掌心文学

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第15章 大鱼堡煤窑（第1页）

次日，晨曦微露，胡家庄的青石牌坊在千余人马的包围下显得摇摇欲坠。王十三身披软甲，手中雁翎刀寒光未褪，目光如鹰隼般盯着紧闭的庄门。随着一声沉重的吱呀声，庄门缓缓开启，胡家庄庄主胡飞拄着枣木拐杖，在数十名家丁簇拥下走了出来。这位年逾花甲的老者银苍苍，一袭灰布长衫上绣着竹纹，神态却镇定自若。

“不知小老儿哪里惹了众位好汉，竟劳动各位大驾？”胡飞抱拳一礼，目光扫过密密麻麻的兵丁，声音沉稳得听不出半分惧意。

话音未落，双枪客赤天星早已按捺不住，催马向前，两杆大枪在朝阳下划出冷冽的弧光：“姓胡的少装蒜！昨日柳木村那霹雳火炸得王大人险些丢命，如今你还在这儿揣着明白装糊涂？糊弄鬼呢！”他的吼声惊起庄头老槐树上的寒鸦，扑棱棱的振翅声更添几分肃杀。

胡飞闻言，浑浊的眼珠微微一缩，却仍保持着礼数：“这位好汉怕是误会了。胡家庄向来安分守己，数年前那场大火，将霹雳火的制作师傅连同所有成品一并烧得灰飞烟灭，如今庄里哪还有这等危险物事？”他顿了顿，看向王十三，“王大人乃朝廷命官，若信不过草民，大可带人搜庄。若真能找出半点证据，胡某甘愿伏法。”

赤天星冷笑一声，银枪直指胡飞咽喉：“巧舌如簧！那方守义用的霹雳火，你敢说不是从这儿拿的？”

“方守义？”胡飞握着拐杖的手猛地收紧，苍老的面皮微微抽搐，转瞬又恢复平静，“老夫不知这位是何人。胡某虽收过几个徒弟，可被逐出师门的人，早就与胡家没了干系。”

“装，接着装！”赤天星怒极反笑，转头望向王十三，“大人，跟他废话作甚！”不等王十三回应，他已挥枪高喝：“兄弟们，给我搜！里里外外都翻个底朝天！”

千余人如潮水般涌向庄门，胡家庄的家丁们下意识挡在胡飞身前，却被寒光凛凛的兵器逼退。胡飞望着乱作一团的人群，眼底闪过一丝阴翳，手中拐杖重重杵在地上，震得青砖缝隙间的尘土簌簌落下。而此时，庄内某处传来瓷器碎裂的声响，紧接着是一声女子的尖叫。

胡心平怒目圆睁，猛地抽出腰间佩剑就要往前冲，却被胡心纯死死拽住胳膊：“二弟！别冲动！”他的指尖几乎掐进皮肉里，声音颤，“王大人是来讨说法的，不是来血洗庄子的！”

搜查整整持续了两个时辰，翻遍了柴房、地窖甚至女眷的绣楼，除了翻得满地狼藉，却连半枚霹雳火的影子都没找到。王十三眉头紧皱，忽闻人群中传来一声闷哼。胡飞扶着拐杖踉跄几步，嘴角溢出黑血，浑浊的眼珠里满是惊愕：“你……你竟敢……”

“老东西，早看你不顺眼了。”毒蝎子常太寒晃着手中的瓷瓶，瓶口还冒着诡异的青烟，他扫视着面色骤变的胡家庄众人，阴恻恻地笑起来，“别以为我不知道，二那场大火，根本就是贼喊捉贼！”

“住手！”胡心平挣脱大哥的手，剑指常太寒，胸膛剧烈起伏，“好汉做事好汉当！要杀要剐冲我来，别拿这些下三滥的手段！”

王十三他踱步至胡飞面前，居高临下地看着蜷缩在地、气息奄奄的老者，“给他解药。”

