掌心文学

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江怀越侧过身，淡淡道：“义母的手艺还是高人一等。”

曹经义略微直了直身子，只用手在碗侧拂了拂，深嗅一下，忽然变了脸色，朝她叱道：“什么手艺？！比之前的味道淡了那么多，定是熬汤时间短了！你当我年纪大了就迟钝了不成？！”

吴氏面色发白，跪倒在地：“没……没有，妾身还是按照以往的法子做的，怎么会……”

“滚出去！”曹经义顺手一掸，盛满鱼丝羹汤的白玉碗当啷一声碎落一地。

吴氏匍匐在地，手忙脚乱地收拾残局。江怀越正站在她旁边，见状便稍稍往后退了一退，吴氏抬眸间瞥到他曳撒一角也沾到了几滴羹汤，不由想为他拭去。谁料才一抬手，头顶便传来曹经义叫骂：“你干什么？！”

“我，我想替怀越擦一下……”

“要你动手动脚？！”曹经义怒目一圆，扬手便给了她一巴掌。

她浑身发抖，原本锦绣泛金的马面裙上已沾满污渍，捂着脸，泪水在眼眶里打转。江怀越低声道：“义父不必动气，区区小事，不值得气坏了身体。羹汤不够入味，叫义母重新做一次便是。”

“天都黑了，要做到半夜再送来不成？”曹经义皮笑肉不笑地瞥他一眼，“你倒是帮着她说话。”

吴氏紧张地不敢抬头，江怀越却平静如初，笑道：“在孩儿心里，义父义母如亲生父母一般，做儿子的不为爹娘着想，还能算是个人吗？”

曹经义目光逡巡，隔了片刻才冷冷地吩咐她：“出去，明日清早就起来给我重做。”

“是……”吴氏如蒙大赦，收拾了地上东西即刻慌里慌张地离去。

房门才关上，曹经义便冷笑道：“瞧见没有？任凭当初再怎么清高的人，到我手底下，保准不敢耍一点性子。女人就这副德行，对她们宠爱，反倒是纵容，不出几天就得生出异心。只有恩威并施，才能将她们牢牢攥在手里。”他说着，瞥见江怀越眼睫低垂，又道：“之前我问的官妓之事，你还没回应。”

江怀越笑了笑：“义父，我怎会故意扣留那两个官妓？被高焕抓去的官妓叫做馥君，伤势重得狠，前些天我已经叫人全力救治，也不知能不能挨过这几天。她那妹妹见姐姐如此情状，自然也不肯离开，一直在旁侍奉。”

“哦？倒是姐妹情深呀……”曹经义抬起眉梢，捻动浑圆的手串珠子，“既然这样，那明天就把她们一起送回去吧，免得万一在你西厂里死了残了，外人会说三道四。”

江怀越一怔，曹经义向来不是良善之辈，无端会对不相识的官妓开恩，是无论如何也说不通的。

“义父……您与她们，有交情？”

“问这个做什么？”曹经义不耐烦道，“怎么，不情愿放人？”

江怀越自然不会承认，只道：“高焕还没被问斩，这姐妹俩又是重要人证，我是怕放出去之后，高焕余党借机报复……”

“少给我找借口！你心眼太多，以为我也是好蒙的？”曹经义狠狠盯他一眼。“你可别忘记，自己身上还有事情，要不是当初我给你条活路，你都不知道去了什么污糟地方！”

他眉间微微一蹙，旋即单膝跪在榻前，低声道：“义父恩情怎敢相忘？孩儿现在拥有的一切，都承蒙义父襄助，定会时刻警醒，谨慎从事。”

他一边说着，一边为曹经义盖好薄被，谁料曹经义却反手一转，死死掐住了他的手腕。

“记得就好。我只怕你顺风如意平步青云，却忘了当年情形。”曹经义缓缓说罢，又闭上了双目，“我累了，不再留你。回去后将那两个官妓给我放了，要活的，不要死的。”

“你不是说留下也没用吗？”他有意顿了顿，见相思神色尴尬，才又放缓语调，“不过……在此之前，或许你还得受一次审。”

“受审？”她愕然。

“还未确定。”江怀越坐的地方本就离她不远，此际向前倾了身子，压迫着她的目光，“只是你得想一想，进了西厂的人要想活着出去，都应该怎样？”

相思呼吸一滞。她从未见过这样一双眼睛，清美且冷厉。

好似雍华的花蕊里沁着令人窒息的剧毒。

她勉强定了心神，挤出一丝笑容。“听从……督公的指令。”

那双眼眸里浮起了点点笑意，只是看起来仍是寒意未散。

“指令？”他摇头，“你只是遵从自己亲眼所见，亲耳所闻，哪里来的什么指令？”

相思深深呼吸了一下，哑着声音道：“督公教导的对。”

*

她被送回了那个小院子，此后数日中，只有番子一日三次送来饭菜，其余人再没来打扰。第三天清早，天气阴沉闷热，相思被带到另一处院落，见到了馥君。馥君躺在床榻，脸色还是苍白，但看得出伤处都已经上过药。她见到相思也很是惊喜，趁着房中没人便急问到底发生了什么事，相思只说西厂要等所有事情都处理完毕后才能让她们回教坊，旁的什么都没讲。

可馥君看她那神情，还是感觉另有隐情，不由追问：“那他们为什么非要将你我分开看管？！那些番子……有没有欺负你？”

“没。”她下意识地回头张望一眼，很快笑了笑，“要真被欺辱了，我怎么可能还这样过来看你？”

“可我……”馥君还待说，相思已道：“你放心，只要不触怒他们，应该不会惹祸上身。”

馥君怔怔看着她，相思轻轻握着她那伤痕累累的手，低眸道：“姐姐，一直以来你总是替我担忧，可现在我已不是在秦淮时每时每刻都要依赖你的小丫头了。”

听了此话，馥君心头更是酸楚，勉强撑起身子道：“能没事最好，可就像我先前说过的那样，东西两厂里都是狡诈狠毒的恶兽，你年纪还轻，阅人不多，千万不能上他们的当！”

相思神思一晃，但很快就以长长眼睫遮蔽了眼中的迷茫。

“姐姐想哪里去了？我们这身份，对西厂来说又有什么利用价值？”她转身倒了温热的茶水，还未等送到馥君床边，门外已经有人沉声唤道：“相思姑娘，该走了！”

她在馥君充满疑惑的目光下离开，才出了院子，就被两名番子押向前方。这一次却不是去刑房，而是穿过数重院落，转入了一侧的暗房。

房间狭小阴暗，进入之后就像身陷牢笼一般，她不安地站在昏暗中，四周是一片死寂。过了许久，又有人猛地将门打开，将她拽了出去。

*

青石路径直通向前，两列番子斜挎腰刀而立，皆眼神阴沉。巍巍大堂旁有石碑耸峙，她在极度恐慌下也顾不得看，只是努力控制着心神。才跨进高高门槛，就见两名番子将一个身穿囚衣、披头散发的男子拖向门外。

那人一边徒劳地挣扎，一边胡乱喊叫，可又前言不搭后语，状似疯癫。

相思本不敢多看，然而那人在被拖经她身边的时候恰好转过脸来瞪着她，她这一看之下，吓得往旁边避让。

没曾想到，只几天的时间，原本趾高气扬的高焕竟已经沦落成这样！

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