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第286章 高门宴上试儿志（第1页）

北疆的冬天，总是来得格外迅疾且酷烈。十月才过，几场朔风卷着雪粒子扫过，定北城内外便已是一片肃杀。灰蒙蒙的天空压得很低，远处的山峦早已白头，近处的屋舍檐下挂起了长短不一的冰棱。官道上的尘土被冻得硬邦邦的，马蹄踏过，出沉闷的脆响。

在这样的天气里，任何从远方来的讯息，都显得格外珍贵，也往往带着不容忽视的分量。

这日午后，一封盖着京城火漆、印有“安北都护府”转递印鉴的公文，连同几封私人信函，被快马加鞭送进了镇北将军府。公文是兵部来的例行冬季防务咨文，需赵重山阅处。而那几封私人信函中，有一封泥金帖子，格外扎眼。

帖子是京城永王府长史，奉永王之命来的。言辞颇为客气，先是恭贺赵重山近年镇守北疆、抚定边民的功绩，又称永王殿下素来仰慕忠良之后、国之干城，值此岁末，特邀忠毅侯携家眷，于腊月二十永王寿辰之期，赴京入王府一叙，以慰殿下思贤若渴之心云云。

随帖子一同送来的，还有几件不算特别贵重、却显然用了心的“土仪”——几匣子上好的关外老山参，两对品相极佳的海东青翎羽，以及一盒内造新样的宫花和两匹时兴的江南软烟罗，指明是送给侯府女眷的。

赵重山坐在外书房那张宽大的、堆满了边防舆图和军报文牍的硬木书案后，拿着那张泥金帖子，久久沉默。书房里炭火烧得旺，但他眉宇间却凝着一层化不开的寒霜。

永王。

这个名字，像一根淬了毒的刺，深埋在他心头多年。当年黑石堡旧案，虽最终未能找到确凿证据直接指向这位尊贵的王爷，但诸多蛛丝马迹，尤其是那个“暴毙”的内侍省宦官生前一些隐晦的交待，都隐隐将矛头指向了永王府背后的势力。这三年在北疆，他明察暗访，也曾现一些边关军械、粮草流向的疑点，暗地里与某些有京城背景的商队有着千丝万缕的联系，而这些商队的影子后面，偶尔也能窥见永王府相关人物的踪迹。

只是对方行事极为谨慎，尾巴清理得干净，加之永王身份特殊，没有铁证，根本动他不得。这几年，双方维持着一种微妙的平衡，甚至表面上，永王府对赵重山这位新晋的“镇北将军”、“忠毅侯”还颇为礼遇，年节常有礼物往来。

如今这封寿宴请帖，与其说是邀请，不如说是一次试探，一次昭然若揭的、带着某种居高临下意味的“示好”或者说“审视”。

去，还是不去？

若去，便是将自己与家人置于京城那潭深不见底的浑水之中，置于永王府的眼皮子底下。对方是主，自己是客；对方在暗，自己在明。宴无好宴，谁知道那雕梁画栋的王府里，藏着怎样的机锋与陷阱？尤其是，对方点名了“携家眷”。

若不去，便是公然拂了永王的面子，等同于宣告敌对。眼下北疆未宁，朝中局势微妙，他赵重山虽掌兵权，根基却远不如那些盘踞京城多年的勋贵世家深厚。与一位实权亲王正面交恶，绝非明智之举。更可能打草惊蛇，让永王府彻底警惕，再想追查旧案线索，更是难上加难。

书房的门被轻轻叩响，姜芷端着一盏参茶走了进来。她已从春燕口中得知京城来了信使，见赵重山独自在书房久坐，神色凝重，便知事情不简单。

“永王府送来的帖子？”姜芷将茶盏放在书案一角，目光扫过那张精美的泥金帖。

“嗯。”赵重山将帖子递给她，声音有些低沉，“腊月二十，永王寿宴，请我们阖府赴京。”

