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第137章 姻缘计破（第1页）

苏州府的秋雨连下了三日，“复盛号”总号的书房里，炭盆烧得正旺，驱散了潮湿的寒意。朱复铺开一张岭南舆图，指尖落在“广州府”的位置——那里是薛家的根基所在，也是他第二步计划的。

“当家的，薛家的底细都查清楚了。”柳津津推门进来，将一份厚厚的卷宗放在桌上，“薛三更早年是王十三的心腹，王十三登基后，他借朝廷势力垄断岭南盐铁贸易，如今薛家不仅掌控着广州府八成的码头，还私养了三千‘护院’，说是护院，实则是装备火器的私兵，各官员都给他三分薄面。”

朱复拿起卷宗，翻到薛三更家人的记载，目光停在“幼女薛芷若，年方十八，善骑射，喜读兵书，尚未婚配”这一行，眼中闪过一丝算计：“幼女？还未婚配？倒是省了不少麻烦。”

柳津津心中一动：“当家的，您是想……联姻？”

“不错。”朱复将卷宗放在桌上，语气带着不容置疑的笃定，“薛家是王十三的旧部，又是岭南霸主，若能成为薛三更的女婿，一来能借助薛家的势力彻底洗白身份，接触朝廷核心；二来能暗中掌控薛家的私兵和码头，为日后对抗王十三埋下伏笔。等时机成熟，以我的才略，拿下薛家，不过是迟早的事。”

他顿了顿，又道：“让狄化朝准备一份厚礼——十匹云锦、一对和田玉璧、还有从苏禄国运来的那批赤金饰，再让他以‘复盛号’掌柜的名义，给薛三更写一封信，说我是他的远房表弟，想带着厚礼去广州府拜访，商议南洋贸易合作的事。”

柳津津点头应道：“我这就去安排。只是薛三更老谋深算，又是皇帝的心腹，未必会轻易接纳您这个‘远房表弟’，更别说把女儿嫁给您了。”

“他会的。”朱复笑了笑，眼中满是自信，“薛家虽强，却有一个软肋——薛芷若。传闻薛芷若眼高于顶，寻常世家子弟根本入不了她的眼，而我既有‘复盛号’的财富，又懂南洋贸易，还能为薛家提供助力，薛三更没有拒绝的理由。更何况，他不会知道，我要的不是他的女儿，是他的薛家。”

三日后，朱复带着阿卜杜勒和十名马穆鲁克杀手，乔装成商人，乘坐“复盛号”的商船，朝着广州府驶去。商船的货舱里，装满了准备送给薛三更的厚礼，还有一批从非洲运来的象牙和犀角——这些，都是朱复用来打开薛家大门的“敲门砖”。

半个月后，商船抵达广州府码头。刚靠岸，就看到薛家的管家带着一队家丁在码头等候——显然，狄化朝的信起了作用，薛三更对这个“能垄断南洋贸易的远房表弟”来了兴趣。

薛府位于广州府的核心地段，府邸占地百亩，门口两座石狮子威风凛凛，府内亭台楼阁错落有致，比苏州府的狄家大宅还要气派。朱复跟着管家走进客厅，只见一个穿着锦袍的老者坐在主位上，面容威严，眼神锐利——正是薛三更。

“朱贤侄远道而来，一路辛苦。”薛三更开门见山，目光扫过朱复，带着几分审视，“听闻你年纪轻轻，就掌控了江南的南洋贸易，真是英雄出少年啊。”

朱复躬身行礼，语气谦逊却不失底气：“薛世伯过奖了。晚辈不过是运气好，得了狄表哥的相助，才在南洋贸易上有了些起色。这次来广州府，一是想拜访世伯，二是想跟薛家合作——薛家掌控岭南码头，‘复盛号’有远洋商船，咱们联手，定能垄断整个东南沿海的贸易。”

薛三更眼中闪过一丝惊讶，他没想到朱复如此直接，还敢提出“垄断”的想法。他沉吟片刻，笑道：“朱贤侄倒是有魄力。只是合作的事，急不得，不如先在府中住下，咱们慢慢商议。”

