掌心文学

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第150章 素袱历劫主仆情（第2页）

第三午后的日头，淡薄得像蒙了一层纱，洒在西山禅院的青砖地上，连半分暖意都无。青筠端着一个木盆，盆里是宁姐儿昨夜换下的几件棉麻衣衫，料子早已洗得白，边角还打着细密的补丁。她脚步匆匆地往后院的浆洗处去，单薄的身影在风里晃了晃，像株经不起摧折的嫩柳。

浆洗处设在禅院最偏僻的角落，一口大缸积着半缸冰冷的井水，旁边堆着些枯黄的皂角，地上湿滑泥泞，泛着一股沤水的腥气。青筠刚将木盆放下，还没来得及弯腰打水，身后便传来一声阴阳怪气的冷哼。

“哟，这不是梁女官身边的青筠姑娘吗？”

青筠身子一僵，转过身，便看见掌管浆洗杂役的刘嬷嬷，正迈着四方步踱过来。这刘嬷嬷是宫里早年放出来的老宫人，仗着有些门路才到这西山寺庙管事，最是看人下菜碟，一双三角眼总爱往人身上挑错处。她的目光扫过木盆里那几件半旧不新的衣衫，鼻子里又哼了一声，声音拔得老高，生怕旁边几个浆洗的粗使婆子听不见：“不是老身说，这山里的水冷得能冰掉骨头，烧热水可得费不少柴火呢。你们主仆这换洗的频次，未免也太勤了些。知道的，是梁女官爱洁净；不知道的，还当是咱们寺庙苛待了宫里来的贵人，连件干净衣裳都穿不起呢！”

这话里的刁难，像针似的扎人。青筠攥紧了衣角，心里明镜似的——这刘嬷嬷是又来索要好处了。前几日才刚给过她一小块碎银，让她行个方便，没想到这么快就又找上门来。她忍着胸口的气，低眉顺眼地赔笑：“嬷嬷说笑了。天寒地冻的，我们小姐身子弱，沾了冷水容易犯咳，这才……”

“身子弱？”刘嬷嬷陡然拔高了嗓门，硬生生打断她的话，引得旁边几个婆子都停下手里的活计，纷纷侧目看来，“身子弱就更该懂得惜福！太后娘娘在此清修，尚且粗茶淡饭、布衣素食，力行节俭。怎么，底下的人倒比娘娘还金贵了？热水没有！要洗就用这井水，不爱洗就搁着，反正老身这里，没多余的柴火伺候贵人！”

青筠气得脸色白，眼眶瞬间就红了。她攥着拳头，指尖深深嵌进掌心，却半句顶撞的话都不敢说。宁姐儿在这西山，名为陪伴太后，实则处境微妙，如履薄冰。她们主仆二人的一言一行，都被无数双眼睛盯着，若是落下“骄矜跋扈”“不服管束”的口实，后果不堪设想。

她正站在原地，进退两难，一股熟悉的、沉静的气息，忽然自身后传来。

“刘嬷嬷。”

宁姐儿的声音不高，却带着声音不高，却带着一丝不容忽视的力道，像冬日里的一缕寒梅香，清冽又有风骨。

青筠猛地回头，便看见宁姐儿缓步走来。她身上还是那件半旧的棉袍，领口袖口都磨出了毛边，髻只用一根乌木簪绾着，通身上下，竟无半点装饰。唯有那双眼睛，沉静得像深潭里的水，不起波澜地看着刘嬷嬷，叫人无端地生出几分敬畏。

刘嬷嬷见正主来了，气焰稍敛了些，但脸上那皮笑肉不笑的神情，却半分没减。她敷衍地屈了屈膝，行了个礼，语气依旧带着几分拿捏：“梁女官安好。老身也是按规矩办事，实在是委屈不得。这寺庙里的柴火，紧着太后娘娘和各位师傅用都尚且不足，哪里还有富余的，给姑娘们洗衣裳呢？”

“嬷嬷的难处，我明白。”宁姐儿淡淡接口，语气平和得听不出半分喜怒，仿佛真的体谅她的不易。她看了一眼身旁眼圈泛红的青筠，轻轻道，“青筠年幼，不懂事，冲撞了嬷嬷，给你添麻烦了。”

说罢，她从袖中摸出一个小巧的、素色的荷包，指尖捏着荷包的系带，递到刘嬷嬷面前。动作自然得很，仿佛只是随手递过一块寻常的点心，半点没有“行贿”的窘迫与难堪。“这是我前几日抄经，寺里赏的几块素斋点心。想着嬷嬷日日在此处操劳，辛苦得很，便拿来给你尝尝鲜。”

