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第132章 和珅狡辩掩罪责（第1页）

都察院大堂的地砖泛着冷硬的青光，和珅跪在冰凉的地面上，石青蟒纹朝服的下摆蹭过砖缝里的灰屑，往日里温润莹白的暖玉在腰间垂着，此刻竟透着几分瑟缩。他额头抵着地面，叩的力道看似恳切，余光却死死盯着乾隆脚边那本摔散的账册，指节在袖中攥得白，指甲几乎嵌进肉里。

“皇上明鉴，”和珅的声音带着刻意压抑的哽咽，却依旧稳得住腔调，“臣自入仕以来，侍奉皇上三十余载，兢兢业业，不敢有半分懈怠。赈灾乃国之大事，臣即便愚钝，也知晓百姓性命重于泰山，怎会做出克扣赈灾银、草菅人命之事？这账册定是有人伪造，连带着这些县吏，也是被人胁迫，才敢颠倒黑白，栽赃于臣啊！”

乾隆负手立于大堂中央，龙袍下摆扫过地砖，出轻微的摩擦声。他脸色沉得能滴出水来，方才账册上那些密密麻麻的字迹还在眼前晃，管家的名字像一根刺，扎得他心口闷。可他瞥向和珅的背影，想起此人多年来鞍前马后，替自己打理内务府的繁杂琐事，又将朝堂上下的人情往来料理得妥帖，心中难免生出几分犹疑。他沉默半晌，沉声道：“和珅，你说账册是伪造的，可有证据？这些县吏既说受你指使，你又为何让他们克扣物资，还许诺好处？”

和珅猛地抬头，眼底泛红，却不见半分慌乱，反倒多了几分委屈：“皇上，臣与这些县吏素无深交，大兴、宛平两县的县吏，臣甚至未曾当面见过几次，何来指使一说？他们口中的好处，更是无稽之谈！臣府中管家，向来谨小慎微，怎敢私收盐商的银两？定是有人冒用管家的名义，或是胁迫管家留下字迹，目的便是要扳倒臣，搅乱朝堂啊！”

他话音刚落，站在百官之列的军机大臣王杰眉头紧锁，往前半步，躬身道：“皇上，和珅大人所言虽有几分道理，但账册上的字迹与盐商平日往来文书中的字迹相符，且县吏们的供词虽有出入，却都提及受和珅大人授意，此事绝非偶然。臣以为，当即刻传和珅府中管家前来对质，再彻查管家的账目往来，方能辨明真伪。”

和珅闻言，心中暗恨王杰多嘴，面上却依旧镇定，顺着王杰的话头道：“王大人所言极是，臣也恳请皇上传管家前来对质，还臣一个清白！臣虽暂时停职待查，却也愿全力配合，只求早日查明真相，不让贪腐之徒逍遥法外，也不让忠臣蒙冤受屈。”

乾隆点了点头，看向一旁的内务府大内总管徐庆：“徐庆，即刻带人前往和珅府邸，传管家前来都察院对质，不得有误。另外，派专人查抄盐商府邸，核对盐商的所有账目与存款，若有异常，尽数封存，带回都察院核查。”

“奴才遵旨！”徐庆躬身领旨，转身快步走出大堂。他脚步匆匆，路过和珅身边时，刻意放缓了几分，却未多说一字，只留下一道沉肃的背影。和珅望着他的背影，心中暗忖，徐庆素来忠于乾隆，办事严谨，此次前去传召管家，怕是难以暗中通消息，只能寄希望于管家能沉住气，守住底线。

大堂内再次陷入沉默，县吏们被侍卫押在一旁，个个面如土色，眼神躲闪，不敢与和珅对视。方才他们一时慌乱，脱口而出指证和珅，此刻见和珅依旧镇定，且乾隆并未立刻定罪，心中渐渐生出悔意，生怕和珅日后翻身，报复自己与家人。其中一名大兴县吏，偷偷抬眼看向和珅，见和珅正用眼角余光瞪着自己，吓得浑身一颤，连忙低下头，嘴唇抿得紧紧的，不敢再言语。

刘墉站在一旁，目光落在和珅身上，眼底满是冷意。他知晓和珅向来狡辩圆滑，此次定然不会轻易认罪，可账册与人证俱在，即便和珅能暂时蒙混过关，也绝逃不过后续的彻查。只是他心中隐隐有些不安，和珅在朝中经营多年，党羽众多，此次查案之路，怕是不会那般顺遂，稍有不慎，便可能功亏一篑，甚至牵连无辜。

就在这时，大堂外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫快步走进来，躬身禀报：“皇上，顺天府尹带着几名下属前来求见，说是有要事启奏，关乎赈灾案的核查。”

乾隆眉头一挑，沉声道：“让他进来。”

片刻后，顺天府尹身着官服，快步走进大堂，躬身行礼：“臣顺天府尹叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”他神色慌张，额头上满是汗水，显然是一路急赶而来。

乾隆抬手：“平身，你有何事启奏？”