接下来的几日，朱复在薛府住了下来。他每日陪着薛三更谈论贸易、时局，时而提出独到的见解，时而展现出对南洋诸国的了解，很快就赢得了薛三更的好感。更让薛三更惊喜的是，朱复居然还懂兵法——一日，薛芷若在府中演武场练箭，朱复恰巧路过，指出了她箭法中的不足，还亲自示范了一套骑射技巧，箭箭命中靶心，看得薛芷若眼中满是崇拜。

薛芷若自小就不喜女红，偏爱骑射兵书，寻常男子根本入不了她的眼。可朱复不仅文武双全，还谈吐风趣，对南洋诸国的风土人情了如指掌，很快就俘获了她的芳心。每日饭后，她都会主动找朱复谈论兵书，或是一起在府中散步，两人的关系越来越近。

薛三更将这一切看在眼里，心中渐渐有了主意。他知道，朱复不仅有财富，还有才略，若是能招他做女婿，既能巩固薛家的地位，又能借助“复盛号”的势力拓展贸易，简直是两全其美。

这日，薛三更在客厅设宴，单独邀请朱复。酒过三巡，薛三更放下酒杯，语气郑重：“朱贤侄，老夫有一事想跟你商议。小女芷若对你有意，老夫也觉得你是个可塑之才，不知你愿不愿意娶芷若为妻，做我薛家的女婿？”

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朱复心中一喜，脸上却故作惊讶：“世伯，这……这会不会太委屈芷若小姐了？晚辈不过是个商人，怎能配得上薛家？”

“你不必妄自菲薄。”薛三更摆了摆手，“老夫看人不会错，你日后定能有大作为。只要你答应，薛家的码头、私兵，日后都能交给你打理，‘复盛号’和薛家的合作，也由你全权负责。”

朱复立刻起身，对着薛三更躬身行礼，语气诚恳：“多谢世伯厚爱！晚辈愿意娶芷若小姐为妻，日后定当好好待她，为薛家效力！”

薛三更满意地点了点头，端起酒杯：“好！既然如此，咱们就尽快定下婚期，让你和芷若早日完婚！”

朱复端起酒杯，与薛三更碰了一下，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他知道，自己的第二步计划，成功了。成为薛三更的女婿，只是第一步，接下来，他要借助薛家的势力，一步步渗透岭南，掌控薛家的私兵和码头，让薛家，成为他复国大业的又一枚重要棋子。

而此时的薛芷若，正在屏风后偷偷听着两人的对话，脸上满是羞涩的笑容。她不知道，自己倾心的夫君，心中藏着一个惊天的秘密。

广州府的清晨，薄雾还未散尽，薛家后厨的后门就传来了车轮滚动的声响。一队穿着青色短打的伙计推着食车，车上盖着绣着“福记”二字的棉帘，里面是刚从城外农庄送来的新鲜蔬果和肉食——这是薛家每日定点采购的食材，寻常人绝不会多想，可没人知道，队伍末尾那个低着头、帽檐压得极低的伙计，正是潜伏了三年、誓要向朱复复仇的黑海。

三年前，黑鲨被朱复放到荒岛，年幼的黑海加入了大海盗团“铁钩海盗团”。铁钩海盗团的老大铁钩是个狠辣角色，麾下养着数十个义子，个个都是从刀山火海里爬出来的狠人，在一次围剿中，替铁钩挡了致命一箭，从此被铁钩视为心腹，不仅收为义子，还让他当了“义子团”的团长，掌管铁钩海盗团最精锐的五十名死士。

这三年里，黑海从未放弃寻找朱复的踪迹。直到半年前，他偶然听说江南出现了一个叫朱复的商人，靠着“复盛号”垄断南洋贸易，还与岭南薛家往来密切——他立刻派人去查，当看到朱复的画像时，那双眼眸、那柄宝石弯刀，瞬间点燃了他心中的仇恨。更让他咬牙切齿的是，朱复居然要娶薛三更的幼女薛芷若，借着薛家的势力步步高升！

“绝不能让他得逞！”黑海在心中誓。他动用了铁钩海盗团在广州府的所有眼线，花了半个月时间，才打通关节，伪装成“福记”的伙计，混进薛家送菜的队伍——他要亲眼看看朱复的模样，更要找到机会，破坏这门亲事，甚至取朱复的性命。

