掌心文学

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第11章 屯留（第1页）

半个时辰后，日头西斜，暑气却未消半分。壮班头役满江凌踩着烫的石板冲进典史段飞龙的书房。案头《洗冤录》被晒得卷起边角，砚台里的墨汁都蒸了层油皮。"段大人！城西集市出了人命！泥帮的钩子被当街被杀！"段飞龙惊得碰倒了铜镇纸，抓起官帽就往外冲："报李公！"

知县李铭正在签押房与刑名幕友核对税赋账目，听得禀报时手中算盘珠子哗啦散落。"备轿！即刻传集三班衙役、仵作随本官勘案！"他转头叮嘱幕友："取《大明律》斗殴及杀人诸条，再唤里正来问话。"日影渐长时，县衙门前已聚起数十衙役，长枪短刃在夕照下泛着冷光，惊起的麻雀掠过"明镜高悬"匾额。

日头西斜，残阳将钩子扭曲的尸体染成暗红色。老仵作陈九斤蹲下身，先从褡裢里取出艾草点燃，在尸体上方缓缓晃动："驱秽气，防尸毒。"青烟袅袅中，他从牛皮囊中抽出根三寸银针，针尖裹着层薄蜡——这是防银针被食物残渣染黑误判中毒的诀窍。

"先查七窍。"陈九斤用竹篾撬开死者紧咬的牙关，银针探入喉咙、鼻腔，抽出时依旧雪亮。他对着夕阳转动银针，确定无任何变色后，才用布巾仔细擦拭。接着翻开眼皮，瞳孔早已涣散，又掰开嘴唇查看齿缝，除了些许血沫并无异物残留。

解开死者汗湿的锦缎长衫时，陈九斤瞥见尸体右肩处的泥帮烙铁疤痕，喉结滚动了一下。指尖顺着肋骨逐根按压时，他故意在左腹淤青处多停留了片刻："胸骨无断裂，肋下无伤左腹有旧伤，不足以致命。"

最关键的面部伤口让陈九斤掌心潮。他凑近时，看见伤口边缘嵌着的铁砂在残阳下泛着冷光，却故意用镊子将铁砂拨到一旁的碎石堆里，声音压得极低："死者右面颊遭重击，颧骨碎裂贯穿脑髓。"说着用卷尺量了量伤口，"伤口直径三寸有余，应是被人以雄浑掌力当胸拍击，受力不均所致。"

"翻转尸体。"陈九斤指挥衙役将尸体面朝下，用银针探查后颈、脊椎。当针尖刺入尾椎变色时，他迅用衣角挡住知县视线："取皂角水！"待秽物查验无果，才松了口气："许是生前吃坏了肚子。"

最后检查双手时，他将指甲缝里的墙灰随意刮落，草草收进证物匣。在《尸格》上书写时，笔尖在"铁砂掌"三字上悬停许久，最终落下工整小楷："死者年约四旬，右面颊遭掌力重击，颧骨碎裂贯穿脑髓致死。左腹有淤青，右肩有泥帮火印。余无他伤。"

墨迹未干，知县李铭急问："依你看，这是何种功夫所致？"陈九斤捏紧袖口藏住汗湿的掌心，躬身道："回大人，应是寻常刚猛掌法，力道虽强，却无特殊功法痕迹。若要追查凶手恐需从与死者有仇的江湖人士查起。"说罢偷偷望向远处阴影里负手而立的铁铮，见对方微微点头，后背的冷汗才慢慢消退。

日头彻底沉下山脊时，李铭的官靴重重踏在县衙青石阶上，灯笼的光晕在他阴沉的脸上明明灭灭。签押房的雕花槅扇半开着，穿堂风卷起案头的《大明律》，书页哗啦啦翻到“斗殴及杀人”那章，墨迹在暮色里泛着冷光。

“白县丞！戚先生！都来！”他的怒吼惊飞檐下宿鸟。县丞白恭捧着账簿的手猛地一抖，墨迹在“赋税”二字上洇开；戚松正就着油灯擦拭鼻烟壶，琥珀壶身“当啷”撞在砚台上，溅起几点墨星。

白恭弓着背小跑进房，间的银丝在烛光下微微颤。他偷瞄李铭紧绷的下颌线，心里像揣了只惊惶的兔子——按律，杀人案逾时报官，连坐主官。可若真牵扯到官身，上头问责下来，这顶乌纱怕是难保。“大人，依《大明律》卷十八……”他刚开口，就被李铭挥手打断。

戚松却慢悠悠摇着折扇踱进来，扇面上“明镜高悬”四个字晃得刺眼。钩子暴毙的消息传来时，他正在后宅吃冰镇酸梅汤，瓷勺“当”地撞在碗沿。上午那家伙才抓了王十三，转眼就成了城西集市上的一具尸体。冷汗顺着脊梁往下淌，他强压下心头翻涌的不安，皮笑肉不笑地开口：“大人莫急。那衙役仅凭一句话就咬定是官身，未免草率。”

