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千灯照夜二（第1页）

千灯照夜（二）

时近仲夏，绥宁县地处南方，燥热之意已盛。

内堂寂静，郭成礼整了整官服，只觉後颈已浸出一层薄汗，衣领处已有了几分湿意。

衙役将当日伤人的两名差役提至堂中，郭成礼含威而问：“四月十三日，如何伤及百姓，你二人如实禀来。”

“小人陈勇，当日五百馀名百姓聚集县衙，小的们奉命阻拦遣散，本无伤人之心，只是现场混乱，推搡不绝，又有刁民持棍攻击官差，故上官令小的们持刀相驱，以示震慑。只是不曾想，混乱之中，一时失手伤了百姓，令其不治而亡。”堂下一名身材粗壮的男子率先回话道。

另一较为精瘦之人则道：“啓禀县尊，小人段石，先前为县衙皂班，四月十三日，奉命驱赶围聚百姓，维持秩序，不料失手伤人。”

“你二人当日所持何械？又如何伤人？将具体情形一一禀来。”

陈勇回道：“小人所持是县衙给当班皂隶发放的朴刀，当时应是有人从背後推搡小人，小人踩中石子致脚滑，刀身正中身前一男子，伤及其胸口附近。”

段石供词亦相差无几。

郭成礼又道：“你二人当日身上当真没有私藏其他械具？比如匕首。”

“短兵不便，平素当差都不会带，当日亦未曾携带。”

二人皆痛哭流涕：“失手误杀百姓，小人罪无可赦，还望县尊念在小的们本意也只是维护官府威严，并非存心作恶，只是现场混乱，才失手伤人，能轻判一二。”

郭成礼侧头看向崔述，见他正低垂着头，左手抚在卷宗上，并未擡头听审，一时生了倦怠之心。

先前知州窦裕和来时，已提审过数次，皆是如此说辞，并无新意，几轮下来，早已审乏，见崔述并无插话之意，郭成礼便命人将此二人押回牢狱，另提审当日抓获的闹事百姓中的为首之人。

这时崔述才稍稍侧身，低声问郭成礼：“既然先前验尸认为致命伤为朴刀所致，此二人又主动认罪并无疑议，为何未及时定罪判罚？”

郭成礼迟疑片刻，方说：“下官到绥宁县四年，此二人乃最为得力之下属，其中段石平素更为老实木讷，并非会恶意趁乱作恶之人，故只暂且羁押。且此事下官亦有纵下之过，不宜参判，想着窦知州之後自会一并判罚，故才拖到此时。”

“窦裕和。”崔述咂摸了一遍知州之名，神色淡淡，“你接着审罢。”

此番被提审的是一名市井泼皮状的中年男人，并一名年轻书生，皆为当日被抓获的为首之徒。

中年男人一入堂内便扑腾一声跪下，直呼冤枉：“县尊，小人自小因涝灾失去双亲，多年来饥一顿饱一顿，当日实是肚子饿得没法子了，才敢跟着大家夥来县衙闹事，只求能混到一口饭吃。怎有胆量做那挑唆带头闹事的刺头？求县尊做主，还小人清白。”

郭成礼手中惊堂木重重一拍，喝道：“王大有，本官还没问话，谁准你开口辩白的？”

王大有咧嘴一笑，却已换了副混不吝的模样：“横竖你们官府都要污我清白，硬把这聚衆倡乱的罪名扣我头上，可我不认！”

他梗着脖子，乜斜着眼冷笑道：“方才好声好气同你诉冤，你这清天大老爷倒摆起谱来，真是好大的官威！似你这等狗官，我见得多了，”猛地朝地上啐了口唾沫，“你最好把这屎盆子给我扣实了，否则让我活着出去，来日定叫你全家都睡不着一个安稳觉！”

“放肆！”郭成礼书生出身，被市井无赖当堂辱骂得颜面全无，脸涨得紫红，厉声斥道，“混账东西！谁准你目中无人，以下犯上，咆哮公堂！来人，把这刁民的嘴给本官堵上！”

“你这狗官是恼羞成怒了！”这王大有素日在市井厮混，倒与几个纨绔子弟学了几句文绉绉的骂人话，此时混杂着那些粗鄙不堪的腌臜话一股脑地冒了出来，“表面当着父母官，背地里却净干些蛇蝎心肠的勾当！你这……”

正骂到酣畅淋漓处，声音却戛然而止，原是堂下役吏闻声而动，三两步抢上前去，反剪了王大有双臂，以布团塞了嘴。

郭成礼慢慢舒出一口气，悄悄擡眼去瞧崔述，解释道：“崔相，此人是我县有名的泼皮无赖丶县狱常客，惯常扰乱公堂，故下官才……”

崔述略掀了掀眼皮，淡道：“不同之人自有不同审法，郭知县自审便是，不必问我意见。”

话音刚落，堂下一直站着的书生忽然出声：“崔相？你便是那参知政事？”

崔述将手中案卷放下，直视于他：“正是。有何指教？”

那书生忽地面红耳赤，嘴唇翕合了几次，猛一闭眼才道：“原是如此衣冠禽兽！好个清田减赋，倒令百姓苦日子越过越苦，民不聊生，崔相是要眼睁睁看着百姓鬻儿卖女犹不足完税吗？！”

郭成礼吓得浑身冷汗，正要令人制止，崔述忽然问了一句：“这便是你挑唆百姓闹事的原因？”

那书生昂首而立，目露坚毅之色：“我虽不才，但忝列县学监生，食朝廷廪米，蒙圣朝教化，见绥宁百姓田赋日重而生计难以维系，安能无所作为？”

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