掌心文学

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他将我们引至一间小型会客室，手足无措地站在一旁。

“请坐，埃利斯先生。”简自己先在一张扶手椅上坐下，姿态放松，仿佛只是闲聊，“昨晚的情况确实令人震惊，我们需要尽可能还原每一个细节。你负责捧着圣甲虫的托盘，是吗？”

“是…是的，小姐。”埃利斯依言坐在沙发边缘，“西弗西斯先生吩咐我负责展示环节。”

“整个过程，圣甲虫一直放在托盘里？除了各位宾客和格雷厄姆先生拿起它的时候。”

“是的，小姐。我一直非常小心。”

“在展示开始前，圣甲虫被取出後，到放入托盘由你端着的这段时间，有经过其他人的手吗？或者你有没有离开过它？”

埃利斯努力回想，“没有……西弗西斯先生亲自将它从展柜取出，然後就直接放到了我端着的托盘里。之後我就一直捧着它，直到……直到传来……”

“在这期间，托盘和圣甲虫本身，有没有发生什麽异常？比如被人碰撞，或者你感觉到什麽异样？”

“没有，小姐。一切都很好。”他回答得很快，但眼神有些闪烁。

简的目光落在他那双保养得相当不错的手上，忽然问了一句看似不相干的话：“埃利斯先生，你为西弗西斯先生工作多久了？”

埃利斯愣了一下，“三丶三年了，小姐。”

“喜欢这份工作吗？西弗西斯先生似乎是一位要求很高的收藏家。”

“先生他……确实要求很高。但能接触到那些珍贵的藏品，是份体面的工作。”他说。

“确实体面。”简微微前倾，声音压低了些，“所以，在格雷厄姆先生倒下前，当你端着托盘经过维克多·兰开斯特先生身边时，我注意到他好像轻轻咳嗽了一声，用手帕捂了下嘴……动作很快。当时他的手臂似乎离托盘非常近。你有注意到吗？或者感觉到什麽？”

埃利斯的脸色“唰”地一下又白了，额角瞬间渗出细密的汗珠。

他猛地吞咽了一下，眼神慌乱地瞟向门口，又迅速垂下。“我……我没太注意，小姐。当时人很多，有些拥挤……我必须集中精神端稳托盘……”

他的反应过于激烈。

简没有继续逼问，而是顺势换了个角度，“我明白了。那在更早之前，比如圣甲虫被取出前，是由你负责擦拭展柜或做最後准备的吧？当时有没有发现什麽不寻常的地方？”

“没丶没有！一切都和往常一样！”埃利斯几乎是从沙发上弹起来，又意识到失态，强忍着坐下，“小姐，我只是个仆人，按照吩咐做事。我真的什麽都不知道……”

他的声音带着不易察觉的颤抖。

简静静地看了他几秒。然後，她缓缓站起身。

“好的，埃利斯先生，感谢你的配合。如果想起任何细节，请务必联系苏格兰场或我们。”她递过去一张名片。

埃利斯几乎是抢一般接过名片，连声道：“好的，一定，一定……”

离开西弗西斯宅邸时，伦敦的天空依旧阴沉。简站在街边，回望那栋华丽的建筑，语气平淡却带着冷意。

“弗瑞，的确很有意思，不是吗？”简问。

“或许？那位仆人必然知道西弗西斯先生那三个合夥人什麽东西，还有什麽？”我记完最後一笔记号，擡起头问。

“谁知道呢？”简收回目光，“接下来，该去拜访那位同样对圣甲虫归属耿耿于怀的卡特先生，还有其他的宾客们了。”

“等等，怀特警探不是说分头……”

“我总要自己调查，才能知道。”简说。

好吧好吧，但这就是简，不是吗？

卡特先生住在一栋略显陈旧的老公寓里。开门时，他仍穿着身略显宽大的旧西装，脸色阴沉。

“侦探？”他声音干涩，“进来吧。我知道你们会来。”

他的公寓里堆满了各种各样的东西。他示意我们坐在两张堆满杂物的椅子上，自己则靠在书桌边缘。

“为了格雷厄姆？”他直接问。

“是的，”我说，“还有圣甲虫。”

卡特发出一声短促的冷笑。“报应。玩弄不属于自己的东西，总会遭报应。”

“你似乎并不意外他死了。”简平静地说。

“意外？不。他们那个小团体，西弗西斯，格雷厄姆，还有那个兰开斯特，迟早要出事。”

卡特的眼神锐利起来，“他们根本不在乎文物的真正价值，只在乎能卖多少钱。格雷厄姆？什麽天才修复师……哼。”

“你怀疑他的能力？”我问。

“我怀疑他的道德！”

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