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第97章 刘墉王杰巧周旋（第2页）

“来人啊，拿火把来！”赵参将下令道。

几名侍卫立刻点燃火把，递了过去。赵参将接过火把，率先走进了密道。刘墉、王杰等人紧随其后。

密道狭窄而幽深，仅容一人侧身通过。两旁的墙壁潮湿冰冷，布满了青苔，水滴从墙壁上缓缓滴落，出“滴答滴答”的声响，在寂静的密道中显得格外清晰。众人小心翼翼地往前走，火把的光芒在黑暗中摇曳，将他们的影子拉得长长的。

大约走了半个时辰，密道终于到了尽头。尽头是一间不大的密室，密室的墙壁上镶嵌着几颗夜明珠，散着微弱的光芒。密室中央，堆放着大量的金银珠宝，珠光宝气，耀眼夺目。角落里，整齐地摆放着一箱箱的卷宗，显然是和珅多年来贪赃枉法的罪证。

“太好了！这些都是和珅贪赃枉法的铁证！”王杰看着眼前的金银珠宝和卷宗，激动地说道，连日来的压抑一扫而空。

刘墉也松了口气，脸上露出了欣慰的笑容：“有了这些证据，和珅再也无从辩驳了！”他转头对侍卫道，“立刻将这些金银珠宝和卷宗清点清楚，登记造册，全部运回衙门封存！任何人不得擅自触碰！”

“是！属下遵命！”侍卫们领命，立刻开始清点。

就在这时，密室的角落里传来了一阵细微的响动。赵参将眼神一凛，举起火把，大喝一声：“谁在那里？出来！”

火把的光芒照亮了角落，只见一个人影慢慢走了出来，正是和珅府中的席幕僚吴省兰。他脸色惨白如纸，浑身颤抖，手中还紧紧攥着一个泛黄的账本，显然是想趁乱将账本带走。

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“吴省兰！”刘墉眼中闪过一丝厉色，“你果然在这里！快，把账本交出来！”

吴省兰知道，自己已经无路可逃。他看着眼前的众人，心中满是绝望。他清楚，和珅倒台后，自己作为其席幕僚，绝无好下场。情急之下，他猛地将账本塞进嘴里，想要吞下去销毁证据。

“不好！他要销毁证据！”赵参将大喝一声，快步上前，一把揪住吴省兰的衣领，硬生生将账本从他口中夺了下来。

吴省兰挣扎着，想要反抗，却被身旁的侍卫死死按住。赵参将将账本递给刘墉，刘墉接过账本，缓缓翻开。只见账本上详细记录了和珅多年来贪赃枉法、结党营私的种种罪行，从江南盐运的垄断，到漕运的克扣，再到收受各级官员的贿赂，每一笔都记录得清清楚楚，甚至还有他与朝中官员勾结的密信内容摘要。

“铁证如山！”刘墉合上账本，语气坚定，“吴省兰，你还有什么话好说？”

吴省兰瘫倒在地，面如死灰，再也无力狡辩。他知道，一切都结束了——至少他是这么认为的。

众人带着吴省兰和查获的证据，离开了密道，返回了衙门。刘墉立刻让人将证据整理清楚，分门别类，登记造册，准备明日早朝之上，一并呈给皇上。

而此时，天牢中的和珅，还在焦急地等待着消息。他时不时地走到牢门口，张望外面的动静，心中充满了期待。他并不知道，自己精心藏匿的罪证已被查获，但他更没料到，皇上心中的天平，从未真正偏向“严惩”一端。

次日清晨，早朝之上，气氛异常凝重。乾隆皇帝端坐龙椅之上，脸色阴沉，目光如炬，扫过阶下的文武百官，最终落在了刘墉身上。

刘墉出列，躬身行礼：“启禀皇上，臣有要事启奏！昨日，臣与王杰大人、赵参将一同前往和珅府搜查，在府中假山后的密道内，查获大量金银珠宝，以及和珅多年来贪赃枉法、结党营私的卷宗账本。同时，还抓获了试图销毁证据的和珅席幕僚吴省兰！”