姜芷接过帖子，细细看了一遍，又看了看旁边那些“土仪”，眉头微微蹙起：“指名要携家眷……怕是醉翁之意不在酒。”

“岳哥儿。”赵重山吐出三个字，带着沉甸甸的重量。

夫妻二人对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。永王府特意在给赵重山的请帖中强调“携家眷”，又送来明显是给孩童把玩的宫花和给女眷的衣料，其意不言自明——他们不仅对赵重山本人“感兴趣”，更对他唯一的子嗣，赵承岳，投来了审视的目光。

对于一个手握兵权、镇守边疆的将领来说，子嗣不仅是血脉延续，在某种程度上，也是“软肋”，是可供拿捏的“筹码”，更是观察其家族传承、未来走向的“窗口”。

“鸿门宴。”姜芷轻轻放下帖子，指尖有些凉。

“不得不去。”赵重山闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然的清明，“躲是躲不掉的。与其让他猜忌我们心虚，不如大大方方去一趟。至少，在明面上，在陛下的眼皮子底下，他还不敢公然如何。”

“可是岳哥儿……”姜芷最放心不下的便是儿子。京城那地方，留给他们的记忆并不美好，甚至充满惊悸。如今虽时过境迁，赵重山也有了爵位兵权，但永王府那样的龙潭虎穴，让孩子涉足其中，她实在难以安心。

“带他去。”赵重山的语气不容置疑，“正因为是龙潭虎穴，才更要带他去。让他看看，什么是真正的波谲云诡，什么是笑里藏刀。他是赵家的儿子，是我的继承人，有些事，他迟早要面对。与其将来猝不及防，不如现在就在我们眼皮子底下，让他见识见识。”

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他看向姜芷，目光深邃：“我知道你担心。但雏鹰总要离巢，幼虎也需见识风雨。有你我护着，这趟京城之行，未必不是他的一堂‘课’。”

姜芷沉默良久。她明白赵重山的意思。作为边将之子，岳哥儿注定无法像普通孩童一样，只享受无忧无虑的童年。他的身份，他未来可能要承担的责任，都要求他必须比旁人更早地成熟，更早地懂得人心险恶与权力博弈。

“那……我们该如何准备？”她终于开口，声音已恢复了平日的沉静。既然决定要去，那就要做足万全的准备。

赵重山见她不再反对，神色微松，指着帖子道：“腊月二十，时间还算充裕。我们提前半月动身即可。此去京城，明面上是贺寿，依礼而行即可。我会挑选五十名最精锐的亲兵随行护卫，一路明暗相随。到了京城，我们不住驿馆，也不住陛下先前赏赐的、一直空着的忠毅侯府旧邸。”

“那住哪里？”

“住我一位旧日同袍的别院。他如今在京营任职，家眷都在任上，京中别院空着，位置清静，也可靠。”赵重山显然已有打算，“至于永王府寿宴，届时见招拆招。你只需记住，谨言慎行，多看多听少说。永王若问起北疆事务，或试探于我，你一概推说不懂军政。若有人问起岳哥儿，或拿话引他，你随机应变，必要时，我会接话。”

他又沉吟道：“岳哥儿那边，我会提前跟他说明此行目的，教他些基本的应对礼节。但不必说太多险恶，免得他过于紧张反而露怯。孩子天性纯真，有时反而是最好的保护色。只是……”他顿了顿，“一些该懂的道理，该认的人，该防的心，也要让他慢慢明白。”

