掌心文学

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“查尔斯，喊我查理就行。老兄，别听凯瑟琳胡说……这伊顿公司，怎么不靠谱？”

不错，还挺上道，有的救。

巴里心安理得地接过查尔斯递来的香烟，婉拒了他的火柴，自己掏出火柴盒点燃烟头。

深深吸了一口——别说，这烟真够劲！

吞云吐雾期间，巴里心里妥帖得很，也愿意和这小两口多说几句。

“工资太高了，反而不正常。”

他操着一口伦敦土话，含混出言，“往码头打听打听，哪里有这个价格？水手，见习的一周三先令、正式的五先令，顶破天了！码头工人，一周二十五先令，就是很好的价格。这公司刚来伦敦就开高价格？肯定有问题！”

巴里的话音落地，假扮成女仆和车夫的凯瑟琳与克里斯丁，纷纷一凛。

就知道乔装打扮过来会有收获的！

往码头区站了没半个钟头，就听到如此消息，也不枉凯瑟琳险些被臭气熏天的泰晤士河熏到吐出隔夜饭来。

伦敦虽好，但是这环境属实堪忧。凯瑟琳又有些怀念起诗情画意的萨里镇了！

倒是克里斯丁……

她不禁往面前高大的背影一瞥。

他倒是适应良好，估计是经常出入自己投资的工厂和其他产业，已经习惯了恶劣的条件。

甚至是弄脏头发、皮肤出门之前，他还特地拐去便利店买了包简装香烟。

这不，现在就用上了。

这让凯瑟琳对他倒是心生几份敬意。

能亲力亲为到了解工人们的生活习惯，怪不得他能赚大钱。

就是这股钻研劲，能分一些给私人生活就好了。那他也不至于如此不解风情，凯瑟琳腹诽，连玛格丽特那样的大美女都无动于衷。

当然，想归想，她也没忘记自己是来干嘛的。

“有问题？”

凯瑟琳佯装着急，“可是我看伊顿公司的办公室足够奢华，说不定就是有钱呢！”

“小丫头，你懂什么？”巴里摇头晃脑教训道，“要是真有钱赚，何必从利物浦搬到伦敦来？这种公司我见得多了！急着出航，只可能是一锤子买卖，有上趟没下趟！而且，我还听说，这公司水可深。”

码头上几乎见不到什么女人，这是真的。

十九世纪的船只，仍然秉承着近乎迷信的原则：船上的工人不能有女性。女人在这里只能做一些类似纤夫、完全没有体面和尊严可言的低贱行当。

哪怕凯瑟琳打扮成女仆，也是一副年轻俊俏的样子。这名中年水手见她惊讶又不服气的模样，难免爹味上头，忍不住说教起来。

——换做是克里斯丁自己来，估计还没这个效果呢。

他像是为了证明自己的话一般，叼着烟往旁边扭头。

“那个，我记得强尼之前在码头做工时，看见有人和伊顿公司的人吵架，是谁来着？”

旁边的水手冥思苦想半天：“这事我也记得，据说吵到险些动手！还是强尼路过，弄出点动静，两个人才善罢甘休。好像是……哦对，伦敦军械库公司的商业代表，说是明天早上八点，还会来谈判，让他喊老板过来。”

克里斯丁身形猛顿。

他一个细微动作，凯瑟琳就飞快明白过来：这公司，或者说这个“商业代表”，是关键信息。

“听见没？”巴尼取下嘴边的香烟，“和军工厂还打交道，不是善茬。我猜啊，八成又是走私那些行当，钱多，但是拿命挣啊！回去吧，小子，趁现在还来得及。”

凯瑟琳摆出迟疑模样：“查理……？”

克里斯丁回过神来。

他深吸口气，朝着巴里伸出右手：“太感谢你了，老兄，这盒烟就送你了。”

巴里一听就乐了。

老水手咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，和克里斯丁握了握手。

“你小子上道。”他接过那盒香烟，“今后有事再来码头，就到这酒馆前来找我，我老巴里罩着你！”

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