掌心文学

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第143章 素手织就新生机（第2页）

她经历过荣辱浮沉，尝过从云端跌落泥沼的滋味，早已不是当年那个天真娇憨的少女。她必须为自己，做最现实、最冷静的权衡。

“阿蛮，多谢你，还惦记着我。”良久，春珂才缓缓开口，声音有些干涩，却异常清晰，字字句句都透着历经世事后的审慎，“你的心意，我领了。但这件事，于我而言，没那么简单。”

她抬起眼，看向阿蛮，那双曾经盈满娇媚的眼眸里，此刻竟闪烁着锐利的光芒，如同在分析一桩极其复杂的生意：“第一，我的身份。我虽在桑园安分做事，不问前尘，可在侯府、在某些人眼里，我终究是‘待罪之身’，是犯过大错、被老爷厌弃过的妾室。夫人如今肯用我，是看中我能做事，不计前嫌。可去了西北，天高皇帝远，若遇到难处，或有人想翻旧账，我一个无根无基的女子，拿什么自保？届时，所谓的‘协助’，会不会变成任人驱策的‘力工’？甚至……沦为别人的垫脚石？”

这是她内心深处最大的恐惧。当年的错，像一根刺，深深扎在她的骨血里。她尝过失去所有庇护后，那些过往的“过错”如何被人无限放大，如何成为拿捏她、践踏她的把柄。她再也不想，回到那样的日子。

阿蛮静静听着，没有插话。她知道，春珂的顾虑，句句在理，没有半分矫情，全是基于残酷现实的经验之谈。

“第二，西北的情况。”春珂放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，条理愈分明，“那边的气候如何？土壤适不适合种桑树？民风剽悍与否？百姓能不能接受纺织营生？这些都是未知数。三姑娘年轻有冲劲，二奶奶能干有魄力，可她们终究是初到异地的外乡人。我们带过去的，不只是桑苗、织机和银子，更是侯府的颜面，是夫人和曦姑娘的期望。成了，固然是功；可若败了，或惹出什么风波，我这个跟着去的‘罪妾’，必定是当其冲，万劫不复。风险太大了。”

“第三……”春珂的声音忽然低了下去，带上了一丝不易察觉的飘忽，还有一丝被压抑了太久的渴望，“若真的要去西北，按照路线走……会路过我娘家所在的州府。”

她的指尖微微颤抖，仿佛说出这句话，耗尽了她全身的力气。顿了许久，她才鼓起勇气，轻轻吐露心声：“我……我想顺路，回去看看我娘。”

这句话很轻，却像一块巨石，猛地投入阿蛮的心湖，激起层层涟漪。阿蛮知道春珂的身世。她一直以为，春珂早已与过去的一切一刀两断，却原来，在她心底最柔软的地方，还埋着对母亲的牵挂。

“自从被送进侯府，我就再没见过她。”春珂的声音带上了哽咽，她迅别过脸，抬手拭去眼角的湿意，努力稳住情绪，“只辗转听说，她由族人看管。想必……日子也不好过。我不求能做什么，甚至未必能进得了那扇门。但哪怕只是远远看一眼她住的地方，知道她还活着……也好。”

这是褪去了所有算计、所有伪装后，最本真的人伦之情。阿蛮看着她泛红的眼眶，心中不由得一阵动容。

“所以，”春珂猛地转回头，眼中的泪光已散，取而代之的是一种孤注一掷的决绝，“阿蛮，若夫人问起，你便如实回禀。我春珂，愿意去西北。”

她深吸一口气，字字铿锵，带着一种破釜沉舟的勇气：“但我有两个不情之请：其一，请夫人明示，我此次前去，是以何种身份、何种职责随行？是否有基本的保障，能让我不至沦为任人驱策的‘力工’，能让我在遇到事端时，有立足之地；其二，若路线允许，恳请夫人开恩，准我绕道半日，去探视母亲片刻，了却我这多年的心愿。”

她看着阿蛮，目光坚定：“若夫人允准这两件事，我春珂在此立誓，必竭尽所能，协助三姑娘与二奶奶，在那西北之地，为夫人、为侯府，也为那些和我一样、身不由己的女子，闯出一片天来！”

她没有哭诉，没有哀求，而是以一种近乎谈判的冷静姿态，提出了自己的条件，许下了自己的承诺。这是一个历经磨难、深知世间规则残酷的女子，在抓住一线可能改变命运的机会时，所能表现出的最大限度的坦诚与勇敢。

