掌心文学

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第27章（第1页）

这是一场完美的表演。由刘备担纲主演，他的两位义弟，则是最称职的配角。

……

下邳城，州牧府的宴席同样出人意料。

没有山珍海味，没有歌舞助兴。案几上摆着的是粗粮做的麦饼，几样腌制的野菜，一陶瓮水酒，和一盘烤得微焦的鱼干。

“徐州遭灾，百姓尚在饥饿之中，备不敢独享肥甘。”刘备举起酒爵，满怀歉意地对吕布说道，“今日唯有薄酒一杯，粗食一餐，还望兄长莫要见怪。”

吕布本是豪奢之人，但见刘备如此倒也生出几分敬意，端起酒爵：“玄德公与民同苦，布，佩服。”

酒过三巡，气氛看似融洽，实则暗流涌动。

一直沉默不语的关羽缓缓开口了。他抚着长髯，丹凤眼半开半阖，声音低沉：“关某久闻将军神勇，不想竟真能击败曹操主力。然关某不明，将军既已大破曹军，尽得兖州，为何竟因一场蝗灾，便弃一州之地而来？丈夫立世，岂能因天时之变，而毁了不世之功？”

这个问题比任何刀剑都更伤人。

它彬彬有礼，却字字诛心。它直接揭开了吕布那“胜利者”光环下最难堪的疮疤——你赢了战争，却守不住土地，又算什么霸主？

吕布的脸色瞬间涨成了猪肝色。他握着酒爵的手，青筋暴起，几乎要将那陶器捏碎。这是他最大的痛处，最大的耻辱！

帐中所有人的目光都聚焦在了他的身上。

就在他即将暴怒的前一刻，一直垂立于他身后的季桓忽然上前一步，为吕布斟满了酒。

“关将军言重了。我主公之所长，在堂堂沙场；曹操之所长，在权谋人心。兖州士族貌似归附，实则暗中通敌，早成曹贼内应。天降蝗灾，不过是他们背叛的借口罢了。”

他话锋一转：“主公常言，大丈夫争天下，非在一城一地，而在人心之所聚。兖州人心既腐，土地荒芜，是为‘死地’；与其强支危局，不如保全元气，另图生机。所谓‘君子不立于危墙之下’，正是如此。此举并非毁了功业，而是保全大局。”

这番话，将一场狼狈的撤退描绘成了一次高瞻远瞩的战略转移。将治理的失败归咎于人心的险恶。

关羽那半阖的凤眼终于完全睁开。他没有反驳，只是缓缓地点了点头。

刘备脸上的笑容也微微一顿，随即变得更加亲切。他举起酒爵，对季桓笑道：“这位先生高论。不知先生高姓大名？”

“不敢。”季桓躬身一揖，“在下季桓，添为我家主公帐下从事。”

“原来是季先生。”刘备点了点头，意味深长地看了吕布一眼，“兄长帐下，果真是卧虎藏龙。”

他放下酒爵，终于图穷匕见。

“兄长，你我皆知，曹操虽败，其心不死。他现今盘踞东郡、陈留，与兄长所治的兖州西面接壤，时刻有卷土重来之危。备虽忝为徐州牧，然兵微将寡，常有朝不保夕之忧啊。”

他长叹一声，脸上满是忧国忧民的愁容。

“备思来想去，唯有兄长这般英雄，能为我徐州立起一道坚实的屏障。下邳以西，有小沛一县，虽城小民疲，却是抵御曹贼的门户。备愿将小沛奉与兄长，请兄长在此屯兵。你我兄弟，互为犄角，上为国家再图兖州，下为百姓共守家园。不知兄长，意下如何？”

话音落下，整个厅堂，一片死寂。

来了。

季桓心中，一块石头终于落了地。这便是刘备为他们准备的、那个名为“兄弟情义”的“项圈”。

这是一个你无法拒绝的“阳谋”。

拒绝，你便是无情无义，不顾大局，连最后的栖身之地都将失去。

接受，你便是自断手脚，甘为鹰犬，从此受制于人。

吕布的呼吸变得粗重起来。他的脸颊涨红，心中的屈辱与愤怒几乎要冲破胸膛。他堂堂兖州之主，曹操的战胜者，如今竟要接受别人的“施舍”，去替人看守门户！

他猛地转头看向季桓。

季桓的脸上，依然是那副波澜不惊的表情。他对着吕布几不可见地微微颔。

吕布闭上了眼睛。

再睁开时，眼中所有的不甘与愤怒都已被他强行压下。他举起酒爵，对着刘备，露出了一个比哭还难看的笑容。

“既是玄德公美意，布……恭敬不如从命！”

他仰起头，将杯中水酒一饮而尽。那酒虽不烈，此刻入喉，却辛辣如刀。

……

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