掌心文学

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第10章（第2页）

或许是因为教堂内有壁炉，也或许是为了维持布道的庄重肃穆，艾德里安莫兰身上只有*一身教士服。

黑色的袍子包裹男人全身，显出清瘦又不失力量感的身材。

立领贴服在脖颈上，随着他一字一句吐露布道话语，喉结在领沿上下滚动，若隐若现。

今天来听布道的人不太多，只坐满前排四分之一的位置，爱丽丝索性也在教堂找了地方坐下。上半身还像是在聆听圣谕，掩在教堂条桌下的脚尖，却翘起随意晃呀晃的。

爱丽丝东看西瞧，穹顶，壁画，围栏……她都一一看过。不得不说，还是眼前人比较秀色可餐。

艾德里安莫兰，她把他名字放在舌尖品了品。

换上教士袍原来是这样一番模样。

灼热的视线盯视下，他似有所感，抬眸看向信众，一眼看到坐在最后的爱丽丝，讲经布道停滞一瞬，方才低头，接着刚刚的内容继续。

等他布道完，信众一个个散去，她照旧笑眯眯坐在最后，与讲经台上的男人相望。

男人驻足片刻还是走下宣誓他圣职身份的木台，来到爱丽丝面前。

“爱丽丝小姐也是虔诚教徒？”艾德里安莫兰先开口，“邦德街附近有更好的礼拜堂。”

“当然不是，从小就听不进半点儿经文，跟上帝、耶稣都没什么缘分。”她下巴轻点桌上礼盒，“我来送醒神膏。”

“爱丽丝小姐不是说差人报信吗？”他面露不解。

“顺路。”至于是不是，信不信，两人心里自有数。

教堂里静下来，只听见清浅的呼吸声。

“谢谢。”过了一会儿，男人像是才想起答话，拿起桌上礼盒，攥在手里，“我送爱丽丝小姐出去。”

爱丽丝手心向上伸出左手，歪头看他。

“什么？”男人有一丝心不在焉的慌乱。

“5英镑。莫兰先生难不成要赖账？”她面上故作惊讶。

他微露两分懊恼，只怪自己脑子不知装了些什么东西，赶紧把钱付了。

步行出礼拜堂，还没等两人话别。一个仆从打扮的年轻人莽莽撞撞跑过来，冲身边人喊道：“先生，外科医生开的药不见效啊，老马丁背上的脓疮又恶化了，他疼得呼喊个不停。慈济堂里其他人被扰得躁动不安。”

听到这里，艾德里安莫兰向爱丽丝告罪就要离开去处理教职事务。

“莫兰先生不妨让我去瞧瞧，”她拉住男人袖袍，“这里恐怕没人比我更懂药理。”

艾德里安莫兰这才想起面前小姐来此原因：“那便请爱丽丝小姐与我同去。”

进入教堂旁侧附属修道院改建的慈济堂，里面或坐或躺一些衣衫破旧的人，气味不算好闻，但还过得去，比伦敦街上真正的乞丐窝好得多。

他们提到的老马丁，正俯卧在一个长凳上。他身上衣服被剪成几块破布悬在身上，裸露在外的背部是大片紫红溃烂的脓。老人边抖边呼痛。

爱丽丝一眼看出这是之前生活环境不干净加上体质较差引起的痈疽。

“有酒吗？”她问。

“有。”那仆从下意识答话。

“去准备大碗酒，”爱丽丝自然吩咐，“来时看教堂墙角种有忍冬，那花你们可有风干储存？”

“忍冬花？好看是好看，没什么用吧？”仆从嘴快。

艾德里安莫兰看他一眼，答道：“夏季我看它开得好，剪过两株风干做书签。”

“连藤的最好，取来备用。”

仆从看向自家主人眼神询问意见。主人并不迟疑，只道：“去取吧，约翰。夹在书架最上层左边那册书里。”

原来这就是传说中的“信使”约翰，她瞥一眼，除了脸上雀斑不少，没什么特别的。

等他匆匆忙忙拿来两样东西，爱丽丝才接着说后续做法：“一株加入漫过它的水，小火慢慢熬煮四五十分钟，加入一碗酒再继续煮到沸腾。把煮得的汤汁给病人分三次服下。”

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