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第221章 归墟之门（第3页）

剧烈的颠簸和仿佛要将五脏六腑都甩出来的离心力，让林燮从那种浑噩的状态中猛然惊醒！刺眼的阳光取代了永恒的黑暗，咸腥的海风伴随着惊涛骇浪的声音涌入耳中。

他现自己正趴在一块巨大的、粗糙的桅杆碎片上，随着汹涌的海浪上下起伏。放眼望去，四周是茫茫大海，早已不见了“福山号”和那恐怖归墟漩涡的踪影，只有一些零星的木板和杂物漂浮在海面上，证明着不久前那场惊天动地的变故。

他还活着！从那个被称为“归墟之隙”的鬼地方回来了！

但代价也是巨大的。他感到身体前所未有的虚弱，仿佛被抽干了精气，举手投足都异常艰难。他抬手摸了摸自己的脸，触手是粗糙松弛的皮肤，再看向水中倒影，里面映出的是一张憔悴苍老、鬓角已然斑白的面容——那是至少损耗了二十年寿元的痕迹！

记忆似乎没有缺失，但那种生命力被强行剥夺的虚弱感，却无时无刻不在提醒着他为归来所付出的代价。

“赵千山……钱友亮……”林燮环顾四周，试图寻找同伴的踪迹，但茫茫大海上，除了海浪和偶尔掠过的海鸟，空无一物。他们恐怕已经和“福山号”一起，葬身海底，或者被卷入了那永恒的归墟……

一股深沉的悲凉涌上心头。但他很快便强行压下。现在不是悲伤的时候，他还活着，就意味着还有未完成的责任！

他紧紧攥了攥拳头，却现手中空无一物——那块作为“钥匙”和“路标”的“星辰泪”，不见了！

是在穿越漩涡时失落了？还是那摆渡人取走了作为“代价”的一部分？林燮不得而知。但失去了“星辰泪”，或许也意味着暂时切断了与“归墟”的联系，对世间而言，未必是坏事。

当务之急，是活下去，然后回到陆地！

他趴在桅杆碎片上，凭借顽强的意志，忍受着虚弱、饥渴和海水的浸泡，随着洋流漂流。不知过了多久，就在他意识即将再次模糊之际，远方海平面上，出现了一缕熟悉的、代表着陆地的黑线！

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是海岸！他漂回来了！

求生的本能让他爆出最后的力量，用手臂艰难地划水，向着海岸的方向挪动。

傍晚时分，残阳如血，将海面染得一片猩红。林燮终于被海浪冲上了一片荒凉的海滩。他趴在冰冷的沙砾上，大口喘息，连动一根手指的力气都没有了。

过了许久，他才勉强支撑起身体，打量四周。这里似乎是一处人迹罕至的偏僻海岸，远处有渔村的零星灯火。

他必须尽快联系上沈墨！“上师”虽死（其灵魂被困归墟），但白莲教在江南乃至全国的残余势力仍在，京城的局势也未完全明朗。他“葬身大海”的消息一旦传开，必然引新一轮的动荡！

他挣扎着站起身，步履蹒跚地向着渔村的方向走去。每走一步，都感觉双腿如同灌了铅般沉重，衰老和虚弱如同跗骨之蛆，侵蚀着他的身体。

当他如同乞丐般出现在那个小渔村时，引起了村民的警惕和围观。他亮出了随身携带的、虽然被海水浸泡但依旧能辨认的锦衣卫指挥使令牌，才让惊慌的村长相信了他的身份。

“立刻……备马……不，找最快的船！送我去最近的卫所！再派人……八百里加急，送信至京城北镇抚司，交予沈墨！”林燮用尽最后的力气下达命令，随后便眼前一黑，晕倒在村长的家中。

当他再次醒来时，已经身在天津卫的一处军事卫所内。卫所指挥使认出了他，虽然对他突然苍老的容貌震惊不已，但不敢怠慢，早已按照他的要求，派出了信使，并准备好了船只和护卫。

林燮拒绝了休养的建议，强撑着病体，立刻乘船沿运河返回京城。一路上，他不断收到沈墨通过飞鸽传来的消息。

情况果然不容乐观。

他“葬身大海”的消息已然传开。朝野震动！太后闻讯后，先是震惊，随后似乎松了一口气，开始更加放手地提拔其外戚势力。高拱等阁老虽尽力维持，但缺乏强力支撑，显得有些独木难支。北镇抚司内部也出现了一些不稳的迹象，幸得沈墨强力弹压。

而更让林燮心头沉重的是萧然的消息——他依旧昏迷不醒，太医束手无策，只能靠参汤吊命。

“加！再快一点！”林燮站在船头，望着越来越近的京城方向，海风吹拂着他灰白的鬓，苍老的脸上，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。

数日后，船只抵达通州码头。沈墨早已带着最核心的缇骑在此等候。当看到林燮那副苍老憔悴、却依旧挺直如松的身影时，沈墨这个铁打的汉子，也忍不住红了眼眶，单膝跪地：

“大人！您……您终于回来了！”

“起来。”林燮的声音沙哑却沉稳，“京城情况，路上细说。先回北镇抚司！”

没有过多的寒暄，林燮立刻投入到紧张的工作中。他的回归，如同定海神针，瞬间稳住了摇摇欲坠的局面。所有心怀异志者，在他那虽然苍老却依旧锐利如刀的目光下，无不胆寒。

他先以雷霆手段清洗了北镇抚司内部几个蠢蠢欲动的千户，重新牢牢掌控了这支力量。随后，他亲自入宫，觐见太后。

当太后看到仿佛老了二十岁的林燮时，也是吃了一惊，神色复杂。

“林爱卿……辛苦了。”太后的语气带着一丝不易察觉的疏离和忌惮。

“为国效力，分内之事。”林燮面无表情，直接将天津卫之事做了简化汇报，只提及追剿白莲教余孽，遭遇海难，只字未提“归墟”之秘。他知道，有些秘密，知道的人越少越好。

太后似乎也无意深究，只是勉励了几句，便让他退下了。

朝堂之上，因林燮的回归，原本倾斜的权力天平再次被强行扳回。太后一党暂时收敛，高拱等大臣则松了一口气。

然而，林燮知道，这一切都只是表象。他损耗的寿元无法弥补，身体的虚弱需要长时间调养。而白莲教虽遭重创，但其根基未灭，那个神秘的“摆渡人”和“归墟”中被封印的“古老存在”，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

还有昏迷不醒的萧然……

他回到北镇抚司，第一件事便是去看望萧然。

静室内，萧然依旧安静地躺着，呼吸微弱，仿佛沉睡的玉石。

林燮坐在榻边，握住萧然冰凉的手，感受着那微弱的脉搏，心中充满了无力感。连番恶战，挚友重伤，自身寿元大损……这一切，真的值得吗？

“萧先生……”他低声唤着，仿佛在寻求一个答案，又仿佛只是在倾诉，“这漫漫长夜，我还能……坚持多久？”

残阳的余晖透过窗棂，照在两人身上，拉出长长的、孤独的影子。

帝国的危机暂时解除，但个人的磨难与未来的挑战，依旧漫长。

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