常太寒撇了撇嘴，却还是掏出个小瓷瓶，捏开胡飞的嘴灌下解药。片刻后，胡飞剧烈咳嗽着吐出黑血，浑浊的眼睛里满是怨毒。

“把胡家庄所有人，都给我绑了。”王十三转身下令。

待王十三用忠心术收服胡家庄众人后，胡飞躬身道：“大人，小老儿与犬子都精通霹雳火的制作之法，之前那场大火，实则是故意为之，为的是省去麻烦，对外宣称制作技艺失传……”

胡飞苍老而浑浊的眼珠突然闪过精光：“主上！老奴有一计：对外宣称我和心平、心纯白天被您打成重伤、命不久矣！方守义那孽徒觊觎霹雳火配方已久，他若是为了独吞这门手艺，定会趁夜前来！”

王十三眼中笑意渐浓：“好计谋！只是要委屈你们父子装一回将死之人。”他瞥向始终沉默的胡心平，青年虽被铁链束缚，却主动挺直腰杆：“主上但有吩咐，心平万死不辞！”

常太寒突然怪笑出声：“就怕那姓方的带了帮手”话未说完，胡飞已剧烈咳嗽着喷出一口“鲜血”——实则是提前备好的朱砂混着草药汁。“常爷多虑了。”他擦着嘴角血渍，声音虚弱却暗藏狠意，“方守义向来独来独往，他自负习得很，定会孤身犯险！”

铁铮突然抱拳上前：“大人，我愿带武师们扮作家丁潜入庄内，等方守义一现身，便封住所有退路！”他腰间未愈的伤口还渗着血，却在火把映照下眼神如鹰，“上次柳木村的仇，也该一并讨回来了！”

王十三抚掌大笑：“好！今夜我倒要看看，这方守义究竟有几斤几两！”

三更梆子响过，胡家庄内一片死寂，唯有几盏风灯在穿堂风里摇晃，投下诡谲的光影。方守义贴着墙根疾行，夜行衣蒙住大半张脸，腰间鼓鼓囊囊揣着几枚霹雳火。他在院角枯井边停下，竖起耳朵听了听，只闻胡飞房内传来虚弱的咳嗽声，嘴角勾起一抹冷笑。

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“老东西，当年将我逐出师门，今日终于轮到你还债了。”方守义掏出一根竹管，将迷烟顺着窗缝吹入。片刻后，屋内咳嗽声戛然而止。他握紧匕，正要踹门而入，忽闻远处传来铁链拖地的声响。

“二师兄，好久不见。”胡心平的声音在月光下响起。方守义猛地转身，只见青年神色镇定地望着他。方守义瞳孔骤缩，反手摸向腰间霹雳火，却摸到一手潮湿——不知何时，火药竟被水浸透了！

“你！”方守义话音未落，四周突然亮起数十盏火把。王十三摇着折扇从阴影中走出，铁铮带人持弩将院子围得水泄不通。胡飞拄着拐杖从屋内走出，嘴角还沾着朱砂，眼中满是恨意：“逆徒！以为这点迷烟就能得逞？”

方守义后背紧贴墙壁，突然扯开衣襟，露出绑在身上的成串霹雳火：“既然来了，我就没打算活着出去！大不了同归于尽！”

拿下！”王十三一声令下，兵丁们一拥而上。方守义被按在地上时，仍在疯狂大笑：呸！狗官”唾沫溅在王十三的甲胄上，混着血水缓缓滑落。方守义瞳孔逐渐涣散，嘴角却仍挂着诡异的笑容，喉间挤出最后几个字：“你们不得好死”随着最后一口气消散，他的身体彻底瘫软在地，唯有未瞑的双眼中，还凝结着刻骨的怨毒，原来方守义趁着众人不备，咬破藏在牙间的毒囊自杀。

胡家庄内一片死寂，唯有火把噼啪作响。胡飞拄着拐杖上前，看着昔日弟子的尸体，苍老的脸上看不出悲喜：“主上，他”

