掌心文学

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第11章 算计曹仁病士的钓钩（第2页）

皮披风沉默。他忽然意识到，面前这个病得像一片薄纸的人，说话的方式不像乞命，更像在给人开药方——苦，辣，逼人落泪，却要命地准。

骑兵们回来得出奇地快，快得像刮了一阵更硬的风。

“北坡的旗……”其中一人下马，压低的声音里带着一点不安，“弧尾的线换了一个扣法。不是我们的人打的结。”

另一人抬了抬怀里的两把刀：“这把青得慢。”

最后一人拎着半袋粟米，袋口露出湿渍，底层混着细沙：“仓里有三袋是这样的。”

皮披风的目光像刀一样贴在郭嘉的脸上。他并没有立即说话，只是侧过身，对那名之前插话的小卒道：“去，把你手里的活，交给别人。”

小卒脸色灰白，躬身退下。

“你想见我的将军。”皮披风回过头，“我姓蒋。若你愿意，现在就带你走。”

郭嘉垂下眼帘，笑意极轻。他知道，这只是第一步。见谁、何时见，都不是今天要拿到的。今天要拿到的是一口气，是一支能插进棋盘的钉，是一条能走到旗子阴影下的道。

“明天。”他说，“等风停。”

蒋某怔了怔：“为何？”

“风里话多，心也乱。”郭嘉收拢枯枝，“今天你回去，只做两件事。第一，把东营粟仓看管换成你信得过的人，再把仓里的湿袋放到靠里，干袋放外面，让想偷的人更容易得手。第二，在夹沟桥下的断板里，埋两盏火盆，一盏装炭，一盏装沙。第三夜来临之前，不要动。”

蒋某皱眉：“第三夜？”

“你们的斥候跑得快，别人的鼻子也不慢。”郭嘉道，“他们已经闻到了你们把湿袋放里面的味道。明天他们会再探一次，后天会挂旗，第三夜才是真正的牙。到那时，北坡的旗会在子夜之后向南歪半寸，夹沟桥的两盏火盆会先后亮一次，让看不见的人看见，看得见的人看不清。”他顿了顿，“你的人，跟在影子边上就好。”

蒋某盯着他看了很久。久到风都没那么硬了，久到坳里的霜像砂似的松开。他忽然笑了一下，笑里没有轻蔑，只有一种战争久了才生出的敬意与戒心同在的味道：“你若在说谎，就是把我的脖子绑在你那根枯枝上。”

“我若在说谎，明天不必见我。”郭嘉道，“今天，替我带一句话给你的将军。”

“哪一句？”

“‘活、走、见、问、生。’”他一字一顿，“告诉他，我先治脸，再治症。今天治脸，让人看见。明天治症，让人相信。后天上药，让人服。”

蒋某点头，翻身上马。五骑掉头，踏着霜线远去。蹄声在柏枝间断成短短的回音。

——

坳里又只剩风。郭嘉把枯枝插在土里，让它斜着立着。枝影在霜面上画出一条斜斜的黑线，像一道尚未合拢的缝。他走出坳，沿小路缓缓向西北踱去，每一步都摁在土上，留下浅而清的足印。他不急。他把急留给别人。

路过一片薄树林时，他在一棵老槐树下停了片刻。树根外露，像握拳的手。他从怀里摸出一截破布，摁在树根旁的土里。破布一面写着粗糙的字：

“弧尾。”

他没回头。他知道有人会来取。

——

黄昏落下去，营地的烟火先在天边点出三四簇，再一点点连成片。远远看，像一条黑龙的鳞片被风撩亮了边。郭嘉在营外最边缘的那口废井旁坐下，背靠井圈，闭眼歇息。井壁里传来冷气，贴着他的脊背往上爬。他忽然咳了一声，咳得腹中抽痛，嘴里涌出一点腥甜。他抬手擦去，指尖沾了薄薄的血丝。他看着指尖，小声笑了一下。

“药见效了。”

夜更深时，井边的影子拉长。他听见远处营门处换岗的号声，和旗面被夜风刮过的猎猎声。风停了吗？还没。可风里有了另一种味道。像烧过的沙。像将要点燃的炭。

他缓缓站起，沿井沿绕了一圈，把脚印踩得杂乱，然后才离去。走到一丛枯蒿后，他停下，低头看向自己的影子。影子比他本人更稳，像一块钉在地上的木牌。他把影子往旗的方向推了推，然后收回脚。

“明天。”他在心里说，“风会停。”

——

第二日清晨，霜更薄，天色更净。营内传出极短的喧哗，又很快平息。有人在跑，有人在吼，有人在压着声音交代事。郭嘉沿昨日的路径回到土坳里，仍站在原处。日光从云后探出手指，摸在他脸上。他把手按在胸口，像按住一头尚未驯熟的兽。他知道，今天有人会回来。不是因为他“值得”，而是因为他把“问题”抓到了别人手里。

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不多时，蹄声再来。蒋某的人先到，随后是一支步队。队伍中间，一骑黑马，马背上的人披甲不戴盔，眉骨深，眼神沉，落马时尘土不扬。他往前一步，目光与郭嘉相接。兵器的光在他侧脸掠过，像一条沉着的河。

郭嘉知道，这是他要钓的那条鱼。不是最大的，却是咬钩最狠的。曹家将，勇而好胜，护内，最忌被人牵着鼻子走。他拱手，弯腰，幅度不大，却恰到好处：“郭某病躯，不敢上前唐突。”

那人打量他，开口的声音干净利落：“你让我的哨探跑了两趟，查了三处。你要见我？”

“我想活。”郭嘉答，“要活，就得把明天先过一遍给你看。”

那人眉眼里掠过一丝玩味：“怎么过？”

“位置、时辰、假信号、真刀口。”郭嘉道，“三夜之后，子夜后半，北坡旗歪半寸，夹沟桥两盏火盆一亮一暗，东营仓外会多五个影子。影子里有两只驴，一只断尾，一只短尾。断尾的那只走在前头，它怕灰，会绕过湿地。”

“影子之外呢？”

“影子之外，才是刀口。”郭嘉抬起枯枝，在土上点了一个点，离先前那条线半尺，“这里，刀会亮。你的人不必上前，只需把刀口让出来。让他们以为，咬上的是肉。”

那人的眼神凝住：“你是谁的探子？”

“我病得没那命。”郭嘉平静，“我只是一个从死里滚出来的人，知道风会往哪边停。你若要活，让我明天进营。今天你回去，照我说的做。”

那人沉默一瞬，忽然笑了：“你在驱使我。”

“我在借你一条命。”郭嘉道，“明天，再把命还你。”

那人转身，像把这句话背在肩上。他没有回头，却抬了抬手，像对谁下了令。队伍调转。黑马嘶了一声，蹄声很快远去。

郭嘉看着旗的方向，轻轻点头。像对一头远在深渊里的、独眼的龙。

风，慢慢地，停了。

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