阿蛮看着眼前的春珂，心中感慨万千。眼前的她，早已不是那个在侯府后院里争风吃醋、满身怨气的妾室。桑园的风，劳作的苦，磨去了她的娇气与怨怼，却也磨砺出了她的棱角与韧性。

阿蛮用力点了点头，眼中满是敬佩：“好，春珂，你的话，我会一字不漏地禀告夫人。我相信，夫人一定会认真考虑你的请求。”

窗外的天色彻底暗了下来，春珂起身点亮了桌上的油灯。昏黄的灯火跳跃着，将两个女子的身影，长长地映在斑驳的墙壁上，仿佛在进行一场无声的盟誓。

阿蛮知道，墨兰夫人提出这个建议，本身就存了考量春珂的心思。而春珂这番既有现实顾虑、又不失血性担当的回应，或许正是墨兰，乃至曦姑娘所期望看到的。

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墨兰对着案头那本刚理清的“红星”读者名录册子，指尖悬在纸页上方，却迟迟落不下笔。婉儿入宫的离愁别绪，才被连日的忙碌压下去几分，新的烦扰便又缠上心头。她搁下笔，抬手揉了揉胀的眉心，眉宇间拢着一层化不开的郁色。

阿蛮主动来禀，说愿意远赴西北，这倒在墨兰的意料之中。阿蛮身手利落，性子沉稳，忠心可靠，又是林苏一手带出来的心腹，派她去护着跳脱的闹闹，协助娴姐儿打理西北的产业，本是极稳妥的安排。墨兰甚至已经私下让人备好了一份丰厚的程仪，既是酬谢她这些年的护卫之功，也是给她的一份底气。

可紧接着，阿蛮话锋一转，又提了一句：“夫人，春珂姨娘听说了西北的事，也想来求个恩典，想……想跟着一起去。”

这话像一颗小石子，猝不及防地投入墨兰刚刚平复些的心湖，瞬间漾开一圈烦乱的涟漪。

春珂？她去西北做什么？

墨兰挥手让阿蛮退下，她的第一反应不是考验，而是全然的不解，甚至隐隐生出几分莫名的不快。春珂在桑园不是干得好好的吗？庄头前几日还特意递了条陈上来，夸赞她理事井井有条，尤其擅长调和女工之间的矛盾，桑园这两年风气愈清正，桑叶的产量也是稳中有升。墨兰本还想着，再过些时日，若春珂真能彻底收了旧日那些争风吃醋的心思，踏踏实实做事，未尝不能给她更大的担子——要么让她管个更大的庄子。这算是对她改过自新、且确有能力的认可，也是给她的一条出路。

可她现在竟想走？还是巴巴地跟着阿蛮一起走？

“阿蛮怎么说？”墨兰端起茶杯，指尖摩挲着微凉的杯壁，语气里带着几分不易察觉的沉郁。

“春珂说，是她私下求到阿蛮跟前的。说自己当年本就是在庄子上长大的，对农桑之事还算熟稔，西北虽苦寒，但或许能有她的用武之地。且……”回话的采荷垂着眸子，小心翼翼地复述着，“她说自己曾半生辗转飘零，如今蒙夫人恩典，能在桑园安稳度日，心里感激不尽，也想为府里、为姑娘们尽一份力，去西北帮着开拓基业，也算报答夫人的知遇之恩。”

话说得漂亮，情真意切，挑不出半分错处。可墨兰心里那点不快，却像是生了根似的，挥之不去。她从没想过要考验春珂，甚至已经开始倚重她在桑园的作用。如今她这一走，桑园刚理顺的局面岂不是又要生变？一时半会儿，去哪里找一个既懂农桑、又让人放心的人来顶替她？这分明是给她出了个难题！

更要命的是，阿蛮和春珂，一个是林苏倚重的护卫兼得力助手，一个是刚刚培养起来、能独当一面的产业管事，这一下子都要抽走？这就好比同时卸了林苏的左膀，和刚刚长成的右臂！

墨兰越想越心烦，索性推开椅子起身，径直往林苏院子走去。

林苏正伏在窗前，凝神看着一张从吏部誊抄来的西北简陋地图。泛黄的纸页上，用炭笔标注着锦哥儿即将赴任的县治大致方位，还有当地已知的物产——沙地、草场、少量耐旱作物，寥寥数笔，却透着一股荒凉之气。听闻母亲的来意和满心烦忧，林苏缓缓放下手中的炭笔，转过身来，沉默地看着墨兰。

屋内一时静了下来，只有案头的更漏滴答作响，声声清晰，敲在人心上。

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