说罢，刘墉示意侍卫将卷宗账本和吴省兰带上大殿。侍卫们将厚厚的卷宗账本放在殿中，又将吴省兰押到阶下。

乾隆皇帝看着眼前的金银珠宝和卷宗，脸色愈阴沉。他拿起一本账本，缓缓翻开，上面的每一笔记录，都如同一把利刃，刺向他的心头。

“和珅！你这个奸贼！”乾隆猛地将账本摔在地上，怒声喝道，“朕待你不薄，对你委以重任，你却如此贪赃枉法，结党营私，残害忠良，搜刮民脂民膏！你可知罪！”

殿外，和珅被押上大殿，依旧是囚服加身，却比在天牢中多了几分刻意的卑微。他“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头撞得地面咚咚作响，哭声凄厉：“皇上饶命！臣知错了！臣一时糊涂，被利欲熏心，才犯下这等大错！可臣追随皇上数十载，从微末之时便伴驾左右，多少苦差事、难办的差事，皆是臣替皇上分忧解难！江南治水、西北戍边，臣虽有贪念，却从未误过皇上的大事啊！求皇上念在往日情分，给臣一个改过自新的机会！”

就在此时，李总管悄然出列，躬身道：“启禀皇上，和珅大人虽有错，但数十年辅佐之功不可磨灭。如今朝中局势微妙，正是用人之际，不如暂且将和珅大人关押惩戒，以观后效。若其真心悔改，尚可留用；若仍不知收敛，再行严惩不迟。”

紧接着，又有七八名御史联名出列，齐声道：“皇上，和珅大人虽有贪腐之举，但部分证据或有误会，且其功过尚可相抵，恳请皇上从轻落！”

刘墉见状，心中一紧，连忙上前一步：“皇上不可！和珅罪证确凿，贪腐数额巨大，党羽遍布朝野，若不严惩，不足以平民愤，不足以正朝纲！”

王杰也随之出列：“皇上，刘大人所言极是！和珅一日不除，朝局一日难安，百姓一日难宁！还请皇上明察！”

乾隆皇帝眉头紧锁，沉吟良久。他看着阶下痛哭流涕的和珅，又看了看殿中僵持的文武百官，心中五味杂陈。和珅的贪腐他早已心知肚明，只是念及多年情分和其办事能力，始终不忍痛下杀手。如今证据确凿，若不严惩，确实难以服众；可若杀了和珅，朝中无人能替代其处理繁杂事务，且可能引党羽动荡。

思忖再三，乾隆终于开口，语气带着一丝疲惫：“和珅贪赃枉法，罪无可赦。但念其数十年辅佐之功，且有悔改之意，朕从轻落——将和珅打入天牢，关押半年，闭门思过！期间不得与外界接触，府中财产抄没半数，以补国库亏空。吴省兰助纣为虐，打入天牢，秋后问斩！至于和珅党羽，凡未直接参与贪腐者，既往不咎；若有牵连较深者，降职查办，以儆效尤！”

“皇上！”刘墉和王杰还想再劝，却被乾隆挥手打断。

“此事就这么定了！退朝！”乾隆站起身，拂袖而去。

和珅心中巨石落地，虽被贬斥关押，却保住了性命，他趴在地上，高声喊道：“谢皇上恩典！臣定当痛改前非，不负皇上厚爱！”那声音中，藏着难以掩饰的庆幸与阴鸷。

刘墉和王杰相视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑。他们知道，这半年的关押，绝非结束，而是另一场风暴的开端。

王杰府邸内，刘墉、王杰与王仲瞿三人再次相聚。桌上的清茶冒着热气，三人脸上却满是凝重。

“皇上此举，实属纵容！”王杰一拳砸在桌上，茶水四溅，“和珅罪该万死，却仅被关押半年，这日后放出来，岂不是更加肆无忌惮？”

刘墉叹了口气，端起茶杯却未饮：“皇上念旧情，又忌惮和珅党羽势力，这才网开一面。我们如今能做的，唯有静观其变，同时暗中提防，切勿让和珅抓住把柄。”

王仲瞿面色平静，眼中却透着坚定：“我倒不怕他报复。只是和珅一日不倒，贪腐之风便一日难止，百姓依旧要受苦受难了！”……

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