掌心文学

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第7章 岭南路险与赤焰余烬（第1页）

夜色像浸透了墨的棉絮，沉甸甸地压在岭南古道上。林晚星裹紧了身上的粗布外衫，指尖仍能感受到藏在衣襟里那册账册的棱角——unce林用性命护住的东西，纸页间仿佛还残留着他咳在上面的血温。

“姑娘，前面该歇脚了。”周伯勒住马缰，声音里带着掩饰不住的疲惫。他们已连续赶路三日，避开了三波国舅爷派来的追兵，连最稳妥的官道都不敢走，只能在荒僻的山道里穿行。

阿竹从马背上滑下来，腿一软差点摔倒，被林晚星伸手扶住。“这破地方连个驿站都没有，”她揉着麻的脚踝，声音带着哭腔，“夜里要是再来野兽……”

“别怕。”林晚星拍了拍她的手背，目光扫过前方山坳里的一座破庙，“去那边歇歇，我来生火。”破庙的门楣上还能看出“土地庙”三个字，只是门板早已朽烂，风一吹就吱呀作响，像老人的咳嗽。

周伯将马拴在庙外的老槐树上，往炉膛里添了些枯枝。火光亮起来时，才看清庙里的情形：供桌积着厚厚的灰，土地公的泥像缺了只胳膊，墙角堆着些干草，倒还算干净。

“这地方我来过。”周伯望着泥像，忽然叹了口气，“当年林大人在岭南巡查，路过这儿避过雨。他说这土地庙虽破，却能挡风遮雨，就像咱这些人，看着不起眼，可抱团在一处，就没有扛不过去的坎。”

林晚星往火堆里添了块松木，火星噼啪炸开，映亮了她眼底的红。父亲的名字从别人口中说出来，总带着一种让人心头颤的熟悉。她忽然想起父亲留在书房的那幅《岭南风雨图》，画的正是这样的山道，题跋写着“心向光明，何惧路长”。

“周伯，”她轻声问，“父亲当年在岭南，是不是常遇到这样的险境？”

周伯往火堆里吐了口烟，火光在他脸上投下深深的沟壑：“何止险境。那会儿岭南刚遭了灾，流民遍地，国舅爷的人还在这儿强征赋税，林大人带着我们去拦粮车，被乱箭射穿了胳膊，照样往前冲。”他顿了顿，声音低了些，“unce林就是那会儿替大人挡了一刀，落下了病根。”

阿竹听得眼睛直：“原来林大人……”

“嘘——”周伯突然按住她的嘴，侧耳听着庙外的动静。风声里混着隐约的马蹄声，越来越近，还夹着人说话的声音，粗声粗气的，带着刀鞘碰撞的脆响。

“是追兵！”阿竹的声音颤，往林晚星身后缩了缩。

林晚星迅吹灭火堆，只留一点火星在灰烬里。“躲到供桌后面。”她压低声音，将账册塞进干草堆深处，用石头压住，“周伯，你带阿竹走侧门，我引开他们。”

“不行！”周伯急道，“姑娘你……”

“别争了！”林晚星推了他们一把，从墙角抄起一根断裂的木棍，“账册在我身上，他们要的是我。你们去找李三叔，他在梧州府开药材铺，见到这枚玉佩就会信你们。”她解下父亲留下的那枚玉佩，塞给周伯——这是她身上最贵重的东西，也是父亲旧部之间的信物。

马蹄声已到庙门口，伴随着一声粗暴的喝问：“里面有人吗？”

林晚星深吸一口气，猛地推开前门冲了出去：“我在这儿！”

夜色里的火把骤然亮起，照亮了十几张凶神恶煞的脸，为的是个独眼龙，脸上有道狰狞的刀疤，正是国舅爷麾下最得力的打手，人称“疤脸”。

“林姑娘，果然在这儿。”疤脸冷笑一声，手里的钢刀在火把下闪着寒光，“国舅爷有令，请您回去问话。”

“回去让他自己来取。”林晚星握紧木棍，后背已被冷汗浸湿，却强撑着不肯露怯，“我父亲的账册，你们想要？得问问我手里的东西答应不答应！”

她故意往山道另一侧退，引着追兵远离破庙的侧门。疤脸果然上钩，挥了挥手：“抓住她！活要见人，死要见账册！”

