掌心文学

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贾尔斯抽着一根香烟，右手翻转着打火机玩，目光在停车场周围徘徊，他不知道怀斯曼在卖什么关子，既然有心邀请就不要搞出其它没用的。

他呼出最后一口烟雾，把烟头丢地上碾两下，手里的打火机往裤兜一揣，坐上马车，扥缰绳抓马鞭，缓缓在多是行人走动的车道前进。

车窗垂着洁白的纱幔，布兰温穿过它能大概地看清路边景物的轮廓。很突然的，有人敲响了他的窗户。

他手指挑起纱幔一角，玻璃外的面孔令他有几分惊讶。

布兰温提醒贾尔斯停车，然后开门放伯德进来。

“少爷。”底层工装打扮的伯德微笑地向少爷问候，并坐下拉上门。

布兰温感到一丝异样，“你怎么在这里？迈克尔呢？”

伯德也戴着一顶深灰色的报童帽，底下明显长肉的脸蛋笑起来挺可爱的。

“他在庄园。”伯德是来完成辛先生交代的任务的，“他说他的朋友先生要见您，需要我给您带路。我在汽车堆里找了您的车很久，幸运的是没有错过。”

布兰温眼神透露不悦，却没有摆明，而是问：“你是提前过来了？”

“嗯，”伯德点头，“昨天下午过来的，因为要事先找到您的座位，才不会出错。”

“嗯。”布兰温默默应声。

贾尔斯再次将马车停回原处，伯德下车关门，绕车后方为少爷开门。

“您跟着我走。”

伯德在前方引路，赛马需要大场地，一般不会建在靠近市区和树木较多的地方，因此在起风的时候会掀起一阵阵的烟尘。伯德昨日了解过这里的大致情况，特地走一条有建筑物遮挡且鲜少人进出的员工通道。

布兰温习惯贴身携带手帕，捂着口鼻一路来到赛马场席位的顶端。眼前的观众席已经坐满，喧闹声使他的耳朵产生轻微的耳鸣，可能是经历爆炸后遗留的后遗症，他的右耳开始消化不了太大的噪音。

伯德走在前面，完全没有察觉少爷略微皱起的眉头，依旧积极地领着他们前往最上方的席位，怀斯曼留出来招待少爷的隔间，虽然几乎没隔音效果，但起码不用和陌生人挨在一起，身后的走道只有员工会经过，避免了被打扰。

隔间的摆设简陋，两只椅子中间有张方桌，上面放着望远镜和参赛马匹以及骑手的资料。布兰温落座，贾尔斯和伯德则守在身后左右，底下的喧嚣还在持续，这次登场的赛马尚未就位。

布兰温眺了一圈偌大的场地，场圈四面一片黑压压的人头。

“少爷要不要喝茶？”伯德贴心地问。

“不用了。”

话音刚落，后方传来一声礼貌地询问，“您好，我是阿洛怀斯曼，可以进来和您聊聊吗？”

贾尔斯侧开身，看见一个梳着背头的男人站在隔间外的过道，身穿典型西装三件套，

黑色搭配一条酒红色的领带，领带上夹着一枚金色别针。整体看上去很稳重，初次见面的印象还是不错的，能看出为此次见面精心装扮过。

当然，也有可能是因为怀斯曼是这次赌马的主办，要穿得像样点。

布兰温只是稍稍偏了头，然后接着眺望人山人海的风景，“请进。”

阿洛怀斯曼挺挺胸表示感谢，与贾尔斯对视一眼，擦肩而过在空位旁说：“我可以坐在这里吗？少爷。”

“嗯。”

得到允许，阿洛解开外套的衣扣入座。

紧接着，赛道初始点陆陆续续有赛马登场了，骑手们需要带着他们的骏马在场上展示一圈，以便观众选定下注。

“您以前参加过吗？”阿洛尝试着打开话题。

“没有。”布兰温言简意赅地回答，旋即举起望远镜观望场中的参赛选手。

“那赌马对于您来说应该算是一件新鲜有趣的事。”阿洛表现得很热情，“您可以从参赛者中选出您认为会胜出的那一匹下注。我们的下注是十英镑起，属于普通级的娱乐。”

布兰温的目光依旧在场上，不紧不慢地说：“如果是怀斯曼先生，会选哪一匹？”

阿洛也望去场地中央，视线流转在各个参赛马上，“您有兴趣，我可以为您简单地介绍一下。选择赛马，只关注外表并不全面，首先要观察的是马的心情，其实与人是一样的，如果它此刻精神不好，或者正在向主人发脾气，是不利于比赛的；其次才看马的腿部和屁股，在于是否有力量和大小；最后则是根据您手里的资料数据进行推测来决定。”

“怀斯曼先生认为哪匹会赢得比赛的首秀？”

“五号状态不错，体型也是参赛者中的佼佼者，并且是纯血种，各方面相当优秀。”

布兰温用望远镜观察五号赛马，确实如此，他斟酌着，回头问伯德，“你会选几号？”

伯德也是第一次看赛马，尽管在庄园学过骑术，可惜在马匹上没什么研究，单看是看不出参差的。他被问得无措，茫然地说：“我选不出来，不过我喜欢最小的那匹。”

“为什么？”

少爷问他，他不假思索地回答：“它很精神，步伐也很欢快，它应该很喜欢这场比赛。怀斯曼先生刚才说，马和人是相同的，人会为自己喜爱的一切挥洒热情，那么它也一样。”

布兰温转回头，目光定格在八号，“那就它了。”

第28章S（九）

八号赛马身形是参赛者中最小的，像是一个才成年就被拉到战争为家族争光的孩子。而且，还身上还有那么些与众不同。

阿洛是这场娱乐的主办，自然对参赛选手了如指掌，因此笑着说：“伯德先生的眼光很独特，它的奔跑姿势与它的竞争对手不同，在马圈里算是罕见的。”

“您说的对。”伯德好奇地问，“它为什么会这样呢？”

阿洛微笑地解释：“与它的骨骼还有关节结构的适应性有关，它或许是出于这样跑能够使自己更舒服。我们把这种奇特的姿势叫做走马，如同人行走的模样。”

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