食车被推进薛家后厨，伙计们忙着卸货，黑海则借着整理食材的机会，悄悄打量着四周。薛家的庭院深阔，侍卫往来巡逻，个个身手矫健，显然都是练家子。他压了压帽檐，手指悄悄按在腰间——那里藏着一把淬了麻药的短匕，是他为朱复准备的“礼物”。

“新来的，愣着干什么？把这筐荔枝送到前院的露台上，小姐在那里看书呢！”后厨的管事突然喊道，语气带着几分不耐烦。

黑海心中一动——薛芷若！这正是他想找的人。若是能先接触薛芷若，或许能从她口中套出朱复的行踪，甚至可以设计让她对朱复产生怀疑。他应了一声，扛起装着荔枝的竹筐，朝着前院走去。

穿过几座假山和花廊，前方突然出现一座临水的露台。一个穿着月白色长裙的女子正坐在露台的石桌旁，手中捧着一本书，阳光洒在她的梢，像是镀了一层金边。微风拂过，裙摆轻轻晃动，连水中的锦鲤都仿佛被吸引，围着露台游动。

黑海的脚步猛地顿住，呼吸瞬间停滞。他见过不少女子，有海盗船上的粗野婆子，有广州府的青楼艳妓，却从未见过这样的女子——眉如远山，目若秋水，连低头翻书的动作都带着说不出的清雅，仿佛一朵生长在云端的雪莲，不染尘埃。

“你是后厨新来的？”薛芷若似乎察觉到了他的目光，抬起头，声音清脆如铃。

黑海猛地回过神，心脏“砰砰”直跳，连忙低下头，将竹筐放在石桌上：“是……是管事让小的送荔枝来。”他刻意压低了声音，怕泄露了自己的身份，可握着竹筐边缘的手，却因为紧张而微微抖。

薛芷若的目光落在他身上，眉头微微蹙起。眼前的伙计穿着粗布短打，却身姿挺拔，不像是常年干苦力的人。更让她在意的是，他身上似乎带着一丝若有若无的杀气——那是常年在生死边缘挣扎的人才有的气息，绝不是一个普通的送菜伙计该有的！

“你以前是做什么的？”薛芷若放下书，语气带着几分试探，“看你的模样，倒像是练过武。”

黑海心中一紧，额角渗出冷汗。他知道，自己已经引起了薛芷若的怀疑。若是再停留下去，恐怕会暴露身份。他连忙躬身，语极快地说道：“小的……小的以前在乡下跟着武师学过几天粗浅的功夫，后来家里遭了灾，才来广州府做活。小姐若是没别的吩咐，小的就先回后厨了，免得管事责骂。”

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说完，他不等薛芷若回应，转身就走，脚步快得几乎像是在逃。他不敢回头，不敢再看薛芷若的眼睛——那双清澈的眸子，像是能看穿他的伪装，看穿他心中的仇恨和慌乱。

直到走出前院，回到后厨，黑海才敢停下脚步，靠在墙角大口喘气。他的心脏还在狂跳，不是因为害怕，而是因为刚才那惊鸿一瞥——薛芷若的模样，像一颗石子，投进了他满是仇恨的心中，激起了一圈从未有过的涟漪。

“该死！”黑海用力捶了一下墙壁，眼中闪过一丝挣扎，“我是来复仇的，怎么会想这些！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来——薛芷若再美，也是朱复的未婚妻，是他复仇路上的障碍。他绝不能因为一个女人，忘记了杀父之仇！

他整理了一下衣服，跟着送菜的队伍离开了薛家。走出薛府大门时，他回头望了一眼那高高的院墙，心中暗暗誓：朱复，你等着！我不仅要杀了你，还要让你失去一切，包括你看重的薛家，看重的未婚妻！

而露台上，薛芷若看着黑海匆匆离去的背影，眉头皱得更紧了。她走到竹筐旁，拿起一颗荔枝，指尖却无意识地摩挲着石桌的边缘——那个伙计的眼神太奇怪了，带着仇恨，带着慌乱，还有一丝她看不懂的复杂情绪。他绝不是普通的送菜伙计，难道是冲着朱复来的？

“来人！”薛芷若对着远处喊道。一个侍卫立刻跑了过来：“小姐，有何吩咐？”

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