常太寒则对方守义搜身，扯着衣领上下摸索，只翻出几枚哑火的霹雳火残件和半块碎布。铁铮蹲下仔细检查他随身布袋，最终只掏出一把草药和几枚铜钱，一无所获。

“奇怪。”王十三皱眉盯着尸体，靴尖踢开死者歪斜的布鞋，就在这时，鞋底簌簌掉落的黑色碎屑引起了他的注意——那是细小的煤渣，还带着焦糊的硫磺味。

胡飞拄着拐杖凑近，浑浊的眼珠突然瞪大：“这煤渣像是大鱼堡煤窑的！那地方明面上是私人煤窑，实则是三教九流的藏污纳垢之地！流民、逃兵、杀人犯都在里头讨生活，窑主辛皮更是个吃人不吐骨头的主，专做杀人越货的勾当！”他的拐杖重重杵地，震得青砖缝隙簌簌落灰，“方守义若去了那里，怕是要花钱雇杀手，来取主上您的性命！”

王十三的手指无意识摩挲着雁翎刀的刀柄，“连朝廷命官也敢杀，铁铮，备上盾牌弩箭。”他冷笑一声，折扇“唰”地展开，扇面上未干的血迹晕染开狰狞的纹路，“既然有人想在暗处磨刀，那我就先端了他的老巢！”

胡心纯踏前半步，粗粝手掌在腰间革带上重重一按：“大人且慢！我胡家庄与大鱼村煤窑不过半日脚程，每年冬日都要从那儿采买过冬煤块，和炭行掌柜多少都混了个脸熟。”胡心平晃着腰间的牛皮水囊，脖颈处刀疤随着动作微微凸起：“正是！如今贸然带人围剿，反而惊了蛇。不如我兄弟二人先去买炭，套套旧相识的话，摸清里面的虚实再做打算。”

王十三的折扇顿在半空，扇骨上未干的血迹在烛火下泛着暗红。铁铮皱起浓眉，指节叩了叩腰间环刀：“辛皮那群人吃人不吐骨头，两位贸然前去恐生变故。”胡心纯扯下肩头褪色的粗布巾子，往手心狠狠啐了口唾沫：“铁掌柜您放心！我们兄弟在煤窑灰堆里打滚过，知道怎么顺着这帮亡命徒的脾气说话。”

半日后，胡心纯将裹着粗麻布的酒坛往桌上重重一放，坛口的封泥裂开时，醇厚酒香瞬间弥漫整个堂屋：“五爷，这可是胡家庄新酿的‘醉仙醪’，特意给您留了三坛！”他咧嘴笑着，“去年您说这酒喝着顺口，我兄弟俩惦记了一整年！”

辛存转动翡翠扳指的动作顿住，目光落在坛身斑驳的刻痕上——那是三年前他在胡家庄赊煤时随手留下的标记。“你小子倒是有心。”他伸手揭开封泥，忽又抬眼，浑浊眼珠里闪过一丝算计，“不过无事不登三宝殿，说吧，这次又想赊多少煤？”

“瞧您说的！”胡心纯连忙赔笑，摸出怀里用油纸包着的酱牛肉，刀刃割开牛肉的瞬间，故意让寒光在烛火下一闪，“五爷，我兄弟俩这次来，是想请您帮个大忙。常青堡的李老九，带着红棍帮的人把胡公窑搅得鸡犬不宁！”他猛地拍桌，震得酒盏里的酒水溅出，“上个月生辰宴逼我们随五百两银子，不给就砸窑！”

辛存眉头拧成川字，翡翠扳指在桌面敲出急促声响：“红棍帮背后有州衙撑腰，你别把祸水引到辛家！”

胡心纯咬了咬牙，从怀里掏出个沉甸甸的钱袋推过去：“这是五十两纹银！只要五爷肯出面，事成之后再给三百两！”

辛存盯着银钱冷笑：“三百两？打叫花子呢？”

胡心纯额角青筋暴起，又摸出两张地契拍在桌上：“胡家庄东头的水田和西坡的林地，都押上！只求五爷指条明路！”

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辛存终于收了笑意，伸手把玩着翡翠扳指：“大鱼村煤窑西侧，有座挂着青布帘的黑房子。”他压低声音，吐字如冰，“进去报我的名号，找里头戴青铜面具的人。但丑话说在前头——”他突然攥住胡心纯手腕，扳指边缘深深掐进皮肉，“出了任何差错，我这可不认！”

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