掌心文学

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除了格雷带领的巡逻守卫队，还需要顶着风雪在镇子周围巡视，顺便设下陷阱捕捉一些耐寒的雪兔和林鸟，以及石拳永远炉火熊熊的铁匠铺还在为即将到来的春耕准备新的农具外，大部分的户外工程都已暂停。

突然从高强度的基建狂潮中解放出来，镇上的居民们反而有些无所适从。每天除了窝在温暖的火炕上，就是去希望镇一号店用辛苦积攒的工分和铜板兑换点好吃的，日子过得比从前任何时候都安逸，却也有些无聊了。

林越敏锐地察觉到了这种闲出来的毛病。就想着得给大家找点事做，既能锻炼身体，防止在冬天里憋出病来，又能再次增进居民之间的交流和融合。

于是，在某个难得的晴天，希望镇第一届“战胜严寒，强身健体，喜迎未来”冬季趣味运动会，在林越的全力策划下，隆重开幕了。

运动会的项目简单粗暴，但极具观赏性和参与性。有比拼速度的五十米雪地冲刺跑，有考验跳跃力的立定跳远，有展示力量的花岗石铅球投掷，还有最能体现团队精神的拔河。

此刻正在进行的，正是拔河比赛的半决赛。

对阵的双方，阵容堪称豪华。

一方，是由建筑工程队队长力哥领衔的猛男搬砖队。队员清一色都是在工地上磨炼出来的，膀大腰圆的壮汉，阿木和铁牛赫然在列。他们身后，还站着几个同样身强力壮的人类女性，莉亚婶婶叉着腰，扯着嗓子给他们喊号子，气势十足。

而另一方，则是由静语者木工大师凯兰带领的优雅自然队。他们的队员虽然看起来没有对方那么壮硕，但个个身形矫健，肌肉线条流畅，充满了爆发力。

更让人跌破眼镜的是队伍的末尾，负责最关键的压阵的锚人，居然是德高望重的法拉多尔长老。他虽然年迈，但此刻却稳稳地扎着马步，双手紧握着粗大的麻绳，脸上带着一丝顽童般的笑容。很明显，这段时间的调养，让法拉多尔长老的身体和精气神都得到了极大的修复。

“嘿，老头子，”队伍的另一端，同样负责压阵的石拳大叔，晃了晃头顶的兔耳朵耳罩，对着法拉多尔长老露出了一个挑衅的笑容，“别以为你年纪大，胡子长，我就会让着你。今天在赛场上，没大没小，只有输赢！”

法拉多尔长老闻言，只是微微一笑，用意念回敬道：【矮人的朋友，力量并非…只在于蛮力。我们…静语者，更懂得…如何将力量，如同…溪流般…汇聚在一起。】

“呵！！！走着瞧！”

“一、二、三！拉！”

随着林越一声令下，比赛正式开始！

两边的队员同时发力，脚下的积雪被踩得嘎吱作响。那根粗大的麻绳瞬间被绷得笔直，中间的红布条剧烈地颤抖着，来回拉锯。

无论是平时多么冷静多么优雅的静语者，此刻也被这原始而纯粹的胜负欲彻底点燃。他们一个个脸色涨红，青筋暴起，死死地咬着牙，将全身的力量都通过双脚灌入大地，再通过手臂传递到绳索之上。

平日里朝夕相处的伙伴，此刻在赛场上，都成了互不相让的对手。

就连平时最沉默稳重的格雷，也在他参加的射箭比赛中，展现出了惊人的好胜心。当他的箭矢再一次正中靶心，引来一片欢呼时，万年不变的冰山脸上，也罕见地露出了一丝得意的浅笑。

整个希望镇，都沉浸在这场简单而纯粹的快乐之中。他们暂时忘却了寒冷，忘记了过去的苦难，忘记了潜藏的危险，尽情地享受着这来之不易的和平与欢笑。

然而，就在拔河比赛进入白热化，胜负即将分晓的瞬间，一声尖锐而急促的铜锣声，突然从东边的瞭望哨上传来。

“铛——！铛——！铛——！”

