掌心文学

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第132章 陈祖义（第3页）

埃里希的眉头皱得更紧了，他看向道观的后院，那里有一片空地，空地上隐约能看到一些新翻的泥土。他走过去，用剑挖了挖泥土，很快就挖出了一具尸体——身穿青色道袍，正是人皇教道士的打扮，尸体已经开始腐烂，却还能看出脸上的惊恐表情。

“看来，这里以前是人皇教的据点。”埃里希沉声道，“这些道士肯定是现了什么，才被人杀了埋在这里。”他突然意识到，自己杀了那十几个道士，或许并不是结束，而是开始——人皇教的势力，远比他想象的要庞大，而他们，已经不小心卷入了一场更大的风波之中。

陈祖义也走了过来，看到尸体后，脸色变得更加难看。“我们必须尽快离开这里，”他说，“这个岛太邪门了，再待下去，指不定会生什么事。”

就在这时，远处突然传来一阵钟声，钟声沉闷，却透着一股诡异的力量，让所有人都感到一阵心慌。埃里希抬头看向礁区外围，只见帝国军的舰队不知何时已经离开了，海面上空荡荡的，只剩下雾气在不断弥漫。

“那是什么声音？”一名弟兄颤抖着问。埃里希摇了摇头，他不知道钟声来自哪里，却能感觉到一股危险的气息，正从南海的深处，朝着这座小岛，缓缓逼近。他握紧了手中的重剑，苍白的脸上第一次露出了凝重的表情——他知道，接下来的路，会比在北海时，更加难走。

钟声余韵还在南海的雾气里打转，陈祖义就感觉到脚踝处传来一阵刺痛，低头一看，裤脚竟沾了些淡紫色的粉末——是从礁岛岸边的礁石上蹭到的。他刚想伸手去拍，就被埃里希一把抓住手腕。

“别碰。”埃里希的声音比平时更沉，他指着那些粉末，又指了指不远处一只蜷在礁石上的海蟹，那海蟹刚触碰到淡紫色粉末，甲壳就以肉眼可见的度变黑，瞬间没了动静。“是毒雾的残留，这岛上的雾气有毒。”

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陈祖义心头一震，难怪刚才帝国军的舰队不敢靠近，难怪这岛看着荒无人烟——原来藏着这样的杀招。他想起刚才上岸时，弟兄们都或多或少吸了些雾气，当下急忙喊道：“所有人捂住口鼻，别再碰岛上的草木！”

可已经晚了，两名体质较弱的海盗突然倒在地上，脸色紫，嘴角溢出黑血，抽搐了几下就没了气息。剩下的人吓得脸色惨白，纷纷用破布捂住嘴，往后退到海边，不敢再靠近岛中心的道观。

“是谁在岛上布的毒？”副手声音颤，目光死死盯着道观的方向，仿佛那里藏着索命的厉鬼。埃里希握紧重剑，一步步朝着道观后院走去——刚才挖出道士尸体的地方，泥土里似乎也掺着同样的淡紫色粉末。

刚走到后院门口，就听到一阵脚步声从道观正厅传来。不同于海盗的粗重、道士的轻缓，这脚步声沉稳有力，每一步都像是踩在人心尖上，带着一股久居上位的威严。陈祖义与埃里希对视一眼，都从对方眼里看到了警惕——来者绝不是普通人。

一个身着明黄色锦袍的男人从正厅走了出来，袍角绣着暗金色的龙纹，虽有些磨损，却依旧难掩华贵。他约莫五十岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着一丝疲惫，却丝毫不减锐气，尤其是那双眼睛，仿佛能看透人心，扫过陈祖义一行人时，带着几分审视，几分好奇。

“奇怪，”男人开口，声音清亮，“这‘腐心雾’能毒杀猛虎，你们竟能撑到现在，倒是有些本事。”

陈祖义心头一凛——“腐心雾”是早年大明皇室秘传的毒雾，据说配方早已失传，眼前这男人竟能说出名字，还能在岛上布下此雾，身份定然不简单。他握紧腰间弯刀，沉声道：“阁下是谁？为何在此岛布毒？”

男人笑了笑，走到后院那片翻耕过的土地旁，蹲下身，指尖轻轻拂过泥土，动作温柔得像是在抚摸珍宝。“朕的名字，你们或许听过——朱瞻基。”

