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第70章 冬马蹄踏雪（第2页）

苏墨见她真心实意，不再推辞，郑重谢过：“多谢穆姐姐，这份礼物，我十分喜欢。”她心中打定主意，日后定要精心为穆容准备一份回礼。

时近中午，穆容兴致极高，并不放苏墨回去，拉着她来到园中一处名为“赏雪亭”的敞轩。亭子四周挂上了厚实的挡风帘幔，中间却摆着一个烧得红彤彤的铜盆，里面炭火正旺，架上正烤着滋滋冒油的鹿肉和羊肉，旁边小几上还温着一壶果酒，几样精致小菜。

“来来来，练了半天肯定饿了渴了！这是我这儿冬天最舒服的吃法！”穆容拉着苏墨坐下，亲自给她夹肉倒酒。

外面雪花又开始零星飘落，亭内却暖意融融，肉香四溢。两人一边赏雪，一边吃着烤肉，喝着甜丝丝的果酒，甚是惬意。

几杯温酒下肚，话匣子也打开了。穆容好奇地问：“苏妹妹，你家里除了苏编修和两个小弟弟，还有别的兄弟姐妹吗？怎么好像没听你提起过苏伯父？”

苏墨握着酒杯的手微微一顿，随即神色如常地浅啜一口，轻声道：“家中还有一位长姐，并未一同入京。家父……因祖母新丧，需留在故乡守孝，便先让家母带着我们兄妹几人随二哥入京，以便照应。”

穆容虽性子直，却也敏锐地察觉到苏墨提及长姐时语气中那一丝极淡的异样，又听得“并未一同入京”，心中便猜到了几分或许有难言之隐。她放下酒杯，眉头皱起：“长姐未能一同来京？是不是……有什么缘故？莫非是那老家有什么恶霸乡绅欺侮你家？”她一想到这种可能，顿时有些义愤填膺。

苏墨见她如此，心中微暖，却也不想多提大姐的伤心事，只淡淡道：“姐姐她……早年嫁与了当地一位刘姓员外。如今……也算是安稳了。”她刻意略去了“被迫”二字，但穆容何等聪明，从“员外”、“早年嫁与”、“并未入京”这些词里，已自行补全了一出乡绅强娶、姐妹分离的戏码，顿时气得拍了下桌子。

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“岂有此理！定是那姓刘的仗势欺人！这些地方的豪强，最是可恶！”穆容愤愤道，随即又怕勾起苏墨伤心事，忙放缓语气宽慰道，“不过既然姐姐如今安稳了，你也别太挂心。恶人自有天收！”

苏墨见她真情实感，便也顺着她的话，轻轻揭过：“穆姐姐说的是。那刘员外……后来在外出时，意外坠崖身亡了。也算是……罪有应得吧。”

“真的？！”穆容一听，立刻眼睛放光，拍手称快，“死得好！这种欺男霸女的混账东西，就该下十八层地狱！真是老天开眼！”她骂得毫不客气，甚是痛快。

苏墨看着她毫不作伪的爽直样子，不禁莞尔。亭外雪花静静飘落，亭内却因这番对话而显得更加温暖亲近。

骂完了恶人，穆容心情大好，又想起一事，凑近苏墨神秘兮兮地问：“哎，苏妹妹，我前几日听任家学堂那几个小子嘀咕，说什么苏家姐姐做的笔盒精巧得不得了，能分开放笔墨，不会弄脏书本，是不是就是你做的那种？他们羡慕得紧呢！”

苏墨见这事已然传开，便也不再隐瞒，笑着点头：“闲来无事做着给弟弟们上学用的，没想到他们还到处说。”

“真是你做的呀！”穆容惊叹，“我就说嘛！除了你还有谁有这巧思！快跟我说说，那里面是怎么弄的？那个小机关……”两人就着匠造工艺的话题又聊开了，苏墨稍作解释，穆容听得津津有味，对苏墨的佩服又多了几分。