那是最高级别的警报。

所有人的欢笑声戛然而生，脸上的笑容瞬间凝固。他们下意识地丢下手中的绳索，抓起身边的武器，迅速地进入了战斗状态。

林越的心更是猛地一沉，感到一种一波未平一波又起的无力感，但是时间不允许他叹气。

他立刻冲向瞭望哨，格雷和石拳也紧随其后。

当他们登上瞭望哨，看清远方的景象时，饶是经历过无数大场面的林越，也忍不住倒吸了一口凉气。

只见远方的雪地地平线上，一支比上次金天秤商会规模更庞大，气势更肃杀的队伍，正缓缓地逼近。

不再是笨重的篷车，而是一排排骑着高头大马、身穿用铁环编织的链甲，手持锋利长戟的骑兵。在他们身后，是数百名步调一致、装备精良的步兵方阵，队伍的最前方，一面黑底红蝎的狰狞旗帜，在寒风中猎猎作响！

“是…是红蝎军！”人群中，一个来自黑石城的难民发出了惊恐的尖叫，“是那些毁了我们家园的恶魔，他们怎么会找到这里来的？”

恐慌在刚刚还充满欢声笑语的人群中迅速蔓延。

而林越的目光，却死死地锁定在了那支队伍的最前方。在那里，他看到了一个熟悉的身影，那个曾经跟在费南多身后，沉默寡言的助手，卡尔。

此刻的卡尔，再也没有了当初那副低调谦逊的模样。他穿着一身华丽的镶金板甲，骑着一匹神骏的黑色战马，脸上带着鹰隼盯住猎物般毫不掩饰的贪婪和傲慢。

他的身边，还跟着一个同样年轻，气质却截然不同的贵族青年。那青年虽然也穿着华丽的铠甲，但眉宇间却带着一丝对卡尔行为的不赞同。他看着卡尔那张狂的嘴脸，眼神中流露出的是看待一个愚蠢之人的无奈和一丝隐晦的鄙夷。

林越的心，瞬间沉到了谷底。

“格雷，石拳大叔，”林越的声音异常冷静，但握着城墙的手指，却因为用力而微微发白，“准备战斗。这恐怕是一场无法避免的恶战了。”

很快，红蝎军便在希望镇外几十米处停了下来。卡尔独自一人，催马上前，脸上露种猫捉老鼠般的戏谑笑容。

“林越镇长，好久不见啊。”他的声音充满了居高临下的嘲讽，“没想到吧，我们这么快又见面了。只是这一次，我可不是来跟你做生意的。”

林越深吸一口气，同样走上城墙，与他对峙。在他身后，凯兰、艾拉等几位静语者也神情凝重地跟了上来，他们知道，这次的敌人远比上次的商队更加具有威胁力和杀伤力。

“卡尔先生？哦不，看您这身行头，我应该称呼您为…卡尔大人？不知您这次兴师动众而来，所为何事？我们希望镇，似乎并没有什么值得您如此大动干戈的东西吧？”

“哈哈哈！”卡尔发出一阵刺耳的大笑，“林镇长，你还在跟我装傻吗？别以为我不知道，你上次用来唬住我们的那几个精灵，根本就是假的。”

他指了指不远处，几个因为紧张而从人群中站出来的静语者，脸上露出了不屑的冷笑：“我这次看得真真切切。他们除了长得好看点，耳朵跟我们有什么区别？你以为随便找几个俊男美女，穿上几件破袍子，就能冒充高贵的精灵族吗？太天真了！”

“我承认，你的那些食物确实有些门道，你的那些发明也很有趣。但现在，它们都该换个主人了。”卡尔的眼神变得冰冷而贪婪，“我给你两个选择。第一，立刻打开城门，交出你们所有的粮食、铁器、陶瓷，以及所有技术的图纸和配方，然后带着你的人，宣誓效忠于我，成为我卡斯兰公爵长子，卡尔冯卡斯兰的奴隶。我可以考虑，饶你们一条狗命。”

“第二，”他拔出腰间的长剑，剑尖直指林越，“顽抗到底，然后被我的红蝎军，踏成平地。连同你这个小小的希望镇，一起从这片土地上，彻底消失！”

最后的通牒，如冰冷的刀锋刺向了希望镇所有人的心脏。

“怎么样？林镇长，我的耐心可是有限的。”卡尔不耐烦地催促道。

“你休想！”石拳第一个忍不住了，他抓起一块人头大小的红砖，指着卡尔破口大骂，“你个背信弃义的小崽子，想让老子给你当奴隶？下辈子吧！有种就攻进来，看老子的铁锤不把你的脑袋砸成烂绿菜瓜！”

“冥顽不灵！既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了，来人！给我……”

就在他准备下令攻城的瞬间。

异变突生。

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