掌心文学

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她说的漫不经心，又似乎无所谓。但当她要将烟灰弹向茶几上的琉璃烟灰缸时，她的目光掠过自己平坦的小腹，眼神里有着难以捕捉的痛楚。

“我没什麽可抱怨的，也早已不再期待什麽了。”

她拈灭香烟，目光投向窗外，显然不愿再多谈。

我们告辞时，她只是微微颔首，让老玛丽送客。

就在老玛丽准备关上门时，简忽然停下脚步，转身轻声问道：“玛丽女士，请原谅我的冒昧。贝尔小姐……她的身体似乎不太好？我注意到她似乎……特别疲惫，而且对某些动作显得有些……谨慎。”

简的问法非常含蓄，但几乎是立刻激起了这位奶娘的怒火。

那只布满皱纹丶紧握着门把的手猛地收紧。老玛丽浑浊的眼睛猛地看向简，又迅速瞟了一眼屋内。

她的嘴唇颤抖着，声音压得极低，却带着愤懑。

“谨慎？”老玛丽的声音哽咽了一下，“她怎麽能不谨慎！她的身体早就在多年前被毁掉了！”

她的眼泪瞬间涌出。

“她失去过一个孩子……一个也许会和她一样漂亮乖巧的孩子，…她那麽渴望那个孩子……”

她几乎说不下去，深吸了一口气，才能继续控诉，“都是那个该死的爵士！他怕极了这事毁了他深情的好名声！他强迫她……他打了她…我收拾的……那麽多血……她差点就死了心也跟着死了……你们现在明白了吗？！”

老玛丽的声音破碎不堪，充满了无尽的痛惜与愤怒。她猛地用手背擦掉眼泪。

“现在，请你们离开吧。别再撕开她的旧伤了。求你们了。”

不等我们回应，她坚决地关上了门。

走在回去的路上，冬日的冷风扑面。

“贝尔小姐有动机，”我呼出一口白气，对简说，“但她的身体……经历过那种创伤。还有，她说她不愿意进入温室，不想看见那些花，我觉得是可信的…”

“嗯，”简表示同意，目光扫过街道旁光秃的树枝，“她的恨意更可能绵长而绝望，而非瞬间爆发的烈火。但仇恨有时能给人意想不到的力量，我们不能完全排除。只是目前，她的直接嫌疑确实不如其他人那麽明显。”

我们沉默地走回“常青藤与夜莺”旅馆。

房间内暖意融融，与外面的寒冷形成对比。简刚脱下大衣，布兰奇太太就过来敲门。

“里斯克小姐，有你的电话！”

“是的，我是简·里斯克……非常感谢您回电，史密斯先生……嗯，我明白了…近三年？每年都有？…金额是递增的？……接收账户名称能再确认一遍吗？……”

“……好的，非常感谢，这证实了我的一些猜测，非常有帮助。”

她挂了电话，转过身，脸上是一种“果然如此”的神情。

“是银行的史密斯先生，”她对我解释道，“我委托他查了霍普金斯爵士主要账户近年的大额资金往来。有一笔款项很值得玩味。”

她走到桌前，拿起笔在本子上随意划着，像是在整理思绪。

“从三年前开始，几乎每年同一时间，都有一笔数额可观的资金，以‘植物研究赞助’的名义，汇入一个名为‘皇家园艺学会促进基金’的账户。操作经手人签名是劳伦斯·特里梅因律师。最近的一笔，数额最大，就发生在爵士去世前约两周。”

“爵士是植物学家，捐款给园艺学会，听起来很正常。”我说。

“表面上看，是的。”简放下笔，“但很有意思，不是吗？最终遗嘱宣布前，这样一大笔支出。而且，布兰奇太太怎麽说特里梅因先生的？”

我立刻想起来了，“‘他之前就是一个一穷二白的男人，当了霍普金斯先生的家庭律师後才富了起来’。”

“没错。”简的手在本子上点了点，“一个受托管理雇主财务的律师，经手这样定期流出的丶名目笼统的大额款项，而他自己近年的经济状况又显着改善。这不得不让人産生联想，这笔钱是否真的全部去了该去的地方？或者，这其中是否存在着某种交易？”

她顿了顿，继续道：“爵士召集所有人，很可能不仅要宣布遗嘱，也要彻底厘清这类财务问题。当然，和彭哈利根女士一样，也许霍普金斯先生会给予特里梅因先生一点时间。但是对他而言，这无疑是极大的威胁。”

我顺着她的思路往下想：“所以，他的动机可能不仅仅是遗嘱里写明的那一份，更可能是为了掩盖持续多年的……财务上的不当行为？如果被发现，他失去的将不仅是遗産，还有职业和名誉。”

“正是这样。”简表示赞同，“而所有这些，都指向爵士最核心的部分，他的植物学研究。弗瑞，你还记得那株以维拉命名的秋海棠吗？”

“当然，”我点头，“它美得惊人。”

“那种秋海棠的诞生，离不开详尽的杂交记录和培育手稿，这些现在都归洛特先生继承，是其财産的重要部分。”

简缓缓说道，“但如果，这些珍贵记录的来源存在瑕疵呢？或者，这个品种的专利权本身，是通过特里梅因操作的某些不为人知的‘赞助’或交易才得以明晰归属的呢？”

我明白了：“那笔所谓的‘赞助’，也许是封口费，或者是购买关键证据的钱？特里梅因律师可能在其中动了手脚，爵士或许有所察觉……”

“又或者，他单纯地利用这个名目中饱私囊，而爵士的清查会揭穿一切。”简说。

“他有可能是凶手，但是，简，你知道的，凶手的行为是临时起意的，谁都有可能砸第二下。”想到这个，我有些泄气。

“是的，弗瑞，所以最重要的是动机与得利。谁，会因此受利。你要知道，凶手要麽动机是最紧迫的，要麽就是得利者，无论是表面还是暗地里。”她看着我认真地说，似乎是希望我记住，“而特里梅因律师，两者都符合。”

“无论具体原因为何，那株秋海棠及其相关文件，都很可能成为解开特里梅因行为的关键证据。”

“我们需要再去一次霍普金斯府邸，这次，必须仔细查看所有与秋海棠相关的培育记录和财务文件。还有，我们需要尽快与这位劳伦斯·特里梅因律师谈一谈。”简最後说道。

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