“朱瞻基？！”陈祖义失声惊呼，身边的海盗们也炸开了锅。他们虽在南海为寇，却也听过当年的旧事：大中华帝国人皇王十三崛起前，曾推翻过大明的统治，而最后一任大明皇帝，正是朱瞻基！当年传闻他早已死在王十三的追杀中，没想到竟藏在这南海的荒岛上。

朱瞻基站起身，目光扫过众人震惊的神色，语气平静：“王十三夺朕江山，追杀朕至日本，本想借日本之力复国，却没想到他连日本也不肯放过。无奈之下，朕只能逃到这南海，苟延残喘至今。”

埃里希皱起眉，用生硬的汉语问道：“你……为何在此养……那东西？”他指了指后院土地下——刚才挖尸体时，他隐约看到泥土里缠着几根暗红色的藤蔓，透着一股诡异的气息。

朱瞻基的眼神暗了暗，走到土地边缘，拨开表层泥土，露出下面缠绕生长的藤蔓。那藤蔓约莫手指粗细，暗红色的表皮上泛着金属般的光泽，藤蔓顶端还长着几片形似龙鳞的叶子，在雾气中微微颤动，竟像是有生命一般。

“这是‘天脉龙藤’。”朱瞻基的声音带着一丝复杂，“当年王十三突然率兵攻打朝鲜，对外说是朝鲜不臣，实则是为了这东西——传闻天脉龙藤能让人武功突飞猛进，甚至延年益寿，是世间罕见的奇宝。”

他顿了顿，想起当年在朝鲜的情景，眼神里多了几分怅然：“朕得知消息后，星夜赶往朝鲜，想抢先拿到天脉龙藤，以作复国之资。可没想到，朝鲜国王性子刚烈，不愿此宝落入王十三手中，竟带着子女吞下天脉龙藤，与王十三同归于尽。朕趁乱，只抢到了一小块断枝。”

众人听得目瞪口呆，没想到这看似普通的藤蔓，竟藏着如此惊天的秘密。朱瞻基轻轻抚摸着天脉龙藤的藤蔓，继续道：“这断枝在朕的悉心照料下，如今已长到十几米，藏在这岛下的暗穴里。此岛的腐心雾，既是为了防外人靠近，也是为了给天脉龙藤提供生长的湿气——它喜阴喜毒，越是险恶的环境，长得越旺。”

朱瞻基的目光重新落到陈祖义一行人身上，语气渐渐冷了下来：“你们闯上此岛，不仅破了朕的毒雾，还惊扰了天脉龙藤，本应尽数处死。但朕看你们都是海上的好手，倒有几分利用价值，给你们一个选择——臣服于朕，为朕效力，日后助朕复国，朕可饶你们不死，还能让你们享尽荣华；若是不愿……”

他没再说下去，只是抬手对着旁边的一棵椰子树虚劈一掌。众人只听“咔嚓”一声，那棵碗口粗的椰子树竟从中间断裂，切口平整，像是被利刃劈过一般。陈祖义瞳孔骤缩——这等功力，比他见过的任何武林高手都要厉害，显然朱瞻基这些年在岛上，不仅养着天脉龙藤，自身的武功也精进不少。

埃里希握紧重剑，刚想上前，却被陈祖义一把拉住。陈祖义对着他摇了摇头，眼神里带着几分无奈——好汉不吃眼前亏，他们现在人少势弱，又中了毒雾的残留，根本不是朱瞻基的对手，若是硬拼，只会落得全军覆没的下场。

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“陛下，”陈祖义上前一步，单膝跪地，语气恭敬，“我等皆是草莽之辈，蒙陛下不弃，愿臣服陛下，为陛下效犬马之劳！”

他身后的副手和海盗们先是一愣，随即也纷纷跪地，连埃里希也在陈祖义的眼神示意下，缓缓放下了重剑——虽然他不明白“臣服”的意义，但他知道，陈祖义这么做，是为了让所有人活下去。

朱瞻基看着众人跪地的模样，嘴角露出一丝满意的笑容：“好，识时务者为俊杰。朕相信，你们不会后悔今天的选择。”他转身对着道观正厅喊道：“来人。”

