掌心文学

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第3章（第1页）

“说的是，那些小崽子可配不上我女儿。”贝内特太太的脑子在这方面总是格外灵光，这会儿功夫已经快在脑袋里翻遍梅里顿女婿候选名单，现没一个顺眼的。

“等赚了钱，我们也不用担心被柯林斯先生赶出去了。”爱丽丝又补充道，这是母亲最在意的事。

“再说，只要想想药膏这门生意的客人是哪些，妈妈你就该盼着我遇到合心意的贵族单身汉了。”相处多年，早已知道如何哄劝自己这位人间的母亲，一句句直往她心里送。

贝内特太太很快就笑得合不拢嘴：“对呀对呀，我怎么没想到呢？等你结交了那些贵族太太小姐，就也能给你姐妹们介绍有钱有地位的单身汉了。噢，到时候，我的女儿全当了贵族太太，我得有多得意啊。周围二十四户人家里，再没比得过我的。噢哈哈哈。”

“艾莉莎宝贝，你到了伦敦，一定要多多参加公共舞会，上流社会的私人舞会也多去才好。”她已经满脑子都是婚嫁，开始畅想起女儿如何在舞会上大放光彩了，半点想不起之前自己明明强烈反对。

“当然，妈妈，我那么喜欢舞会。”爱丽丝欢快应道。

贝内特先生看着这一幕，知道自己只有掏钱的份了：“看来我没有表意见的必要了。说吧，想要多少？”

“爸爸，我知道妈妈带来4ooo英镑嫁妆，加上您这几年给我们攒的嫁妆，想提前支取属于我的那份。”爱丽丝说出打算。

“那就是想要你那份8oo英镑了。”报出这个数字，贝内特先生罕见有些窘迫。

虽然朗伯恩的产业每年能为贝内特一家带来2ooo英镑的收入，但是家中人口多，且最初贝内特先生认为总能生出继承人，因此一家人花起钱来大手大脚，并未攒出多少，这么多年总共也只有5ooo英镑现金余留。每个女儿只能分得年息不足四厘的8oo多英镑，作为自己的嫁妆。还得在她们母亲去世后才能拿到这份遗产。

“在伦敦做生意并不容易。艾莉莎，我那份8oo英镑，也先给你做本钱。”伊丽莎白插话道，扭头看向一向纵容自己的父亲，“爸爸，我那笔也请提前支取给艾丽莎吧。”

贝内特先生沉吟片刻，答允了家中最有主见的两个女儿请求。

伊丽莎白立马冲爱丽丝笑笑，还宽慰她：“8oo英镑可不够我下半辈子花。看好你那药膏生意，当了小富婆记得养我。”

“也算我一份。爸爸，请让我提前支取5oo英镑吧。”简接话，又对两个妹妹道，“我出5oo英镑，剩下3oo英镑，即便生意……我是说再厉害的商人也难免有翻船时候，我们姐妹一人留1oo英镑傍身，总能有个转圜余地。”

“简，你有宾利先生呢，不会需要这1oo英镑的，我俩万一成了穷光蛋，就靠你接济了。”伊丽莎白调笑道。

简笑笑，只有熟悉的家人才能从她端庄笑容里窥见一些害羞。

如今基本全家默认她将嫁给宾利先生，那个从北方城市而来，租下附近内瑟菲尔德庄园度假，年金5ooo英镑的年轻绅士。

“我们都不会变穷光蛋的，这算作你们投资，等赚了钱分账。”爱丽丝信誓旦旦。

“我也出4oo英镑，《堂吉诃德》里说过‘鸡蛋不要放在一个篮子里’，一半这个数目，应该是笔兼顾收益和风险的投资。”玛丽合上手里的书，插话道。

“你们都想好了？再叫爸爸，我这里也拿不出更多钱了。也许等我死了，你们会提前过上你妈妈念叨已久的流落街头生活。”贝内特先生还不忘他的幽默，“或者去投靠你们两个小妹妹，如果她们的钱还没因为买花边花个精光的话。”

“爸爸！”两个小的这才懵懵懂懂听明白怎么回事，对爸爸的话大为不满。

莉迪亚嚷道：“不公平，爸爸，我也要自己保管那8oo英镑。”凯瑟琳附和，也想要这笔钱支配权。

“那可不行。提前给你们，我只好当作从来没有见过这笔钱了。”贝内特先生重新打开报纸阅读。

“那，那，我也给艾莉莎投钱，跟玛丽一样，4oo英镑。”莉迪亚隐隐约约意识到只有这样自己才能提前拿到那笔钱。

说完，又色厉内荏冲爱丽丝嚷：“记得至少翻倍回报我。如果你赔光这笔钱，我一定不会放过你的。就算你是恶魔转世我也要缠着你讨回！”

很快，最后一位贝内特家的小姐，也表示要跟投4oo英镑，言辞间倒是比莉迪亚更信任她赚钱的本事。

“看在那药膏有望送走你妈妈脆弱老朋友的份上，给你凑了整。”贝内特先生合上报纸，去书房内取出一沓总计35oo英镑的票据，递给爱丽丝，“好了，现在，我们一家都是平等的穷光蛋了。”

爱丽丝原本没打算太早出去伦敦，但计划总赶不上变化。

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