顺天府尹起身，目光扫过堂内的县吏与和珅，眼神闪烁了几下，才沉声道：“皇上，臣今日得知都察院正在彻查京郊赈灾贪腐案，心中焦急，特此前来禀报。臣监管京郊赈灾事务，确实有失职之处，未能及时察觉下属县吏的贪腐行为，臣愿领罪。但臣今日仔细核查了赈灾物资的放账目，现其中有几处异常，或许能为查案提供线索。”

和珅闻言，眼中闪过一丝光亮，连忙道：“顺天府尹大人既有线索，还请禀报皇上，也好早日查明真相，还臣清白。”

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顺天府尹点了点头，从怀中取出一本账册，双手奉上：“皇上，这是臣核查后的赈灾物资放账目。臣现，大兴、宛平两县的赈灾银，在拨付过程中，有一笔三万两的款项，并未流入县吏手中，而是被一名神秘人取走，且取走款项的凭证上，并无任何官员的签字盖章，极为可疑。臣怀疑，此事或许另有隐情，并非单纯的县吏贪腐，可能有外人介入，借机克扣赈灾银，嫁祸朝廷官员。”

乾隆接过账册，仔细翻看，眉头越皱越紧。账册上的记录确实清晰，那笔三万两的款项，拨付日期正是京郊灾情最严重的时候，可取款凭证上只有一个模糊的手印，并无签字，也没有注明取款人的身份，确实透着几分诡异。

“此事当真？”乾隆抬眼看向顺天府尹，语气中带着几分质疑。

“臣不敢欺瞒皇上，”顺天府尹躬身道，“臣已派人核查过取款的银庄，银庄的掌柜说，当日取款之人蒙着面，身材高大，说话声音沙哑，无法辨认身份，且取款时并未出示任何身份证明，只凭着一张凭证便取走了三万两白银。银庄掌柜当时虽有疑虑，但因凭证上盖有赈灾物资专用的印章，便未多问。”

和珅立刻抓住机会，躬身道：“皇上，您看！此事果然另有隐情！那三万两白银被神秘人取走，显然是有人故意为之，想要借赈灾贪腐案搅局，甚至嫁祸于臣与顺天府尹大人。臣猜测，这神秘人或许是江湖上的乱党，或是地方上的恶霸，想要趁机扰乱朝纲，危害社稷啊！”

他话音刚落，便见一名侍卫匆匆走进大堂，躬身禀报：“皇上，京郊传来消息，昨夜有一伙不明身份的人闯入赈灾棚，抢走了剩余的部分赈灾物资，还打伤了几名负责看守物资的衙役，百姓们人心惶惶。”

乾隆脸色一变，怒声道：“岂有此理！竟敢在京郊作乱，抢走赈灾物资，简直是无法无天！”他转头看向和珅，语气中多了几分缓和，“和珅，你素来熟悉京郊的情况，且办事老练，此事你怎么看？”

和珅心中暗喜，知道自己的机会来了，连忙躬身道：“皇上，臣以为，这两起事件定然有关联。抢走赈灾物资的人，或许与取走三万两白银的神秘人是同一伙人，皆是江湖乱党或是地方恶霸。他们先是克扣赈灾银，嫁祸朝廷官员，扰乱查案进度，再趁机抢走赈灾物资，煽动百姓不满，意图谋反啊！臣恳请皇上允许臣暂时恢复职务，协助钱御史一同查案，一方面彻查贪腐之事，另一方面抓捕作乱的乱党与恶霸，稳定京郊的局势，安抚百姓人心。”

刘墉闻言，立刻反驳：“皇上不可！和珅此刻仍在停职待查期间，且贪腐案尚未查明，若此时恢复他的职务，让他参与查案，恐会暗中作梗，销毁证据，影响查案进度。至于京郊作乱之事，可派大内侍卫前往抓捕，无需和珅出面。”

王杰也附和道：“皇上，刘大人所言极是。和珅与贪腐案牵扯甚深，此时不宜参与查案，以免引非议。京郊作乱之事，可派薛树英侍卫带领几名大内侍卫前往处理，薛侍卫身手不凡，办事果断，定能顺利抓捕作乱之人。”

和珅脸色一沉，刚想再次辩解，却见乾隆抬手制止了他，沉声道：“此事朕自有决断。和珅，你暂时不必恢复职务，但京郊作乱之事事关重大，百姓人心惶惶，你可派人暗中协助薛树英侍卫查探消息，提供线索，但不得干预侍卫的抓捕行动。至于贪腐案，依旧由钱峰主查，刘墉协助，务必尽快查明账册的真伪与那神秘人的身份，若真有人故意嫁祸，定要严惩不贷；若和珅确实有罪，朕也绝不姑息。”

和珅心中虽有不甘，却也知晓这已是最好的结果，至少自己暂时摆脱了被直接定罪的危机，还能借机参与到京郊作乱之事中，暗中掌控局面，寻找翻盘的机会。他连忙躬身领旨：“臣遵旨，臣定当全力协助薛侍卫查探消息，绝不干预抓捕行动，也静候贪腐案的核查结果，只求早日还臣清白。”

乾隆点了点头，看向钱峰：“钱峰，你继续彻查贪腐案，顺天府尹提供的线索，你要仔细核查，务必找出那神秘人的身份，查明三万两白银的去向。另外，传薛树英前来，朕有要事吩咐。”

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