两名身着黑色劲装的护卫从正厅走了出来，他们面色冷峻，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，显然是朱瞻基的亲信。“陛下。”两人单膝跪地，声音恭敬。

“带他们去西侧的石室，给他们服下‘解雾丹’，再准备些食物和水。”朱瞻基吩咐道，“另外，派人盯着他们，不许他们靠近天脉龙藤的生长之地，也不许他们随意离开石室——等朕的命令。”

“是。”护卫应道，起身对着陈祖义一行人做了个“请”的手势，“诸位，请跟我们来。”

陈祖义站起身，跟着护卫朝着道观西侧走去。路过埃里希身边时，他低声用汉语道：“别冲动，我们现在不是他的对手，先稳住他，再找机会脱身。”埃里希点了点头，虽然他听不懂“脱身”是什么意思，但他从陈祖义的语气里，听出了隐忍和计划。

西侧的石室阴暗潮湿，却还算干净，角落里堆着一些干草和破旧的被褥。护卫给每人递了一颗黑色的药丸——正是解雾丹，又搬来几桶清水和一些干粮，随后便守在石室门口，目光警惕地盯着里面的人。

陈祖义服下解雾丹后，只觉得腹中一阵温热，之前脚踝处的刺痛感渐渐消失，浑身也轻松了不少。他走到石室的窗口，望着外面的雾气，眉头紧锁——朱瞻基看似宽厚，实则警惕心极强，不仅用毒雾困住他们，还派人看守，显然是不信任他们。

“领，我们真的要跟着那个皇帝干吗？”副手凑过来，小声问道，“他连自己的江山都保不住，说不定哪天就被王十三找到了，我们跟着他，不是自寻死路吗？”

陈祖义叹了口气：“现在不是说这个的时候。朱瞻基武功高强，又有天脉龙藤这等奇宝，我们暂时只能顺着他。等我们恢复体力，摸清这岛的情况，再想办法离开——南海这么大，总能找到我们的容身之地。”

埃里希靠在石室的墙壁上，看着手中的重剑，剑刃上还沾着人皇教道士的血。他想起朱瞻基提到的王十三，想起北海的惨败，眼神里闪过一丝狠厉——无论是王十三，还是朱瞻基，只要挡着他活下去的路，他都会毫不犹豫地挥剑相向。

就在这时，石室门口传来一阵脚步声，朱瞻基的声音从外面传来：“陈祖义，你出来一下，朕有话问你。”

陈祖义心里一紧，不知道朱瞻基找他有什么事。他对着副手和埃里希使了个眼色，示意他们小心，然后整理了一下衣服，走出了石室。

朱瞻基站在石室门口的空地上，手里拿着一张海图，见陈祖义出来，便将海图递给他：“你常年在南海活动，应该熟悉这里的航线。朕要你带着几个人，去前面的‘黑鲨湾’，帮朕取回一样东西。”

陈祖义接过海图，只见上面用红笔标记着黑鲨湾的位置，旁边还画着一个奇怪的符号，像是一个盒子。“陛下，不知要取回什么东西？”

朱瞻基眼神闪烁了一下，语气低沉：“是朕早年藏在那里的一批兵器和粮草，是复国的根基。黑鲨湾有帝国军的巡逻队，你要小心行事，只许成功，不许失败。”

陈祖义心里明白，这是朱瞻基对他的试探——若是他能顺利取回东西，朱瞻基或许会多信任他几分；若是失败，恐怕他们所有人都难逃一死。他握紧海图，躬身道：“臣定不辱使命！”

海图在陈祖义手中泛着潮意，黑鲨湾三个字被红笔圈得醒目，他指尖摩挲着纸面，心里跟明镜似的——朱瞻基嘴上说“复国根基”，实则是拿这趟差事当试金石，既要测他的本事，更要探他的忠心。

“陛下，黑鲨湾距此不过半日航程，臣定能如期取回物资。”陈祖义躬身应着，话锋却突然一转，抬头看向朱瞻基，眼神里满是“恳切”，“只是臣粗鄙，不懂皇家物资的清点之法，更怕误了陛下的大事。再者，臣新降不久，手下弟兄也未必全然信服，若陛下能派一位亲信随行监军，一则能帮臣掌眼，二则也能让弟兄们知晓陛下的威严，不敢有半分懈怠。”

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