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第十四回 调虎离山计终成罪证确凿擒元凶（第1页）

查明真相的樊员外，心中虽已是惊涛骇浪，面上却依旧平静如常。他甚至对杜敬比往日更为“倚重”，时常与他商议家中“要事”，言语间透露出经过此番打击，自己已心灰意冷，意欲逐渐将更多事务交托于他，只求晚年安宁。

杜敬见状，心中暗自得意，以为老主人经此巨变，已无心家业，愈觉得自己多年谋划，即将大功告成，言行间虽依旧谦卑，但偶尔已不免流露出一丝志得意满。

这一日，樊员外将杜敬唤至书房，面露愁容道：“杜敬啊，近来盘点账目，现常德府有几笔旧账，拖欠已久，数目不小。债主皆是旧相识，老夫如今实在不忍心也无力亲自前去催讨。你办事稳妥，又是府中老人，代表樊家前去最为合适。此事关乎家中进项，至关重要，你需得亲自跑一趟，务必尽力收回，即便不能全数收回，也要拿到对方还款的契据。”

常德府距离归州有数日路程，催收旧债确是棘手费时之事。杜敬不疑有他，反而觉得这是老主人彻底信任自己、委以重任的表现，心中窃喜，立刻拍着胸脯保证：“老爷放心！杜敬定当竭尽全力，将欠款分文不少地追回来！绝不辜负老爷重托！”

次日，杜敬便带上两个伙计，乘坐马车，意气风地往常德府去了。

一等杜敬离开，樊员外立刻如同换了一个人，眼中精光毕露。他即刻下令，以老爷要重新核查过往账目、抚恤受灾伙计为由，召集相关人等。这一次，他不再是暗中询问，而是公开查证！

先被叫来的是马夫蔡六。当着几位老掌柜和账房先生的面，樊员外厉声喝问。蔡六见老东家神色，又见杜敬不在，心知再也无法隐瞒，战战兢兢地将那日所见杜敬推玉宝下塘、并威胁自己收钱封口之事，原原本本，和盘托出，并交出了当初杜敬给他的那五十两银子（他一直没敢动用）。

众人闻言，无不骇然失色！万万没想到，一向忠厚的杜管家，竟是如此歹毒之人！接着，伙计李二也被带来。在樊员外的威严和蔡六证词的压力下，李二也痛哭流涕地承认，是杜敬在出前，趁人不备，用剪刀剪破了雨布的一角，并事后给了他一百两银子封口！他还交出了那把作为凶器的、杜敬常用的旧剪刀。

证据确凿，铁证如山！满座皆惊，继而义愤填膺！想到樊家接连惨剧，竟皆源于此人之毒手，众人无不咬牙切齿！

樊员外老泪纵横，悲愤交加：“杜敬恶奴！我樊家待你如亲人，你父更是为我而死，我念此恩情，多年来对你百般照顾，委以重任，你……你竟如此丧尽天良，害我儿孙，毁我家业！此仇不共戴天！”

他当即请人写下状纸，将杜敬如何设计推孙坠塘、剪破雨布、疑似投放毒蛇、挑拨离间以致兄弟相残、家破人亡的种种罪行，详细陈述，并附上蔡六、李二等人的证词证物，亲自递交至归州州衙。

知州大人接此状纸，览之亦是震惊不已。此前樊家兄弟相残案已轰动一时，不想背后竟有如此隐情！立刻出海捕文书，派精干衙役于归州境内各处要道设卡，并密切关注杜敬行踪。

数日后，杜敬从常德府收债归来，一路上还在盘算着如何向老爷表功，如何进一步攫取权力。马车刚进归州城门，早已守候多时的衙役便一拥而上，将其拖下车来，铁链加身！杜敬惊得魂飞魄散，大叫：“你们做什么？我是樊府管家！为何抓我？”为的捕头冷笑一声：“抓的就是你这恶奴！你的好事了！带走！”

杜敬面如死灰，他看到衙役手中晃动的，正是他给蔡六的那包银子和那把旧剪刀，顿时明白大势已去，浑身瘫软，如同死狗般被拖往大牢。

至此，这条潜伏樊家多年、阴谋颠覆主家、害死多条人命的毒蛇，终于落网。

这正是：调虎离山巧计成，罪证如山恶奴惊。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。

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