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第98章 红颜烬（第1页）

冰冷的夜风将吉祥从回忆中吹醒。她最后看了一眼端妃的寝殿，转身，毫不犹豫地走向皇宫西北角，那片偏僻无人的太液池。

水面已经结了一层薄冰，映着惨淡的月光。吉祥停下脚步，平静地整理了一下自己的衣襟和鬓，那里用针线牢牢将一朵早已褪色的绒花缝入自己的头——那绒花是多年前，她为娘娘办好一件差事时，娘娘笑着赏她的。

她抬起一块石头，用力砸向冰面。咔嚓一声，冰层碎裂，露出下面漆黑冰冷的湖水。她没有丝毫犹豫，纵身跳了下去。刺骨的寒意瞬间包裹了她，夺走了她的呼吸，她的意识渐渐涣散，最后定格在端妃抱着胧月时，那欣慰的笑容上。

端妃第二日起身，习惯性地唤了一声：“吉祥？”

回应她的只有空旷的殿宇。她起初只当吉祥去忙了，直到日上三竿还不见人影，才渐渐觉得不对。派了宫人四处寻找，却一无所获。

几日后，一个负责清理湖面杂物的小太监，在太液池最偏僻的角落，现了吉祥的尸体。她与冰块冻在一起，面容平静安详，仿佛只是沉睡。那朵绒花早已褪了色，被湖水湿透，像一段枯萎的记忆，依旧静静地绽放在她鬓边。

端妃闻讯赶来，看到的就是这样一幕。她身子晃了晃，被锁青和菊青死死扶住。她死死盯着那朵绒花，忽然间，记忆深处一个被忽略的角落被狠狠撬开——两年前，也是这样一个清晨，吉祥鬓角戴着一朵崭新的绒花，眉眼间是久违的轻快，声音里都带着一丝压抑的雀跃，对她说：“娘娘，卫太医医术当真高明，奴婢兄弟的病……有救了！”

当时她自身难保，沉疴难起，只为忠仆感到欣慰，哪有余力深想？只当是上天垂怜，给了苦命的吉祥一条生路。她只当是寻常的报喜，如今想来……卫太医？他何时会去诊治一个包衣奴才的家人？一个冰冷得如同毒蛇般的念头瞬间窜入她的脑海，让她四肢百骸都凉透了。

她猛地回头，视线死死盯住被乳母抱在怀中的胧月，声音嘶哑得不成调：“把孩子……给我！”

几乎是抢一般，她将那个温软的小身子紧紧、紧紧地搂进自己怀里。那力道失了分寸，大得惊人，仿佛要将这小小的骨血揉进自己的胸膛，筑成一道谁也夺不走的壁垒。胧月被勒得不舒服，在她怀里不安地扭动起来，出“咿呀”的抗议。

几日后的景仁宫内，炭火烧得暖融，皇后捧着珐琅暖炉，慢条斯理地开了口，目光似是不经意地扫过下的华贵妃：“华贵妃近日气色倒好。说来，端妃如今得了胧月，精神头也一日胜过一日，这宫里，真是双喜临门，可喜可贺。”

她言语带刺，本想瞧见华贵妃那副惯常的嫉恨交加，谁知年世兰只是慵懒地倚着，连眉梢都未曾动一下，仿佛听到一件与己毫不相干的琐事。

“皇后娘娘说的是。”华贵妃声线平直，听不出半分波澜，“端妃夙愿得偿，自然是……可喜可贺。”

一旁的祺贵人见机，忙笑着凑近，嗓音甜得腻：“是呢，端妃娘娘如今是有女万事足，整日里笑模样不断。只是……倒显得华贵妃娘娘您这儿，有些形单影只了。”

这话已是十足的挑拨。年世兰却忽然弯唇笑了笑，那笑意未达眼底，反而透出几分凛冽的嘲讽。她眼风慢悠悠地掠过祺贵人：“妹妹有闲心担忧本宫，不如先顾好你自己。瞧着妹妹倒是子孙满堂的福气相，若真怕形单影只，不如多在自己身上下下功夫，也好为皇上开枝散叶。这宫里诞育过皇子公主的妃嫔，倒都不及你这般……长舌多话。”

“你！”祺贵人霎时涨红了脸，扭头便欲向皇后撒娇，“皇后娘娘！您看她……”

座间几个低位妃嫔已忍不住用帕子掩了唇，出几声压抑的低笑。

皇后握着暖炉的手指微微收紧，指节透出些许青白。这个年世兰，竟像是彻底换了个人！她不争宠，不跋扈，连宿敌得了孩子这般大事，都无法再激起她半分波澜。这究竟是怎么回事？

一丝阴鸷掠过皇后眼底。她不动声色地放下暖炉，碗盖轻碰杯沿，出清脆一响，殿内细碎的声响立刻静了下去。她目光转向一旁始终静默的昭妃，语气温和却不容置疑：“还有一桩喜事。今日太医禀报，荣答应已有一个月的身孕了。正是需要沾沾喜气的时候。永寿宫昭妃你那儿，福泽深厚，连皇上都曾赞你‘钟灵毓秀’。就让荣答应搬去你宫里的西配殿住着吧，由你照看一二，本宫也放心。若能平安诞下皇嗣，你，便是头一功。”

此言一出，殿内气氛微凝。

坐在后排的安陵容闻言，指尖下意识地绞紧了帕子，低垂的眼睫轻轻一颤。她深知皇后手段，将这样一个活靶子送入永寿宫，无异于将昭妃娘娘置于炭火之上。

夏冬春性子最是直率，听闻此言，脸上瞬间便浮现出毫不掩饰的惊怒。她柳眉一竖，当即就要起身反驳——这哪里是恩典，分明是祸水东引！

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就在她身形微动的刹那，侍立在她身后的贴身宫女金珠，借着为她整理身后靠垫的姿势，极快、极轻地按了一下她的肩膀。那力道不大，却带着不容置疑的提醒。

夏冬春话已到了嘴边，被这突如其来的一按生生止住。她愕然回头，正对上金珠沉稳而略带恳求的眼神。金珠几不可察地摇了摇头，目光迅扫过端坐上、神色莫辨的皇后，又飞快垂下。

夏冬春胸口剧烈地起伏了一下，贝齿紧咬下唇，终究是强压下了那股几乎要冲口而出的愤慨，愤愤地扭过头去，不再看皇后，只手中的锦帕被她攥得死紧。

在一片心思各异的寂静中，昭妃缓缓起身。她神色平静无波，仿佛接下的不是一道烫手山芋，而真是一份无上荣宠。

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