掌心文学

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第115章 乾隆派人观其心（第1页）

夜色把清风镇的屋檐染成墨色，只有衙署的灯还亮着。徐庆站在院中，绣春刀横在膝上，刀锋映着一轮冷月。他把袖口轻轻一翻，露出一枚细如牛毛的针孔，伤口已结痂，却隐隐闷。

“大人，夜深露重，回房歇着吧。”薛树英提着一盏风灯走近，甲胄在灯下泛着冷光。

徐庆摇头：“库房那边再巡一遍，我不放心。”

库房外三步一岗五步一哨，火把成串，把石板路照得白。徐庆推开厚重木门，里面的铁柜一字排开，锁头都系着官府封条。他逐一看过去，手指停在一只贴着“清风镇案卷”的柜子上。

“薛校尉，”他低声道，“李鹤年与白莲教的往来信札，都在这儿？”

“在。属下已按您吩咐，分卷标目，编号入柜。”薛树英把钥匙递过去，“要不要启封再核一遍？”

徐庆接过钥匙，指尖却顿住。他抬头看了一眼库房梁上的阴影，忽然一笑：“不必了。今晚的风有点怪。”

话音未落，梁上忽有一道黑影如隼掠下，手中短匕直取铁柜锁眼。徐庆侧身，绣春刀一挑，刀背磕在来人腕骨上，短匕脱手，“叮”的一声落在地上。

黑影落地，身形瘦长，黑衣黑巾，只露出一双冷亮的眼睛。他没有再攻，反而后退半步，抱了抱拳：“内务府徐大人好身手。”

“你是谁？”徐庆刀势未收，语气平静。

“宫里来的。”那人从怀中掏出一枚令牌，铜制，上刻云纹，中间一个“乾”字。令牌在火光下一闪，又迅收回。“皇上有旨，令属下取清风镇案卷一阅。”

徐庆眉梢微不可察地一挑：“宫里来的，却不走正门，偏要走梁上？”

“夜里行事，免扰地方。”那人淡淡道，“大人不必多疑。属下只取三卷，看完即还。”

薛树英上前一步，手按腰刀：“大人，此人形迹可疑——”

“慢。”徐庆抬手止住他，目光仍落在黑衣人身上，“你说你是宫里来的，可有明旨？可有传旨太监随行？”

“明旨随后即到。”黑衣人语气不变，“眼下事急，皇上要先看。”

徐庆笑了笑，笑意却未到眼底：“我在宫里当差多年，知道‘事急’二字，从来不是夜里撬锁的理由。”

黑衣人沉默片刻，忽然伸手，从怀中取出一方锦盒，轻轻放在铁柜上：“大人请看。”

锦盒开启，里面并非圣旨，而是一枚玉佩，白玉质地，雕着一只振翅的鹤。玉佩背面刻着一行小字：“以忠立身，以廉立名。”

徐庆的目光在玉佩上停了很久。他认得这枚玉佩——当年他初入内务府，乾隆在养心殿召见，亲手赐下，说：“你性子刚，手要稳。”后来他外放巡查，怕太过张扬，便收起不再佩戴。

“这枚玉佩，皇上怎么会让你来取？”他声音微沉。

“皇上没让我来取玉佩。”黑衣人合上锦盒，语气仍冷，“皇上让我来取的，是大人的心。”

徐庆眯起眼睛。

“清风镇一案，牵出和珅大人旧部，牵扯甚广。”黑衣人缓缓道，“有人说，徐大人手握重证，意在扳倒权相；也有人说，徐大人与和珅渊源不浅，早存回护之心。皇上想听大人自己说。”

“皇上想听，我自然会说。”徐庆把绣春刀轻轻搁在铁柜上，“但不是今夜，不是在此地，更不是对你。”

“大人要等明旨？”

“要等明旨，也要等传旨之人。”徐庆目光如炬，“宫里规矩，你我都懂。你若真是奉旨行事，明日一早，会同军机处或内阁来人，持明旨，开正门，我亲自启封，任你取阅。今夜，不行。”

黑衣人盯着他看了很久，那双冷亮的眼睛里，似乎掠过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。他忽然再次抱拳：“大人好胆气。属下记下了。”

话音落，他身形一晃，已蹿上梁去，如影子般融入黑暗，只留下一缕极淡的檀香，若有若无。

库房里静了一瞬。薛树英低声道：“大人，此人——”

“不必追。”徐庆把锦盒拿起，打开又合上，“他若真是宫里来的，追也无用。他若不是，追也追不上。”

“可他说了，皇上要先看案卷——”

“皇上要的，或许不是案卷。”徐庆走到门口，望着院外夜色，“是我。”

他没有再解释，只吩咐薛树英：“加派巡防，库房内外再增两道岗。今夜任何人靠近，先问口令，再验腰牌。”

“是。”薛树英应声，又忍不住道，“大人，要不要飞鸽传书，向京城禀明此事？”

徐庆沉默片刻，摇头：“不必。等明旨。”

他转身回房，房里陈设简单，一张床，一张案，案上放着一盏孤灯。他把锦盒放在案上，指尖摩挲着玉佩上的鹤纹，忽然想起多年以前的养心殿。

那时他还是个年轻侍卫，站在殿角，看着乾隆与和珅议事。和珅巧舌如簧，句句迎合；皇上偶尔点头，偶尔沉默。他记得皇上目光扫过他时，那一眼的深意，仿佛要看进人的骨头里。

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“以忠立身，以廉立名。”他轻声念出玉佩上的字，嘴角勾起一抹极淡的笑。忠与廉，从来不是容易的路。尤其在这样的夜里，风里都带着试探。

他没有睡。他坐在案前，提笔，写下一封信。收信人：内阁大学士刘墉。信很短，只说清风镇案卷已妥存，近日或有京城来人查阅，请刘大人留意朝堂动静。

写完，他把信折好，用火漆封缄，盖上自己的私印。他走到窗边，推开一条缝，窗外夜色如墨。他把信轻轻放在窗台上，指尖一弹，信笺如一片落叶，悄无声息地飘向院外的阴影里。

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