掌心文学

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火药球最先出现在宋对西夏的反击中，虽然也用在了进攻朔州、武州等战役里，但毕竟只是个小规模战役。辽军的大部队对它的了解还相当模糊。幸存的士兵们，对它的描述都相当抽象，还充满了神话色彩。

以至于今日，辽军的将领对有没有这玩意还半信半疑呢。

狄青打算这次让他见识个明白——最好亲眼看到火药球逢山摧山、遇水起浪的威力，好彻底明白大宋收复十六州的决心和手段。

他做到了。

随着宋军们熟悉的巨响想起，他们宛如闻到了猎物的捕食者般，瞬间兴奋了起来，呼喊着杀进火药球掀起的滚滚浓烟里去。而被饿了一整月，集体瘦了一圈的辽国的士兵战马们哪里是对手？就连逃跑的动作，也比往常迟钝三分。不少人甚至还愣怔着，就感到一阵剧痛，成为刀下亡魂。

最引以为傲的骑兵大败溃散，留下的守城的步兵们更加不堪一击。他们甚至在狄青祭出下一轮火药球之前，就打开城门投了降——供养辽军军队已经让城中百姓饥饿不堪。他们只想吃口吃的。倘若宋国给得起，投了又何妨。

这正和了狄青之意。

没办法啊，攻城饭时候不得不炸，原先被炸开一个大洞的城门成了自己的盾牌后，还不得苦哈哈地自己修补？免了这一道工序，还省去不少麻烦，是正正好的。

于是狄青光明正大地从正门，率着精兵走入一道又一道城门里。一直走到了十六州的腹地，也就是蔚州等地。在这里，大宋的影响力就小了很多。毕竟此地不和宋国接壤，棉衣、蜂窝煤什么的也没卖到那么远。

这些地方生活的人民们，对宋国军队的印象只有一个：好像挺弱的吧？那他们进城的话，应该比凶狠悍勇、刮得地皮都不剩的辽人好上那么一点的吧？

天知道，当本地乡民发现自己辛苦春耕的秧苗们全进了人和马的肚子时，他们有多绝望。但难道还能和当兵的去讨说法吗？他们就算吃了，又能怎么样？村民们只能捏着鼻子，趁着春天的尾巴掏干家底再次播种。

就算有再次被吃掉的可能，但如果不种的话秋天就只能饿死。

村民们想要的，只是个能安安稳稳务农的春天而已。

他们曾远远地见过宋军的军容。比辽人矮，但各个都看起来吃饱了，连马匹都油光水滑。这让他们既放心又担心。既然吃得饱，按理说是不会来胡作非为的吧？

但是万一呢？

万一吃饱了，胡作为非得更有力气了呢？

好在他们遇到的是宋军，而且是被强行灌输了四年《求知报》的宋军。是被国子监尖子生们耳提面命“之乎者也”和“仁义礼智信”四年的宋军。不说各个是道德标兵吧，道德水准远超平均水平。

至少比北宋末年，到处都是招安成军队的土匪们好太多了。

这样的人，在保证温饱的前提下，很少有去强抢老百姓的。当然了，他们也有一份自己的优越感——你村民米缸里的粮食再好吃，也是混着麦麸壳的糙米，那是我小时候吃的。比得上我现在装在罐子里，蒸得松松软软、还可以配上酱料吃的土豆泥么？

没我吃得好，我为什么要抢你？

于是，在辽军被冲垮、不得已撤退之后，抱着破罐破摔心情的老百姓，和宋军达成了秋毫无犯的诡异平衡，建立起了初步的信任。

当然，在狄青开仓发放便宜青白盐和蜂窝煤收买人心后，宋军、辽民之间又是另一番其乐融融的光景了。

盐从哪里来？

当然是从扶苏下辖的灵州运来的。在狄青奋勇向前拼杀的前提下，他则借这段时间，借着草木灰和青白盐的东风彻底收服了灵州，还打通了灵州和云州、汴京之间的要道。

灵州位于后世的甘肃省，有阴山与横山天险作为阻拦，单凭人步行近乎寸步难行，唯有骑兵才能跋山涉水劈开一条生路。西夏也是依靠这两条山脉，占尽了天险的便宜，盘踞西北不动摇，让宋辽两大国都难奈他何。

