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青萍之末四（第2页）

“但我有两句话要说。”

“但讲无妨。”

薛向冷然一笑：“其一，崔少师所为，恐非良臣之举。念你尚将其用于正途，此前我才未予深究，暂且放了你一马。日後若再有出格行径，我司刑狱一日，便一日不会饶你。”

崔述神色未变，淡然道：“好。”

“其二，替你做这破局之人可以，但我有个条件。”

“请讲。”

“待追缴欠银事毕，崔少师自会知晓。今日我应下此事，来日崔少师可别损我脸面。”

崔述思忖着他话中深意，慢慢踱步出了侯府。

王举正焦急地在阶前走来走去，一转头瞧见他慢悠悠地出来，舒了口气：“薛向这厮，倒也明智。”

“你率军在前，他怎敢胡来？”崔述一笑，“我二人虽是违律行事，但伤及二品大员，亦非他能承受的後果。他为刑部侍郎，自比你清楚律令。”

说着，他转到侯府东墙下站着相候。

待那日头越过院墙，直直地洒下来，寒意慢慢散去，周身渐渐暖和起来，永定侯府的大门终于再次开啓。

不知薛向使的什麽法子，但到底是六万两银，实在令人心疼，此举又易遭忌恨，被迫做了这出头鸟，永定侯面色十分精彩，站在阶前，开口便唾道：“竖子小儿，借查贪墨之名，行敛财之实，实为人所不耻，你最好保证这每一锭银都能进到太仓。”

“待追齐欠银後，我当亲至侯府，请侯爷前去太仓监督清点录册。”崔述语气恭敬。

话中机锋气得永定侯一口气差点没上来。

永定侯怒道：“搬给他。”

仆从鱼贯而出，竟是擡了十箱银锭出来。

“哪来这麽多现银？”王举忙不叠点人上前清点交接，不忘命人去牵马套车。

待核明数目後，崔述将早已备好的盖有户部钤印的收迄字据递给侯府仆从，同永定侯道：“请侯爷派人去户部领捐免帖。”

永定侯怒不可遏，不屑地哼了一声，返身进门。

那仆从倒是不敢怠慢，连忙打马往吏部去了。

王举率军将那十箱现银装好，仍是骂骂咧咧：“这不故意找茬吗？怎麽不全换成铜钱呢？”

崔述一哂：“自是薛侍郎的巧思。银票如何令衆人皆知？”

永定侯府的赎银刚经最繁华的嘉定大道运抵户部，消息已传遍了整个玉京。

圣眷正浓的永定侯府一服软，顽抗之徒皆有动摇，原本就摇摆不定的，更是忙不叠地前往户部缴银。如此情状，滚雪球一般，引得诸多勋贵纷纷效仿。

此时，徐涣派人给门生僚属送去一句口信，只说“势不可违”，火上添薪。此言一出，手握实权的官员们亦相继俯首。

及至期满之日，户部收得欠银十之八九。

对逾限不缴者，户部尚未及上书请旨处置，齐应已于朝会时亲自提起此事，命即发刑部议罪，无论困顿难筹丶恃势观望抑或心存侥幸，皆按《肃贪疏》罪加一等判罚，以儆效尤。

部分言官上疏，认为前法处罚已然不轻，罪加一等实是过重，应当慎刑。

明光殿对此拒不纳谏，全无怀柔之意。

这是新帝登极之後，头一回主动展露出其铁腕。

刑部揣摩上意，举荐薛向主审此案，薛向雷厉风行，仅过半月，诸案已结。

这时已近岁末，玉京飘雪日多，崔述的身子又显出些旧疾复发的症候来。

腊月廿日，核验完近日僚属清点太仓的录册结果，他早早下值，回到雪蕉庐。

驭风正在院子里踏雪撒欢，一路行来全是梅花印记，他不禁愈行愈笑，眉目渐渐舒展开来。

用过晚膳，天色已黑尽，奉和劝他早些休息：“清账追缴一事，前前後後劳心劳力了大半年，如今入冬，郎君还是当注意身子，多加休息为要。”

崔述在窗前静坐，目光虚虚落在黯寂的夜里，不知在想些什麽。

奉和无奈摇头，回到内间取出一件天青色厚氅替他披上。

崔述遣他出去：“你先去休息吧。”

有其他仆从待命时，贴身伺候这样的事奉和通常不会亲力亲为，便道：“那我便先下去了。当心寒意侵体，郎君还是早些休息为宜。”

不过片刻，奉和又快步折返，刚至门口便急忙通禀道：“郎君，圣上来了。”

崔述一怔，起身迎至外院。

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