赶紧打开门走出去，微笑着迎接客人。

代教授把车停好，下来打开车门扶唐校长夫人下车，还有一个四十多岁的女人挽着包袱，提着行李箱跟在后面。

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