那荷包轻飘飘的，刘嬷嬷的眼角却飞快地瞥了一下，指尖一掂，便知道里面绝不是什么素斋点心。她脸上的褶子，瞬间就像被熨斗熨过似的，舒展开来，嘴里假意推辞着：“哎呦，这怎么好意思呢……梁女官真是太客气了。”手却早已麻利地将荷包揣进了袖中，声音也软和了不止三分，“罢了罢了，谁让老身心软呢。青筠姑娘，你待会儿去厨房那边，就说是老身说的，让他们给你提半桶热水来用。下不为例啊！”

“多谢嬷嬷通融。”宁姐儿微微颔，语气依旧淡淡的，看不出半分感激，只示意青筠跟上，转身便走。

走出浆洗处的院子，风一吹，青筠憋了许久的委屈，瞬间就绷不住了。她看着宁姐儿平静的侧脸，声音里带着哭腔，又气又急：“小姐！那老虔婆分明就是敲诈！前几日才给过碎银，今日又来……咱们从家里带来的银子，本就不多了啊！”

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宁姐儿脚步未停，只是轻轻拍了拍她的手背，示意她噤声。这禅院里的墙，处处长着耳朵，半点闲话都传不得。

直到回到她们那间僻静的禅房，关上门，将外面的风声与窥探的目光都隔绝在外，宁姐儿脸上那层平静的伪装，才终于裂开了一道缝。深深的疲惫和无力的愤怒，像潮水般涌上她的眉梢，那双清亮的眸子里，也蒙上了一层淡淡的红。

“我知道。”她的声音很轻，轻得像一片羽毛，却带着一种近乎麻木的冷静，“她们要的，从来都不是什么热水，也不是什么点心。她们要的，是搜刮干净我们身上最后一点值钱的东西，看我们彻底沦为需要仰她们鼻息、靠她们‘施舍’才能过活的可怜虫。”

她走到窗边，推开半扇窗，望着外面灰蒙蒙的天空。铅灰色的云，沉沉地压在山顶，像极了她此刻的心境。“从我们带来的饰，一件接一件变卖得差不多开始；从宫里的月例，被层层克扣，最后落到手里只剩几个铜板开始；从连份像样的饭菜，都需要额外‘打点’，才能勉强送来开始……我就知道了。”

她转过身，看着青筠泛红的眼眶，声音里带着一丝不易察觉的苦涩：“她们欺负你，是因为你是我的人。她们顶撞我，是因为知道我如今‘身份不够高’，又因太后失势而被牵连，没了靠山。拿捏我们，既能得些实实在在的好处，又能在某些人面前卖个好，何乐而不为呢？”

青筠的眼泪，终于忍不住掉了下来，一颗颗砸在手背上，冰凉刺骨：“可是小姐，我们难道就一直这样忍着吗？银子眼看就要见底了，往后可怎么办啊？”

宁姐儿沉默了。

怎么办？这个问题，她在无数个辗转难眠的深夜里，问过自己一遍又一遍。

硬碰硬？她们主仆二人，在这人生地不熟、各方势力盘根错节的西山上，无异于以卵击石。只会招来更恶毒的监视和刁难，只会让太后对她们更生疑窦，连眼下这点勉强维持的平静，都会荡然无存。

“忍。”良久，宁姐儿才开口，声音很轻，却带着一种破釜沉舟的坚定。她的指尖，微微颤抖着，“至少在母亲收到消息，在家里有所安排之前，我们必须忍。”

她走到那张简陋的妆台前，再次打开那只几乎空了的梨花木妆匣。匣子里，只剩下几件实在不值钱、或是有特殊意义绝不能动的东西——一支最朴素的银簪，一对小小的珍珠耳坠，还有母亲留给她的那支金丝镯子。

她拿起那支银簪，指尖摩挲着冰凉的簪身，上面的花纹早已被磨得模糊。她犹豫了片刻，最终还是轻轻放了回去。又伸手拿出匣子角落的一个小锦囊，将里面的东西倒在掌心——几颗仅剩的小金豆子，还有几块零碎的银子，加起来，也不过寥寥数钱。

宁姐儿将这些金银分成两份，一份稍多，一份少得可怜。她将多的那份递给青筠，声音平静得近乎残酷：“这些，你收着。日常必要的打点，不能省。刘嬷嬷那边，还有厨房的师傅，守门的侍卫……少了哪一份，我们都过不消停。”

她又将那少得可怜的一份，小心翼翼地拢在掌心，苦笑道：“这一份，我留着。以防万一。或许，下次刘嬷嬷再来刁难，就只能把这支银簪给她了。”

青筠看着她掌心那点寒碜的“资本”，看着小姐眼底深藏的疲惫与无助，眼泪掉得更凶了。

主仆二人，在这清冷的禅房里，相对无言。

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