就在苏墨于穆府初涉骑射、获赠宝书、雪亭闲话之时，一骑快马顶着寒风驶入京城。威虎大将军萧明宇的长子，萧煜，奉诏回京述职。

萧煜回府先拜见了母亲，略作休整，便与早已等候多时的弟弟萧焕钻进了书房。

烛火摇曳，兄弟二人对坐。萧煜面容冷峻，虽带风尘之色，眼神却锐利如鹰。他详细询问了京中近来情况，尤其是“鬣狗”一案的进展。

萧焕收起了平日嬉笑，神色凝重：“大哥，你回来的正是时候。根据我们之前故意放出的假消息和清理刘、赵二人后留下的线索，‘鬣狗’似乎有些沉不住气了。他们近期有一次极大的货物要运送，路线极为隐蔽，但我们的人已经摸到了些许踪迹，就在老龙口附近。父亲的意思，是等你回来，商议如何布网，争取将此獠核心人物连同这批赃物一举擒获，撬开他们的嘴！”

萧煜手指轻叩桌面，目光落在桌角那盏灯上，沉吟道：“老龙口……地形复杂，易守难攻，确实是走私的绝佳路径。但也正因如此，他们必然戒备森严，强攻损失太大，需智取。最好能有一支奇兵，或是有办法让他们自乱阵脚。”

他顿了顿，话锋一转，看向萧焕：“信中所说，那位苏家三姑娘，其所展现出的巧思，远我等预期？”

萧焕立刻来了精神，将“乐高”和笔盒再次拿出，又详细说了一遍自己拼搭的艰难过程以及苏墨制作时的精湛技艺，末了道：“大哥，此女之才，绝不可局限于闺阁之中！我亲眼所见，她对结构、力学的理解，已近乎本能。若能将其才学用于军械改良、防御工事设计，乃至此次行动中所需的一些特殊器械，或许能收奇效！”

萧煜默默听着，手指无意识地摩挲着那支结构精巧的笔盒。他想起北疆那些笨重易损的军械，想起边境线上那些需要不断加固却仍显薄弱的防御点，想起需要更轻便、更精准的侦察或破袭工具……苏墨的才能，恰好击中了许多痛点。

“只是，”萧煜缓缓开口，“她毕竟是苏编修的妹妹，一介女子，如何能进入军营？此事需从长计议，既要让她挥作用，又需保全其名声，更不能引起朝中那些迂腐之人的非议。”他的目光变得深邃，“或许……可以借此次‘鬣狗’之事，设一个局，让她以‘协助研特殊工具’的名义，暂时纳入军中匠作体系，由父亲或我直接管辖，对外则严格保密。”

萧焕眼睛一亮：“大哥此计甚妙！只是……该如何说服苏家和她本人？毕竟军营艰苦，且有风险。”

“此事急不得。”萧煜沉声道，“先处理好‘鬣狗’当前这批货。苏家那边，你继续交好，尤其是苏墨那里，可以适当透露一些边关将士保家卫国之不易，以及军械装备的重要性，但切勿言明意图，只需在她心中埋下一颗种子即可。待时机成熟，我或父亲会亲自与苏编修谈。”

兄弟二人就“鬣狗”的收网细节以及苏墨之事又商议了许久，直至深夜。一个庞大的计划，正围绕着北疆的安危与苏墨的才华，缓缓展开。

与此同时，工部尚书曹友志的府邸书房内，气氛却有些凝滞。

曹友志面色阴沉地看着手中一份密报，上面简要记述了“鬣狗”一批重要物资在老龙口附近疑似被盯上、运输队暂时隐匿待命的讯息。

他的手指微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒与一丝不易察觉的焦虑。这批货非同小可，其中大部分是精铁和特制材料，是“那边”急需用来打造一批重要兵器的，价值巨大，且关系到后续一系列交易。若是出了岔子，不仅损失惨重，他这条线上的人恐怕都要受到严惩。

“萧家……又是萧家！”曹友志咬牙切齿。他从刘员外、赵县丞的倒台就嗅到了不对劲，背后隐隐有萧家的影子。如今更是直接威胁到了他的核心利益。

他沉思良久，眼中闪过一丝狠厉。必须尽快将这批货送出去，即便冒点风险。同时，也要给萧家找点麻烦，让他们无暇他顾。他的目光扫过书桌上的一份关于明年开春各地水利修缮的奏章草案，一个念头悄然浮现。

而他对苏家的那点留意，在更大的风波面前，早已被抛诸脑后。那个深居简出的工匠之女，在他眼中，依旧无足轻重。殊不知，某些看似微小的变数，往往能撬动整个棋局的走向。

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