掌心文学

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教会请来的帮工扛着圣像摇摇晃晃地游过街道，信徒们一路跟随，一面祈祷，一面往雕像上扔还愿牌；路边的小贩看见是埃利奥，笑眯眯地塞给他一个面包，埃利奥抱着磕牙的决心当场啃了一口，热泪盈眶地发现这居然是掺了蜂蜜和葡萄干的甜面包，被跟出来的乔托同情地拍了肩膀，安慰“苦了你了”。

加特林还补充了一句“小少爷”，但忙着细细品味每一口面包的埃利奥没来得及和他呛声。接着又是中午的广场盛宴，人们纷纷想方设法地掏出最好的食物，尽管只是些卡波纳塔炖菜、炸饭团、甜奶酪卷等等，最“奢华”的大概也就是牛肝汉堡之类。埃利奥只喝了第一口葡萄酒，就差点喷了出来，但最后还是坚强地喝完了一整杯，因为那是经他手治愈的伤者递来的。

下午和晚上更是混乱的狂欢，不一而足。破旧的手风琴和陶笛连声歌唱，篝火边醉倒了不少率性的小伙子，埃利奥也差点成为他们中的一个。但等到他发现乔托和加特林不知何时从他身边消失了的时候，刺客立刻清醒了过来。

“…巡逻一刻也不能停，”加特林在阴影里和民兵低声交谈着，“我们必须时刻警醒着。”

“今晚就交给我们吧，”乔托安排着换班，“你们也该去松快松快了。”

乔托忽然一回头，就看到埃利奥跟了过来，露出了白天里的笑容。

“去玩吧，埃利奥，”乔托说，“有我们守着呢。”

“守着什么？”埃利奥板着脸问。他这神情有一半是为了自己竟然没察觉危险而羞恼，剩下一半才是为了乔托的隐瞒而生气，但加特林只听出后半部分，扭头就说，“我就说你不该瞒着他，乔托，他迟早会发现的。”

“是之前在我们镇上纵火的黑手党，”乔托就说，“我一直担心他们会再来。”

埃利奥奇怪，“黑手党？”

他自然而然地跟上乔托他俩，成了今夜巡逻的一员。他们渐渐地离篝火晚会远了些，那些喧闹的、兴致勃勃的声响就像是渐渐熄了下去，让寂静的夜重新回到他们身边。

“他们想要从我们这里收保护费，”加特林忿忿，“尽管他们也知道，在地主的剥削下，我们本来就不剩什么钱了！”

“之前我们一直顺从地交钱，以为这样就能换取他们的庇护，”乔托说，“结果只是养大了他们的胃口。那天他们要求弗兰克以一折的价钱卖给他们商品，弗兰克不肯，就当街把他打了个半死，夺走了他的商品，又扬长而去。”

他讲述的语气比加特林平静多了，但埃利奥听得出来，在那平静之下，有一团悲伤和愤怒的火焰在燃烧。

“畏惧他们的拳头，警察没有一点儿作为，”加特林说，“医生也不敢来。就这样，我们眼睁睁地看着弗兰克咽下了他的最后一口气。”

他们共同沉默了一会儿。夜色静悄悄。

“有时候，我忍不住会想，”乔托说，“如果你当时在那里，事情会不会有所不同。”

埃利奥无言地把手搭在了他的肩膀上。乔托为他这份好意微笑了一下，但就在他要反过来安慰埃利奥，希望他别把这事太放心上的时候，他忽然看见埃利奥眼神一变。如果说乔托一直把他当成是一个年龄相仿的朋友，那么，在这一刻，他看到的是埃利奥心里某种冰冷的、坚硬的黑暗，忽然穿透了那层外壳。

“有人来了，乔托。”埃利奥轻声说。

周围只有树叶被风吹过的簌簌声响，活动在夜间的猫偶尔叫那么一声，又远又近。如果他们竖起耳朵仔细听的话，大概还能听到广场上远远传来的舞乐声响。总得来说，听起来一点儿不对劲都没有。

但乔托立刻相信了埃利奥，神情一肃。加特林也毫不犹豫地撩起衣摆，抽出了一把折叠短刀。

“多少人？”乔托只问。

“七个人，”埃利奥简短地说，“两个沿着东边那条路来，两个刚经过修道院，还有三个正在穿过橄榄园。”

刺客非常有把握，他能去单独面对任何一支小队，甚至把他们打包起来放到刺客面前，他也不会露出一点儿怯意。这比他经历过的任何场面都要简单得多。但问题是，他们偏偏是从三个方向来的。

“太好了，我们正好有三个人。”乔托的语气冷静得出奇，“我这就动身去橄榄园。加特林，你往东边去，务必把他们拦在外边。埃利奥，你去修道院，但不许和他们打架。”