姜芷点头，将赵重山的嘱咐一一记在心里。她知道，这将是一场没有硝烟的战争，而战场，就在永王府那衣香鬓影、觥筹交错的寿宴之上。

接下来的日子，将军府表面平静，内里却开始紧锣密鼓地准备。赵重山从亲兵中精心挑选人手，安排路线，打点京中关系。姜芷则开始打理行装，既要符合侯爵夫人的身份体面，又不能过于招摇；既要考虑到北地到京城一路的气候变化，又要为可能参加的各类场合准备相应的服饰。给永王府的寿礼，更是费了一番心思，既要贵重得体，又不能有丝毫逾越或引人猜忌之处。最终选定了一尊前朝名家雕刻的玉山子、一对产自北疆极品雪狐的狐裘，以及姜芷亲自监制、选用定北城特产的优质羊毛混合江南丝线织就的“北地风光”绒毯，寓意吉祥，又彰显北疆特色。

对于岳哥儿，夫妻二人的教育也悄然生了变化。赵重山在亲自督导儿子习武、读书之余，开始有意无意地给他讲一些朝堂典故、历史故事，尤其是那些涉及忠奸斗争、权力更迭的案例，虽不点破，却引导他思考其中的关节与人心。姜芷则更加注重教导他礼仪规矩，如何应对长辈问话，如何在陌生场合保持镇定，如何观察他人的神色语气。

岳哥儿虽然只有六岁，却异常聪慧敏感。他似乎察觉到父母比平日更加忙碌，气氛也有些不同，但并没有多问，只是学习时更加认真，玩耍时也不像以往那样疯跑，偶尔会托着腮，望着南方京城的方向，露出若有所思的神情。

腊月初五，一切准备就绪。赵重山留下一名副将暂代军务，带着五十名精锐亲兵，护送着姜芷和岳哥儿，乘坐三辆马车，离开了风雪笼罩的定北城，踏上了前往京城的路途。

一路无话，行程谨慎。腊月十八，车队抵达京城。果然如赵重山所安排，他们并未前往那座空置数年、难免引人注目的忠毅侯府，而是悄无声息地住进了位于城西清静地段的一处三进宅院。宅院主人、赵重山的旧部早已安排妥当，一应仆役皆是可靠之人，内外防护周密。

休整两日，腊月二十，永王寿辰正日。

永王府位于京城东城最繁华富庶的地段，占地极广，朱门高墙，飞檐斗拱，气派非凡。虽已入冬，府内却温暖如春，奇花异草点缀其间，假山流水潺潺，回廊曲折通幽，处处彰显着亲王的无上尊荣与奢华。

寿宴设在王府最大的“集禧殿”。殿内早已是灯火辉煌，宾客云集。京中三品以上大员、勋贵世家、皇亲国戚，几乎悉数到场。男子皆着礼服，女子盛装华服，珠环翠绕，香气袭人。丝竹管弦之声悠扬悦耳，侍女仆役穿梭如织，奉上珍馐美馔，玉液琼浆。

赵重山一身侯爵常服，玄色为底，绣着暗金色的麒麟纹，身姿挺拔，气度沉凝。姜芷则是一身丁香紫缠枝莲纹织锦袄裙，外罩银狐裘披风，髻梳得一丝不苟，戴着一套简洁大气的珍珠头面，既不失侯夫人气度，又不过分张扬。岳哥儿穿着宝蓝色小锦袍，外罩同色小披风，头梳得整整齐齐，小脸绷着，努力做出严肃的模样，紧紧跟在父母身边，一双乌溜溜的大眼睛却忍不住好奇地悄悄打量着四周的富丽堂皇。

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他们的到来，引起了一阵轻微的骚动。诸多目光或明或暗地投注过来。有好奇，有审视，有探究，也有不易察觉的忌惮。毕竟，赵重山这个“忠毅侯”、“镇北将军”，是近年来朝中崛起最快、也最令人捉摸不透的武将。他远离京城多年，镇守边关，此番携家眷回京贺寿，自然引人注目。

永王赵元启，年约四旬，面容白皙，体态微丰，穿着一身绛紫色亲王蟒袍，头戴金冠，笑容可掬，正在殿前与几位老王爷和内阁重臣寒暄。见到赵重山一家，他眼中精光一闪，随即笑容更加热情，主动迎了上来。

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