李铭猛地转身，烛火将他的影子投在墙上，像头蓄势待的猛兽。他何尝不知其中利害？这些年泥帮在辖地闹得厉害，虽有风闻戚松暗中勾结，可每次查下去都断了线索。如今出了人命，若真是官身所为，一旦上报，刑部下来彻查，怕是要牵出更多陈年旧账。“但若是真有官身犯案……”他顿了顿，目光扫过戚松骤然收紧的瞳孔，“咱们却瞒报，这罪责……”

白恭的喉结上下滚动，颤巍巍道：“大人，按律确需三日内呈报州衙……”话音未落，戚松突然将折扇狠狠拍在桌上：“白县丞这是要陷大人于不义！”他凑近李铭，压低声音道：“年前青阳县错参了按察使的侄儿，阖县官员降级留用。大人，咱们不得不防啊！”这话像根毒刺，扎得李铭太阳穴突突直跳。

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夜风卷着远处更夫的梆子声飘进房里，铜漏的滴答声在死寂中格外清晰。李铭的指甲深深掐进掌心，权衡利弊的天平在心中剧烈摇晃。终于，他抓起案上的朱砂笔，在《尸格》上重重画了个圈：“段典史那边口供暂缓上报。戚先生，你暗中去查，究竟是哪个混帐东西敢在眼皮子底下杀人！”

待白恭离开，戚松正要告退，李铭突然开口：“听说你与泥帮的人……”话音未落，戚松的后背瞬间绷成铁板，只听对方又慢悠悠道：“多留个心眼，别阴沟里翻船。”他强撑着行礼退出房门，冷汗早已湿透了内衬——王十三必须死，越快越好。

戚松退出房门时，后颈的冷汗顺着衣领往下滑，将缎面长服浸出深色痕迹。他随即命人去查王十三的情况，不消半个时辰报回消息，王十三正在余吾巡检司办公，戚松随即强作镇定地穿过九曲回廊，拐进县衙西角的偏僻角门，直到确认身后无人跟踪，才撩起衣摆疾步往城西贫民窟奔去。

城西的破庙蛛网垂地，神龛上的泥胎神像缺了半张脸，在月光下显得阴森可怖。"雁失！"戚松压低声音唤道，话音未落，一道黑影突然从梁上倒挂而下，枯瘦的手指几乎触到他鼻尖。那人身后还悬着个与常人无异的傀儡，眉眼栩栩如生，连睫毛都根根分明，只是面色惨白如纸。

"戚先生好大的胆子，敢来这儿找我。"雁失沙哑的声音像是砂纸磨过铁锈，他指尖突然扣住戚松咽喉，傀儡也跟着逼近半步，"不怕我拿你做了傀儡？"

戚松喉结滚动，脖颈被掐得紫："我我带了生意！"他抖着手掏出银票拍在供桌上，银票在穿堂风中微微颤动，"一百两，杀个人。事成再给二百。"他瞥了眼傀儡腰间寒光闪烁的匕，喉间泛起血腥味，"王十三，余吾巡检司的巡检。"

雁失松开手，嗤笑一声，枯槁的手指弹了弹银票："钱太少了。你说，要是把戚先生要杀他的消息告诉他，他会给多少钱？"傀儡突然伸出皮革包裹的手指，轻轻划过戚松的脸颊，"又或者，戚先生的命，又值多少钱？"

"雁失！咱们好商量！"戚松双腿软，扶住残破的神龛才勉强站稳，"三百两现银已经是我能拿出的极限！不过是个从九品的巡检，屁大点的官儿，杀他能有多大风险？"

"屁大点官儿？"雁失抓起供桌上的烛台，火苗将他凹陷的眼窝照得通红，傀儡的匕"咔嗒"抵住戚松的太阳穴，"从九品也是朝廷命官！听说王十三武艺不凡，其父可是潞州有名的富商，杀了他我不得逃到天涯海角？"

雁失突然松开手，背过身去摩挲着傀儡的关节，金属碰撞声在寂静中格外刺耳："除非你能给我个让风险值得的价码。"

戚松眼睛一亮，急忙扯下腰间镶玉的荷包："这里有翡翠扳指，至少能换三百两！"

雁失猛地揪住戚松的领口，腐臭气息喷在他脸上："更别提传言王十三和潞州知州周韬走得近！不如现在就把你捆去王家领赏！"

雁失话音未落，枯瘦的手指已如铁钳般扣住戚松腕脉。就在傀儡的绳索即将缠住他脖颈时，戚松突然嘶声大喊："等等！我能给你个活在阳光下的身份！"