加特林点一点头，飞也般地消失在了黑暗中。埃利奥也正要动身，听到乔托的最后一句话后又扭过头来，难以置信地瞪着乔托，“你在说什么呢？”

“不许和他们打架，”乔托严肃地说，“敲响警钟就够了。”

没等埃利奥质疑，乔托忽然又冲他俏皮地眨了一下眼睛。接着，他什么也没解释地跑走了，看方向是冲去了橄榄园。埃利奥也不能拦住他不让他去，只好也赶快出发。

‘等今晚的事情结束了，’埃利奥想，‘我一定要和他好好聊聊这件事！’——

作者有话说：*此时西西里用的大概是皮阿斯特（Piastra）-塔里（Tari）-格拉纳（Grana）这一货币体系（不重要但标注一下）。

第100章

假如从上方俯瞰这座小镇的话，任何人都能清晰地看到今晚的袭击是怎样迅速发生，又迅速落幕的。

黑手党兵分三路，潜入了这里，似乎在暗中搜索着什么；但很遗憾的是，他们遇上了真正的潜入大师。当橙色和红色的火焰在小镇的两个不同入口闪亮燃烧的时候，修道院的警钟也连声敲响；无论是早早入睡、刚刚醉倒的，还是仍然在欢庆着的，都猛地清醒了过来，想方设法地抓起了手边最近的武器。

埃利奥通知了神父敲响警钟之后，立刻就折返了。广场的篝火没有熄灭，沸反盈天，他揣着焦急的心情一路跑了过去，然后慢慢地，惊奇地停下了脚步。

闯进来的那两个倒霉黑手党被绑在那儿，垂头丧气地跪在台上，被小孩丢着石子。有满脸通红的年轻人要上前再踹他们几脚，但民兵拦住了他，还在维持人群的秩序。

很显然，他们在等待着什么。

没过一会儿，加特林就拖着两个被揍扁的黑手党过来了。人群里爆发出一阵欢呼，民兵快步跑上前，利落地把他俩照样绑了起来。等到乔托的身影出现在从巷口的时候，他们的激动情绪更是到达了极点。

埃利奥一开始还有点疑惑他们在七嘴八舌地嚷着什么。但很快，当剩下三个黑手党也被绑在台上，排排跪下的时候，他们的呼声渐渐地统一起来，清晰起来；当埃利奥终于搞清楚他们在喊什么的时候，一阵冰凉的颤栗攀上了他的后背。

这群西西里人喊的是“血债血偿”。

乔托喝了口葡萄酒，脸上立刻红起一片，不知道那其中有没有火光照映的影响。给他递酒的民兵手在颤抖，似乎还想请他再喝一口，但乔托笑着摆了摆手，推了开来。然后，他稳稳地走到了台上。

“血债血偿！血债血偿！”

非常巧合的是，那舞台白天还演过戏剧《阿德尔齐》，讲的是伦巴第王国的阿德尔齐王子英勇抵抗法兰克入侵，最终不幸战败流亡的故事。而到了晚上，在火光跳跃的阴影里，在西西里人的呼声中，乔托就在站在那简陋的木头舞台上，挥了一下手。

“血债血偿”的呼声渐渐平息了，但只是在音量上。他们的诉求和渴望燃烧在眼睛里，燃烧在通红的面孔上。

“本镇的居民被黑手党控制已久。”乔托说话了，“一开始，他们说这是‘保护费’。一开始，他们保证会体谅我们的难处。一开始，他们要求的只是几个皮阿斯特。为了得到保护，我们给了。而黑手党，也确确实实地兑现了他们的诺言，保护我们免遭歹徒的打劫，甚至保护我们免遭贵族和地主的掠夺。”

台下稀稀拉拉地应和，“是啊。”

“然后，他们不知怎么的调整了‘比例’。”乔托抑扬顿挫地讲了下去，“他们先是拜访了铁匠和裁缝，接着是商铺，酒吧和橄榄园，要求利润的分成。怎么！我们用我们那朴实的头脑想，这听起来好像有点道理。看在他们确确实实地保护着我们，甚至还一起流过血的份上，我们给了。”

呼声渐起，“是啊！”

“那时候我们还以为我们是你们这帮黑手党的朋友，”乔托调过头，对身边跪着的黑手党说，“你们照顾我们，我们也照顾你们。上帝知道，我们西西里人对待朋友一向那么慷慨！即便在你们张大了贪婪的嘴，要求我们给出整整一半的收成的时候，我们也是那么做的！而你们给了我们什么回报？”

在乔托逼视的目光下，跪在台上的黑手党讷讷不能言。他们不讲话，台下的西西里人迫不及待地喊了起来，“他们拿走了我最好的面包，还没有给钱！”

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