数名打手扑上来时，林晚星忽然想起父亲教过的防身术——“遇强则避，寻隙而走”。她矮身躲过迎面而来的刀，借着夜色往密林里钻，树枝划破了脸颊，火辣辣地疼，却不敢停下脚步。

身后的脚步声越来越近，疤脸的怒喝像鞭子一样抽在空气里：“别让她跑了！国舅爷说了，抓住她赏黄金百两！”

林晚星脚下一滑，重重摔在斜坡上，顺着湿滑的泥地滚了下去。碎石划破了衣袖，渗出血来，与泥水混在一起，又冷又黏。她挣扎着想爬起来，却现脚踝钻心地疼——怕是扭伤了。

疤脸带着人追到坡上，火把的光在她脸上晃来晃去。“跑啊，怎么不跑了？”他狞笑着，刀尖挑起她的衣襟，“账册呢？交出来，给你个痛快。”

林晚星闭上眼，心想这下怕是真的要交代在这里了。可转念一想，父亲和unce林都能为了清白死，她凭什么不能？她猛地睁开眼，正要啐他一口，却听坡下传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声清越的呼哨。

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“是岭南骑军的信号！”有个打手惊呼起来。

疤脸脸色一变：“不可能！岭南骑军早就被我们收编了……”

话音未落，数支羽箭破空而来，精准地射落了他们手中的火把。黑暗中响起兵刃相接的脆响，夹杂着惨叫和马匹的嘶鸣。林晚星摸出藏在靴筒里的短刀，趁着混乱往密林深处爬，脚踝的剧痛让她眼前黑，却不敢停。

“姑娘！这边！”一个粗哑的声音在前方响起。

林晚星抬头，看见一个穿着骑军铠甲的汉子，正举着火折子朝她招手。火光里，她认出他胸前的徽章——那是父亲当年为岭南骑军设计的狼头徽，据说取“忠勇护主”之意。

“你是……”

“属下是李三叔麾下的赵虎！”汉子单膝跪地，声音带着激动，“周伯已经跟我们汇合了，快跟属下走！”

他背起林晚星，往密林深处跑去。风声里，林晚星能听到身后追兵的惨叫渐渐平息，还有骑军特有的呼喝声，整齐划一，像当年父亲在军帐里演练的那样。

不知跑了多久，赵虎将她放在一辆隐蔽在山洞里的马车里。阿竹扑过来抱住她，哭得抽噎不止：“姑娘，我以为再也见不到你了……”

周伯也在，正与一个留着络腮胡的中年汉子说话，那汉子穿着同赵虎一样的铠甲，想必就是李三叔。见林晚星醒来，李三叔连忙上前，单膝跪地：“属下李山，参见姑娘！属下护驾来迟，罪该万死！”

“李三叔快起来。”林晚星挣扎着想下车，却被他按住。

“姑娘脚踝扭伤，得好生休养。”李山的声音洪亮如钟，“疤脸那伙人已经被我们解决了，只是他们肯定会再派追兵，我们得尽快转移到安全的地方。”

马车缓缓驶离山洞时，林晚星才现，外面竟有二十余名骑军，都穿着统一的铠甲，腰间挂着狼头徽，目光坚毅，像守护岭南的山岩。

“这些都是当年林大人亲自训练的骑军，”李山坐在车头，声音透过车帘传进来，“国舅爷收编时，我们躲进了十万大山，就等着有朝一日能为大人报仇。”

林晚星摸着怀里失而复得的账册——原来赵虎在清理战场时，从她掉落的干草堆里找到了。她忽然明白，父亲留下的从不是冰冷的账册或名册，而是这些藏在暗处、却从未熄灭的忠勇之心，像岭南的火种，哪怕被暴雨浇过，只要有风，就能重新燃起熊熊大火。

马车走了五日，抵达梧州府外的一处庄园。庄园看起来像普通的农户住处，围墙却用青石砌成，门口的老槐树后藏着暗哨，一看就是精心布置的藏身地。

“这是林大人当年置办的产业，”李山引着她往里走，“表面上是药材铺的仓库，实则是我们的联络点。”

正厅里，已有七八个人等着，都是些面色刚毅的汉子，见了林晚星，纷纷跪地行礼：“参见姑娘！”

林晚星连忙扶起最前面的老者，他左手缺了两根手指，脸上刻满风霜，眼神却像鹰隼般锐利。“您是……”

“属下王奎，当年给林大人牵马的。”老者声音哽咽，“姑娘，我们等这一天等了太久了！”

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