指尖的力道骤然停滞。雁失歪斜的脖颈缓缓转正，月光照亮他眼底迸的猩红："你说什么？"

"只要杀了王十三，我能给你新的身份！"戚松剧烈喘息着，喉间泛起铁锈味，"我去找知县给你安排一个新身份，还能帮你安排个正经营生，不必再躲躲藏藏！"

雁失突然一把扯开戚松的衣襟："先给我五百两现银，我要亲眼看到白花花的银子！"

"可我现在"

"不够？"雁失狞笑一声，傀儡的匕瞬间划破戚松的衣袖，"把你身上所有值钱的东西都交出来！玉佩、扳指、还有你藏在内衬里的会票，一个子儿都别想留！"说着他疯狂地撕扯着戚松的衣服，将搜出来的财物一股脑塞进傀儡腰间的皮囊，"这些先当定金，事成之后，一千两银子一文都不能少！"

雁失猛地踹了戚松一脚，看着对方狼狈地摔在满地瓦砾上。"滚吧！"他嫌恶地甩了甩手，仿佛触碰了什么脏东西。

戚松连滚带爬地冲向庙门，后背的冷汗浸透了衣服。寒风卷着砂土拍打在脸上，戚松打了个寒颤，提袍狂奔。三条街巷的距离仿佛漫长得没有尽头，进入自家后院时，他的靴底在青苔上打滑，险些跌进枯井。掀开井边石板，霉烂的木梯在脚下出不堪重负的呻吟，戚松跳进地窖，腐木箱子在墙角泛着幽光。他颤抖着扒开层层油纸，八百两雪花银顿时映亮地窖。银币堆叠的反光刺得他眯起眼，却忍不住出癫狂的笑声："哈哈原来我还有八百两！"他一把抓住银子，指节因用力而白，"史波那老小子每月吃拿卡要，段飞龙更没少捞油水"戚松咬牙切齿，"这买卖是大家一起的，凭什么让老子独吞苦果？我有这八百两打底，再去逼他们掏钱！

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不多时，戚松踹开城东赌坊的雕花木门。戚松掀开城西绸缎庄的暗门，顺着潮湿霉的木梯直入地下赌坊。油灯在霉斑遍布的墙面上摇晃，骰子在红漆盘里骨碌碌转出“豹子”，哄笑声混着酒气扑面而来。他大步穿过烟雾缭绕的赌桌，一把揪住正在押注的史波后颈衣领。

“老东西，跟我出来！”戚松暴喝一声，铁钳般的手顺势拧住史波的耳朵。史波痛得龇牙咧嘴，手中的酒壶“哐当”砸在青石地上，泼洒的酒水混着血水在砖缝间蜿蜒。赌坊内瞬间死寂，歌姬们惊恐地捂住嘴，骨制骰子仍在桌面上缓缓滚动，出令人牙酸的声响。“”

戚松拽着史波拐进三条巷子外的废弃砖窑。剥落的窑壁爬满青苔，月光从坍塌的窑顶漏下，在两人脚下碎成斑驳的银片。史波刚要开口咒骂，戚松已将他的脸按在冰凉的砖墙上。

“王十三没死。”戚松的声音像是从齿缝里挤出来，呼出的白雾在史波耳畔凝成霜，“我已经找好杀手杀他，定金都付了。剩下的一千两，你出一半，段飞龙出一半！”

史波的挣扎突然僵住，喉结在戚松掌心滚动：“我哪来的五百两？这些年的钱都填进赌坊的窟窿了！”

“生死关头你还惦记钱？”戚松猛地将人转身，拳头重重砸在史波耳畔的砖墙上，震落细碎墙皮，“一旦王十三查到咱们头上，巡检司的竹签能把你骨头戳成筛子！命都没了，你留着钱进棺材吧！”

史波脸色煞白如纸：“可我”

“砸锅卖铁也得凑出来！”戚松揪住他的衣领狠狠摇晃，“你那祖宅、你娘子的陪嫁饰，哪样不值钱？别以为我不知道你藏着的后手！”霉味混着血腥气在狭小窑洞里弥漫，戚松压低声音，字字如刀，“三日之后，我要见到银子。不然，咱们这条船都得沉！”

随后戚松裹身黑袍，径直朝着典史段飞龙的府邸走去。他在朱漆大门前驻足，从怀中掏出拜帖递与门房，压低嗓音道：“就说故人求见，有急事相商。”

片刻后，门房引着戚松穿过回廊。檐角铜铃在风中出细碎声响，惊起廊下栖息的寒鸦。书房门半掩着，段飞龙正对着案牍执笔批注，听见脚步声抬头，见是戚松，脸色骤变：“青天白日的，你怎敢登门？”

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