掌心文学

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2 第 2 章（第1页）

从城镇出来，走过石桥，踏上乡间小路的那一刻起，他们就在威灵顿侯爵的领土中。这片硕大的领土和漫无边际的庄园，独属于威灵顿家族。

当马车停在硕大华丽的铁门前，约瑟和妹妹安娜下车，付给马车夫车费钱，马车夫连同破旧的马车很快就消失在树林里。

约瑟的胳膊被紧紧的抱住，他能感觉到妹妹的紧张。他想安慰妹妹，但是开不了口，因为他也很紧张。

刚开始听到能够继承遗产的兴奋，在这个时候化为对未知的恐惧，以及面对这突如其来的庞大财富的不知所措。从父亲喝醉后时常赞美怀念祖上的荣耀，约瑟知道他们身上流着贵族的血液。

尽管现实中的他们穷得吃不起饭。

约瑟从图书馆、报纸以及镇上兰顿先生举办的舞会那里了解到完整的威灵顿家族，他们的祖父曾经是威灵顿侯爵的次子。因为该死的长子继承制，他们的祖父得不到任何遗产，在兄长继承爵位和遗产后，他被赶出威灵顿庄园。

所以约瑟和安娜尽管有着贵族血脉，却没有应该有的头衔和遗产，他们从未有过富裕的生活，甚至在年幼的时候就必须去寻找能够赚钱的办法。

现在的威灵顿侯爵听说血统有问题，但在他的兄长去世后，由他继任爵位和遗产，并将威灵顿的财富扩张好几倍，甚至在印度也有几家工厂，再也没人敢质疑他的血统。因为他们需要讨好威灵顿侯爵，才能跟他借到钱继续维持他们风光的贵族生活。

只是可惜，当这位威灵顿侯爵在袭爵后不到五年就患上致命的病。

真是万分遗憾。

当约瑟从繁华梦中醒过来的时候，他开始忏悔自己不该产生那样的糟糕的念头，并虔诚的替这位未曾谋面的远方叔叔祈祷。

安娜：“约瑟，这里就是威灵顿庄园，我们未来的家，属于我们的财产。约瑟，它比伊丽莎白小姐的庄园还大，大上无数倍。天啊，我真的不是在做梦吗？”

约瑟觉得安娜太激动了，但她毕竟年纪还小，不懂死亡的可怕。于是他说道：“安娜，冷静点，安娜。我们先敲门，现在，我们甚至还进不去。”

安娜终于冷静下来，她兴奋得脸颊通红。

她真是个美人胚子，金黄色的长发、碧绿色的眼睛，白瓷一样的肌肤，她是赫布里底最娇艳的一朵蔷薇。

约瑟真是替她感到骄傲，她一定会成为最幸福的女孩子。约瑟在铁门附近找到一根铜线，铜线的另一端是铃铛。他拉下铜线摇晃，雾气中隐约传来铃铛的声音，过了不久就有个粗壮的男人走了出来。

他很不耐烦的询问：“威灵顿庄园不见客。”

约瑟说明来意，而那看门的人听到后，提起手中的油灯，照亮约瑟和安娜的脸。看门人直勾勾盯着约瑟，而约瑟以为他觊觎安娜，连忙把安娜拉到身后。

看门人眼神古怪，半晌后才说道：“我会去告诉管家，等他请示过后再说。”

约瑟点头，礼貌而不失身份：“那么，麻烦你了。”

看门人离开，安娜很不满，她说假如她是庄园的主人，一定会辞退这没有礼貌的猪猡。约瑟安慰她，他知道长时间的旅途，令安娜疲惫和焦躁。

等了很久，他们听到猎狗的脚步声，伴随而来的，还有几道匆忙的脚步声。然后约瑟迎来打开的大门，门里站着四个人。

牵着猎狗的看门人，衣着整洁、头戴假发的管家西蒙、着黑白裙装的女管家爱玛和女仆莉莉。三个人不卑不吭的看着约瑟和安娜，然后行了标准的礼仪，将他们带进城堡。

城堡的华丽是约瑟从未见过的，他以前只有在书中才能见到那样的描述，可是即便是书也无法描述尽威灵顿城堡的华丽尊贵。坐垫是那样柔软，壁炉中的火焰熊熊燃烧，羊毛地毯柔软精致，连杯子都是东方瓷杯。

约瑟感到不自在，甚至不知道该如何摆弄手脚。以往学习到的那些知识、礼仪，在此刻却觉得太过于浅薄、无用、粗鄙。

管家西蒙面无表情的说道：“我想有件事情需要通知约瑟少爷和安娜小姐，侯爵大人的病情得到控制，逐渐好转。蒙主庇佑，侯爵大人已经能够起身下床。所以，关于遗嘱的事情将会作废。通知信件已经发到赫布里底，但显然，约瑟少爷和安娜小姐错过了。”

安娜顿时面色惨白，浑身颤抖，受到很大的刺激。约瑟尽管衷心祈祷威灵顿侯爵能够安然无恙，摆脱死亡的威胁，但乍听之下，心中隐隐浮现失望。但他很快意识到这一点，于是陷入深深的忏悔中。

约瑟给予衷心的祝福，并表达出真正的喜悦。

西蒙说道：“侯爵大人吩咐过，约瑟少爷和安娜小姐可以留在威灵顿庄园住一段时间。”

约瑟表示感谢，然后拉着安娜来到城堡的客房里。管家和女仆们都离开，而安娜颓丧的扑到床上哭泣命运对她的戏弄。

约瑟没有办法安慰她，只能沉默地陪伴。当失望和激动全都褪去，剩下的反而是前所未有的安宁。那样庞大的财产果然不适合拥有，还是这样就好，至少安娜在身边。

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嗒嗒。

笃笃。

神父听到清脆的脚步声和拐杖落地的声音，巧妙的融合到一起，富有节奏感。他抬头，顺着声源望过去，教堂门口逆光站着一个男人。

一个身材颀长高大、皮肤苍白的英俊男人，他穿着羊绒大衣和西装，带着高帽，单手拄拐杖。静静站在门口边，看着这里——准确来说，看着神父面前细瘦的男子。

趴伏在上帝面前的约瑟全身都在发抖，那样细瘦的身子瑟瑟发抖，让人不禁升起想要□□的欲望。一截细白的脖子露出来，衬着金黄色的头发，莫名有种情|色的味道。

可怜的约瑟把兜帽戴起来，重新将自己包裹得严严实实的，向神父道别后，回到门口那男人的身边。

他们相携着离去，教堂门口停了一辆马车，他们进入马车后就离开了。

神父若有所失，在教堂等了很多天也没有再见到约瑟。他向来教堂祷告的贵妇人们询问威灵顿侯爵那位远方侄子，但是他们说，威灵顿侯爵并没有侄子。

他们说，威灵顿侯爵倒是有一位侄女婿，可惜他病死了。那可真是个漂亮至极的男子，死去的话，真的是非常可惜的一件事情。

威灵顿侯爵很喜欢这位侄女婿，他很伤心，不愿在旁人面前提起他。

说起远方的亲戚，威灵顿侯爵有一位远方侄女，实际上已经没有多大的关系。主要提起她，是因为威灵顿侯爵娶了她。

听说，威灵顿侯爵非常宠爱这位小妻子，无论到哪里都会带着她。

他把她深藏在庄园里，不愿意让其他人见到妻子的美丽。

她们羡慕这个女人的幸运，同时议论她的美貌。

一个月后，神父再次见到那个漂亮脆弱的男子，约瑟。

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