掌心文学

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第56章

水之国东部沿海，泉涌城。

昔日繁华的港口城市，如今哀嚎片野。咸湿的海风裹挟着浓烈的腐臭与草药焚烧的苦涩味，令人作呕。

街道上空无一人，只有被随意丢弃的杂物和偶尔窜过的老鼠。家家门户紧闭，但不妨碍压抑的咳嗽声、痛苦的呻吟声、以及失去亲人的哀嚎，从缝隙中钻出，萦绕在死寂的空气里。

一队身着警视寮黑色制服、脸上戴着厚实面巾的忍者，正在宇智波火核的带领下，执行封锁和尸体清理任务。

他们踩着刚下雨后潮湿的地面，小心翼翼地推开一一扇虚掩的木门。

眼前的景象让几名年轻的忍者忍不住皱眉。

只见屋内，一家五口蜷缩在破旧的榻榻米上，早已没了声息。

他们身体扭曲，皮肤上布满了令人毛骨悚然的紫黑色斑块，口鼻处凝结着暗红色的血痂。苍蝇在他们肿胀发青的脸上盘旋，发出嗡嗡的噪音。

角落里，一个看起来不过六七岁的孩子，还维持着伸手朝向父母的姿势，小小的身体同样被黑斑覆盖，那双失去神采的眼睛瞪得大大的，仿佛在质问苍天。

宇智波火核沉默地挥了挥手。身后的队员走上前，用浸过石灰水的白布，将这些尸体包裹、抬出，准备送往城外的集中焚烧点。

这样的场景，在过去几天里，他们已经重复了无数次。

城外，巨大的焚尸坑日夜不停地燃烧着，滚滚黑烟如同不祥的立柱，直插灰蒙蒙的天空。活着的人麻木的看着这一切，眼中只剩下绝望。

风之国北部，绿叶绿洲。

这里的情况同样惨烈。缺水加剧了瘟疫的传播和死亡的进程。

帐篷区内，痛苦的人们挤在一起，每一次咳嗽都仿佛要撕裂肺叶，血点溅落在黄沙上，瞬间被吸走水分，只留下褐色的痕迹。

负责维持秩序和分发药汤的忍者们穿行其间。

“山田君，你的脸色你还好吗？”一名来自木叶的医疗忍者注意到同伴，一位来自小家族的忍者，脸色有些发白，忍不住问道。

被称为山田的忍者愣了一下，摸了摸自己的额头，摇摇头：“我没事，只是有点反胃。”

他看向周围那些在死亡线上挣扎的平民，眼神复杂，“我们已经在这里连续工作五天了，接触了这么多病人”

他的话引起了旁边几位忍者的注意。

确实，他们这些最早进入疫区、接触病患最频繁的忍者，目前还没有一个人出现任何感染的症状。

这绝不是说他们的防护做得有多好，实际上，目前忍界的科技技术还达不到，大家都是用布遮挡口鼻，难免会中招。

所以怎么想有些不对劲。

一位以严谨和胆大著称的千手族医疗忍者：千手青木。在又一次目睹了平民于眼前痛苦死去后，做了一个惊人的决定——在临时搭建的医疗帐篷隔离区内，他找到了一名处于传染期的重症患者。

在几名助手紧张的注视下，千手青木深吸一口气，缓缓摘下了自己的面巾和手套。然后伸出食指，没有任何防护的，直接触碰了病人皮肤上渗出的脓液。甚至还将手指凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅味道。

“青木大人！”助手们失声惊呼。

千手青木摆了摆手，示意自己无事。他闭目凝神，仔细感知着体内可能会出现的异样。

一分钟，两分钟十分钟过去了。

他睁开眼睛，眼中充满了难以置信和凝重。

“没有任何异常。”他沉声宣布，“查克拉运转流畅，体内没有任何外来病菌入侵的迹象。我没有感染。”

为了确保万无一失，他又让另外几名自愿的忍者重复了类似的接触实验。结果无一例外，所有忍者，无论出身何族，实力高低，均未感染。

消息如同长了翅膀，迅速在参与救灾的忍者队伍中传开。

一开始是愕然，随即是难以言喻的复杂。庆幸？自然有，毕竟没人想死。

原来瘟疫也会看碟下菜。可原理是什么？

很快，宇智波火核就收到了这条对于忍者来说绝对是好消息的汇报。看着远处焚烧尸体的黑烟，又瞥了眼面前虽然疲惫却依旧健康的忍者们，他沉思了下，拿出通讯卷轴，将这一发现，连同疫区的情况，一同如实汇报给了远在火之国都城的严胜。

对了，通讯卷轴是近两年研发出来的，由千手扉间参与制作。

可惜的是其讯息传递尚不能横跨整个大陆，距离受限，需依赖设立于各战略要地的“基站”进行中转。

因此，这道关乎无数人命与惊人发现的信息，并非直接抵达严胜手中，而是如同接力赛跑，经由数位值守不同基站的、绝对忠诚的忍者之手，一站接着一站，最终才被呈送至火之国都城、送到严胜的手里。

***

看着传来的情报，严胜陷入沉思。

对忍者无效针对性如此之强？

本能的直觉告诉他，事情绝非表面看来那么简单——实际上，早在数日前，当他汇总分析各地传来的报告时，一种不协调感便已萦绕心头。

瘟疫，通常伴随着饥荒、战乱或是洪水等天灾人祸后，因卫生条件恶化和尸体处理不当而爆发。

然而，在他的铁腕统治下，大陆虽谈不上富足，但各国基本秩序已经重建，饿殍遍野的景象早已被强制遏止。水利设施的兴修也在一定程度上改善了卫生条件

综上所述，这场瘟疫来得太过突兀，毫无征兆。且其症状凶险、蔓延迅速、死亡率高，在史料记载中找不到任何先例。

无源之水，无本之木。

严胜若有所思地眯起眼睛，锐利的目光仿佛要穿透卷轴，看到那隐藏在背后的黑手。

是某种未知的变异，还是人为？

他倾向于后者。

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