但有了火药球，一切就不是问题。炸山的风险太高了，一不小心就会山体滑坡，扶苏不是地质专业可不敢轻易操作。但是拔除一路上西夏建立的寨堡就轻松多了。

点燃，投石机，砰——

每当这个时候，扶苏都会感叹自己当初的灵机一动来得多合时宜？没了火药球，他们控制这条狭小的要道，不知道该填进去多少人民呢？

现在好了，拿下灵州和汴京、云州直线距离上的一整条西夏寨堡，打通两国之路，就算甘肃和河北隔着黄河、太行山两道天险，也可以取道云州，物资运送得轻轻松松，好让狄青收复人心进行得更加如鱼得水。

汴京的百姓们，甚至享受了一整个月的低价优质青白盐供应。运气再不好，一开始没排上队的人家也在后面成功上车，囤了至少半年的食盐在家里，日子好得简直像做梦。

而且，不知是不是错觉，自从太子殿下那封草木灰的文章登载出来以后，他们到手的盐质量又上了一个台阶，连最后的一丝苦味都近乎于无了，只剩纯正的咸味。是草木灰水的妙用么？

而此时，已值仲春。

仲春，农忙十分已过，大宋风调雨顺，北方战线的好消息接连传来，整个朝廷陷入了一种满足的倦怠之中。官家上朝时步履生风，因为满朝尽是夸他和夸儿子的。下朝时满怀期待，因为说不定就有新的捷报传来。

就连十几年来，一直看不对眼的妻子曹皇后每次看到他时，都带着和气的笑意，会跟她分享肃儿的好消息。要官家自己来说，就算他此时禅位，也没什么遗憾了吧？

幽云十六州已夺其七，武功已经迈过自家亲爹和亲爷爷，直逼太祖。文治上，庙堂之贤臣济济一堂、天下河清海晏。盖棺论定，必然是个极好听的美谥。

当然，官家更加知道，这一切不是因为他自己多么能耐，一多半都要归功于他的好大儿。所以他更不好意思侵占儿子的功劳。不然，儿子践祚之后发现无事可做，在位期间留下的功绩反不如太子时候多，谥号加不到顶格，可怎么办？

这个想法一旦产生，就像野草一般疯涨了起来再也按捺不住。甚至官家的梦里都出现了这事：他住在福宁殿每日自由自在、含饴弄孙，几个老臣们偶尔进宫探望他，夸个不停。当然夸的不再是今上，而是他怀里的小皇孙。

原来肃儿之子，竟然又是一个不世出的天才！

这个梦境太过于美好，仁宗从梦里醒来时眼神发直，怅然若失。上朝时看到了梦中见到的臣子们，甚至几度恍惚，还被臣僚们误以为生病了，隐晦地关心了几句呢。

寻常的关心，官家必不会放在心上。但范仲淹的一句话却深得他心：“您当自保重身体，若有什么闪失，前线的太子殿下该如何是好？”

一句话说得官家身子都抻直了。

对的对的，他得保重好身体，万不能让自己的什么病毁了前线的大好局面。就算私心里希望儿子“将在外军令有所不受”，但不孝的帽子一被有心人扣上，就是终生的污点。

让肃儿染上污点？怎么可能！

官家绝不接受。

所谓心病也是病，稍有不慎，就会酿成身体上的大病。官家深知此理，决意好好排解心绪，找人倾诉一番。

他在心中过了一番倾诉的人选，首先，大臣们恐怕是不行的。一朝天子一朝臣，被他提拔起来的官员并不乐见太子上位。范仲淹、富弼他们……也不行，他们肯定会说太子殿下太小，您当君父的得当起责任来。

官家忍不住苦笑，哪里担了责任？占尽了便宜还差不多！

同理，妃子也不可行。

那么就只剩下皇后了。当皇后和当太后想来区别不大，肃儿亦是她的儿子，不如听听她的想法？

官家打定了主意，向坤宁宫走去。

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