掌心文学

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第31章 乾隆初下江南路（第2页）

和珅在旁脸色一变，正要呵斥，被乾隆用眼色制止了。“你说说，怎么个重法？”

汉子挠了挠头：“俺家五亩地，去年收了三十石麦子，交了十五石赋税，剩下的够吃半年，剩下的半年还得靠打野菜掺着吃。”

乾隆沉默了片刻，从怀里掏出一锭银子递给汉子：“这点银子你拿着，给孩子买点笔墨纸砚，让他去读书。”

汉子愣住了，不敢接。乾隆把银子塞到他手里：“拿着吧，朕希望将来有一天，他能读书识字，明白事理。”

回到船上，乾隆立刻让人把山东巡抚叫了来。巡抚是个五十多岁的胖子，听说万岁爷召见，一路小跑着上船，气喘吁吁地跪在地上。

“你山东的赋税，是不是比朝廷定的标准高了？”乾隆开门见山。

巡抚脸色一变，连忙道：“回万岁爷，臣不敢擅自加税，都是按朝廷的规矩来的。”

“是吗？”乾隆冷笑一声，“那刚才那个农夫怎么说，他要交一半的收成？”

巡抚额头的冷汗下来了：“万岁爷，那是……那是地方上的杂费，不是正税。”

“杂费？”乾隆猛地一拍桌子，“朕早就说过，不准苛捐杂税，你们把朕的话当耳旁风？和珅，传旨下去，严查山东各州县的赋税，凡有擅自加征的，一律革职查办！”

巡抚吓得瘫在地上，和珅连忙让人把他带了下去。舱里一时安静下来，只有窗外的风声和船桨划水的声音。

海兰察轻声道：“主子，您这样会不会让地方官心生畏惧，以后不敢如实禀报了？”

乾隆叹了口气：“朕也知道，水至清则无鱼。可百姓过得太苦了，朕不能再睁一只眼闭一只眼了。”他走到窗前，望着岸边渐渐远去的农田，“海兰察，你说，什么时候，百姓才能真正过上好日子？”

海兰察沉默了，他是武将，打仗他在行，可治理国家的事，他不懂。

船队过了淮河，就进入了江南地界。两岸的风光一下子变得秀丽起来，青瓦白墙的民居沿着河岸铺开，像一幅流动的水墨画。江南的官员们早已在岸边等候，红顶子在绿树丛中格外显眼。

扬州知府是个年轻的翰林出身，名叫秦文远，他上前叩见时，声音朗朗：“臣扬州知府秦文远，恭迎圣驾。”

乾隆打量着他：“你就是那个写《漕运利弊疏》的秦文远？”

秦文远一愣，随即大喜：“回万岁爷，正是臣。”

“你的奏折朕看过了，写得不错。”乾隆笑着说，“有胆识，有见地。”

秦文远激动得脸都红了：“谢万岁爷夸奖。”

和珅在旁道：“主子，扬州已备好接风宴，请主子移步上岸。”

乾隆点点头，随着秦文远上了岸。岸边早已搭好了彩棚，棚下摆满了桌椅，桌上的菜肴琳琅满目，光看那菜式就知道花费不菲。乾隆却没动筷子，只是看着桌上的一道菜皱起了眉头。

“这是什么菜？”

秦文远连忙道：“回万岁爷，这是‘文思豆腐’，是扬州的名菜，用嫩豆腐切成细丝，再配上鸡汤熬制而成。”

“豆腐切成细丝？”乾隆拿起筷子，夹起一根豆腐丝，“这得费多少功夫？”

秦文远笑道：“回万岁爷，这道菜得有十年以上刀工的师傅才能做，光是切豆腐就得一个时辰。”

乾隆放下筷子，脸色沉了下来：“秦知府，你可知扬州城外还有多少百姓吃不饱饭？”

秦文远脸上的笑容僵住了：“臣……臣知罪。”

“这桌宴席，够多少百姓吃一个月？”乾隆的声音不大，却带着一股威严，“把这些菜都撤下去，分给城外的灾民。以后，朕在扬州期间，不许再摆这样的宴席，一荤一素一汤即可。”

秦文远连忙让人撤席，额头上的汗珠子滚个不停。和珅在旁暗自点头，心想这秦文远还是太年轻，不懂主子的心思。

下午，秦文远陪着乾隆在扬州城里巡查。走到一个巷子口时，听见里面传来争吵声。乾隆让人进去看看，片刻后，侍卫押着一个穿着绸缎的中年男人和一个卖菜的老婆婆走了出来。

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“怎么回事？”乾隆问。

老婆婆哭着说：“万岁爷，这人买了俺的菜不给钱，还把俺的菜摊子掀了……”

中年男人梗着脖子道：“我是盐商王家的二公子，吃她几根菜怎么了？要钱？她也配？”

乾隆的脸色沉了下来：“盐商王家？是那个垄断两淮盐业的王元宝家？”

秦文远连忙道：“回万岁爷，正是。”

“好一个‘怎么了’。”乾隆冷笑一声，“海兰察，把他给朕捆起来，送到知府衙门，按律处置。”

王二公子吓得脸都白了：“你敢动我？我爹是王元宝，他跟和大人是好朋友！”

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