掌心文学

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第7章 阿绣（第6页）

还有，娘亲是什么时候，从哪里弄来的？

世人常说风铃记事，且说那年的平邑。

秋风打着卷儿，裹着官道上呛人的黄尘，扑在朱漆大门的府邸前。

门前两尊石狮子崭新得扎眼，蹲踞在那里，冷冰冰地睥睨着脚下这片尘土飞扬的忙碌。

这儿正是这城大商主的府邸。

永盛商行——

树着这旗号的几辆大车歪斜停着，牲口喷着粗重的白气，马夫粗着嗓子吆喝，十几个穿着褪色白粗麻衣的奴隶，正蚂蚁搬家似的从车上卸货，沉重的木箱、鼓囊的麻袋，压弯了他们的脊梁。

汗水和着尘土，在脸上犁出沟壑。

阿绣，一个代号般模糊的名字，混迹其中。

她身形单薄得像深秋最后一片挂在枝头的叶子，肩上却压着一只与她身形极不相称的沉重木箱。

汗水混着尘土，在她蜡黄的脸上冲出几道沟壑，浸透了后背粗硬的麻衣，紧贴着嶙峋的脊梁骨，她低着头，散乱的丝黏在汗湿的额角和脸颊，看不清面容，唯有一双眼睛，像被这漫天风沙洗过，里面盛满了无声的倔强与一股说不出的韧劲儿。

唇瓣已被咬得白泛青，深一脚浅一脚，肩胛骨在麻衣下凸起颤抖，仿佛随时会被那木箱压垮，却始终倔强地支撑着，没让肩上的箱子歪斜半分，将箱子稳稳地码放在侧门旁堆积如山的货堆上。

管事的是个留着两撇油滑山羊胡的干瘦男人，叫孙老四。

站在廊檐的阴影下，捏着账本的手指指甲修剪得过分齐整，嘴里时不时蹦出几句不耐烦的催促“磨蹭什么！快些！府里贵人等着用呢！耽误了时辰，扣你们这群贱奴的口粮！”

阿绣和其他奴隶一样，沉默地加快动作。

终于，最后一袋米粮被摞在了府邸侧门边的地上孙管事草草点了一遍，鼻子里哼了一声，算是认可了。

他挥苍蝇似的甩了甩手“行了行了，贱骨头们，都滚回窝里去，别在这儿杵着碍贵人的眼！”

得了这句话，阿绣猛地直起身子，连肩头被木箱压出的麻木刺痛都顾不上了。

她甚至没敢抬头看那高耸威严的朱漆大门一眼，更没理会其他奴隶疲惫的喘息或麻木，转身就朝着后院那片更低矮、更晦暗的角落——那里是奴隶们蜗居的土坯房，散着终年不散的霉味、汗馊和劣质草药混合的浊气。

后院角落，几排低矮逼仄的土坯房，阿绣冲进最靠里那间，昏暗的光线里，一股浓重的药味和酸腐气扑面而来。

“咳……咳咳……”压抑而痛苦的咳嗽声从角落一张铺着破烂草席的木板床上传来。

阿绣的心猛地揪紧，几步扑到床边。

床上蜷缩着一个约莫十来岁的少年，正是她的阿弟。

少年脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，额头上全是虚汗，整个人缩在一条单薄硬的破被子里，身子随着咳嗽剧烈地抖动着。

阿绣和她的阿弟有没有血缘关系，阿绣已经记不清了，只记得二人从小就在这里相依为命。

阿弟费力地掀开沉重的眼皮，看到阿绣，浑浊的眼睛里勉强挤出一丝微弱的光亮，想扯出一个笑，却又被一阵撕心裂肺的咳嗽打断，咳得整个人缩成了一小团，肩膀剧烈耸动。

“阿弟！”

阿绣的声音带着跑岔气的颤抖，伸手就去摸他的额头，触手滚烫。“又烧起来了……怎么又烧起来了？”

阿绣慌忙把他扶起来些，拍着他的背，又拿起旁边一个豁了口的破陶碗，里面还有小半碗浑浊的水，小心地喂到他嘴边。

阿弟就着她的手喝了两口，咳嗽才稍稍平复，气若游丝地喘息着。

“阿姐……你……你回来了……”他的声音细得像蚊子叫。

“嗯，回来了，活儿干完了。”阿绣的声音放得极轻，用袖子胡乱擦了擦他额头的汗，又掖了掖那床根本挡不住寒气的破被角，“感觉好些没？还冷吗？”

阿弟微微摇了摇头，眼神有些涣散，过了好一会儿，才像是想起什么，干裂的嘴唇嗫嚅着“阿姐……你……你……吃饭了吗。”

阿绣的心像被针狠狠扎了一下，不着痕迹地抹去了自己辘辘饥肠的空鸣“吃过了，阿姐吃过了。孙管事今儿个大方，赏了好几个白面馒头呢，可软和了！阿弟，你告诉阿姐，这会可想吃点啥？甜的？还是咸的？”

阿弟那浑浊的眼睛，在听到“甜的”两个字时，极微弱地亮了一下，干裂的嘴唇无声地翕动了几下，仿佛在咀嚼一个遥远而奢侈的味道。

最终，那点火星熄灭了，只剩下深深的疲惫和对现实的清醒。

他艰难地摇了摇头，这位小小的少年郎，带着一种越年龄的执拗“阿姐……不、不吃糖……就……就想喝口热的……水……”他喘息着，浑浊的目光吃力地聚焦在阿绣那张写满风霜的脸上，每一个字都像是用尽全身力气挤出来，“钱……留着……你赎身……别、别管我……”

阿绣伸出手，粗糙的指腹轻轻拂过阿弟滚烫的额头，避开了那个话题，“阿姐的事不用你操心。你的病好了，比金山银山都强。等着，阿姐这就去给你烧水，喝了热乎的，身子就舒坦了。”

她不再多言，利落地掖好被角，起身走到屋角那个用三块碎瓦片勉强支起的破灶台旁，弓着身子，小心翼翼地吹燃好不容易引着的火苗。

火光跳跃，映照着她专注而温柔的侧脸，也映照着角落里那个蜷缩着的、小小的身影。

赎身？

那是一个渺茫到近乎虚幻的念想。她悄悄摸了摸那个小布包，里面四枚铜钱的棱角硌着指尖，冰冷又滚烫。

“咕嘟咕嘟……”

水终于地沸腾起来。

阿绣小心地将滚水倒进豁口的陶碗，又兑了点凉水，用手背试了又试，直到温度刚刚好。她端着碗回到床边，轻声唤“阿弟，来，喝水了。”

阿弟迷迷糊糊地被扶起，小口小口地啜饮着，温热的液体似乎暂时熨帖了他烧灼的五脏。喝完水，他很快又陷入昏睡。

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