清川是什么(卫七)_第 65 章

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第65章

秋雨又连绵了几日，将县衙後院那几垄重新种下的青菜打得蔫头耷脑。孟寰海蹲在屋檐下，看着雨水顺着破瓦滴落，在青石板上砸出一个个小水坑。这景象莫名地让他想起了很多年前，那个同样多雨的秋天。

那时他还不叫孟寰海，村里人都叫他海娃子。家里穷，爹娘早逝，是吃百家饭丶穿百家衣长大的。族里看他机灵，几个老人一合计，砸锅卖铁，凑钱送他去邻村老秀才那儿开蒙，指望着他能读出个名堂，光宗耀祖。

他记得那蒙馆设在村头的破庙里，四面漏风。冬天，冻得握不住笔，他就把砚台揣在怀里暖着；夏天，蚊虫嗡嗡，他一边背书一边拍腿，腿上全是红疙瘩。老秀才脾气古怪，戒尺打得狠，背错一个字，手心就得肿半天。可他从不喊疼，因为他知道，那点束修，是族里人从牙缝里省出来的。

“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。”

老秀才眯着眼，摇头晃脑地念着，说这是前朝名臣的句子，大气。

“海娃子，你既名海，当有此志。”

他那时不懂什麽意思，只觉得念起来顺口，便记下了。後来他有了大名，便用了“寰海”二字，表字“清一”。

再後来，他中了秀才，中了举人，一路考到京城。放榜那天，他看着榜上自已的名字，激动得浑身发抖。可还没等他高兴多久，同乡便带来噩耗——族里为了供他赶考，借了印子钱，利滚利，还不上，田地被夺，几个叔伯被逼得差点上了吊。

他那点进士的荣耀，在沉重的债务和族人的眼泪面前，轻飘飘的，像个笑话。

他没钱打点，被发放到这最偏远的清川县。上任那天，他看着这穷山恶水，心里一片冰凉。什麽“寰区大定”，什麽“海县清一”，都是狗屁！他能把自个儿和族人欠的债还清，就不错了。

头几个月，他也曾想循规蹈矩，做个“明白官”。可这清川县像个无底洞，赋税收不上，盗匪剿不尽，乡绅抱成团，上司只知道伸手要钱。他那点俸禄，还不够填日常开销，更别提还那巨债。焦头烂额之际，便有“好心”的胥吏暗示，在些无关紧要的账目上“松动”一二，先解了燃眉之急再说。他看着空空的府库，想着族里盼红的眼，心里那根弦，绷了又绷。

直到那天，他那位一同立志涤荡官场污浊的挚友，因不肯同流合污，遭人构陷，被革去功名，流放边关的消息传来。挚友离京前，辗转托人只给他带来一句话：“寰海，守住本心。”

他把自己关在二堂里，对着那幅挚友早前送的《四海升平图》，枯坐了一夜。天亮时，他眼底布满血丝，却异常清明。他烧掉了所有试图“变通”的草稿，把那些见不得光的心思，连同内心的挣扎，一把火烧了个干净。

去他娘的债！去他娘的升迁！老子就当这个九品官，能守多久是多久！至少，要对得起朋友那句话，对得起“清一”这两个字，对得起当初破庙里那个冻得发抖也要念书的自己！

从此，清川县多了个混不吝的知县，行事不按章法，专跟乡绅大户过不去，穷得叮当响，却偏有一身再也掰不弯的硬骨头。

雨水顺着屋檐流下，汇成细流。孟寰海伸出手，接了一捧冰凉的雨水。当年那个在破庙里冻得发抖也要念书的少年，那个在京城榜下欣喜若狂的新科进士，那个曾一度在现实压力下剧烈挣扎的年轻官员……那些影子，似乎都模糊了。

只剩下如今这个蹲在破旧县衙後院，为旱情发愁，为钱粮苦恼，却再不肯低头的孟寰海。

脚步声轻轻响起。

孟寰海回头，看见崔敬祜撑着伞，站在院门口，正静静地看着他。不知来了多久。

“怎麽来了？”孟寰海站起身，拍了拍手上的灰。

“雨大，给你送件蓑衣。”崔敬祜走近，将一件崭新的油衣递给他，目光落在他被雨水打湿的肩头，眉头微蹙，“站在这儿做什麽？”

孟寰海接过蓑衣，没有穿，只是看着崔敬祜。雨幕中，那人眉眼如画，清贵依旧，可眼底那份理解和关切，却如此真实。

他忽然觉得，那些沉重的过去，那些不为人知的挣扎，在此刻，似乎都有了可以倾诉的对象。