掌心文学

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奥莉维亚办理妥当出院手续，布兰温出了医院就坐上家里的汽车回府，然后一连半个多月不见任何外人，包括上门看望的同学以及阿尔弗雷德格林在政府中关系不错的要员。

那些局外人都认为格林公爵这次在政界要遭殃，结果国王念及是出于救子心切，只是暂停了阿尔弗雷德格林在上议院与海贸的职务，称是给一段长假，让身为父亲的公爵能好好地陪伴自己的孩子。

这个处置在下方政客中传出两种说法，一是格林公爵失宠，二是国王偏袒。而真相唯独国王心知肚明，他清楚阿尔弗雷德格林在外所做的一切，甚至知道布拉纳家的灭门仅仅是公爵的一场极端的报复。但更多的事情是他默许的，惩罚只不过是做给世人看的而已。

有政府的介入，乔治的手脚施展不开，追踪报道再也掀不起浪花，这场轰动雾都的商船事件似乎就这么被压过去了。布兰温的生活也恢复了曾经的平静，世界里没再出现一个叫“伯德”的男孩，吵着闹着要离开公爵府。

“您知道伯德认识罗兰维斯塔吗？”

三楼的窗户外飘着细雪，布兰温坐在窗边依靠着电暖器取暖，面前的桌上摆着热气腾腾的红茶，听艾德蒙提起一个月前早就该问出口的问题。

“不知道，如果我知道他不是独身一人犯险，还有人能够帮帮他，我又怎么可能上船。我会打完电话在原地等待。”

“您的意思是，您依据那几日伯德常去码头的行为揣测出他就藏在船上，然后您回去拨通了公爵府的电话，接着再混进船内，是吗？”

“是。若不是亲眼看见加里韦斯特出现在甲板上，我也不敢轻易判断。”

艾德蒙就布兰温的供词在脑海中斟酌着真假，按事情的发展，它是具备合理性的，“您确定伯德没有朝加里韦斯特开枪？”

“不是确定，是我当时已经被加里韦斯特推入海中，在这之前，伯德没有开枪，之后尽管我没有在场，我也能够保证伯德未有开枪。因为他跳进海中救我的时候，我还有意识，在我快要窒息的关头将我拉到海面的。你无法身临其境，是体会不到有多么凶险，也许仅是差了几秒，我就可能丧命大海。”布兰温笃定地说，“他开枪再跳海救我，间隔的时间太长，那晚的风浪又很大，是来不及的。”

“我相信您的证词。”艾德蒙看着手中的那份由伯德陈述的口供，对比下并没什么出入较大的地方，“听说伯德与巴内已经搬离公爵府，去了温莎小镇居住。”

这个话题来的有点意外，触动了布兰温静默了许久的内心，他轻声地说：“是吗？”

“您不知道吗？”艾德蒙的视线从纸张移开，奇怪地看向表情显得木讷的贵族，“我以为以您与伯德的感情，他起码会告诉您，他住在哪里。”

“每个人都希望脱离地狱和它造成的痛苦从新生活。”布兰温寻找着遮掩自己的措辞，“或许伯德不希望过去的人或事再打扰他，或者使他再回忆起曾遭受的苦难。警探先生，我也希望您在案子结束后，不要继续叨扰他了。”

艾德蒙表示理解，那段受虐的日子对大人来说都是如同炼狱，何况是一个孩子，“我明白您对伯德的关心，您请放心。”

“谢谢。”

“其实，我手上还有一份资料，是关于加里韦斯特的。在与您见面前，我是打算直接交给伯德，但经和您的一番沟通后，我觉得您可以为伯德做这个选择，需不需要告知他。”

布兰温接过艾德蒙递来的调查报告，其中有另一家孤儿院的信息及曾生活在孤儿院内的孩子的供词。

“警探先生为什么还坚持查一个也许已经死了的人？”

“查罪犯生前和犯罪动机是断案必不可少的过程。”艾德蒙就报告中说，“加里韦斯特也曾在孤儿院生活过一段时间，据其他孩子的回忆，小时候的他同样是遭受凌虐的受害者，他们常常在他的身体各部位看见鞭痕和蜡油浇滴的烫伤……”

未等警犬把话说完，布兰温就将报告丢在了桌上，有些恼怒地说：“行了，你不用告诉我，更不用告诉伯德。如果你认为加里韦斯特虐待儿童是情有可原，我建议你最好辞去你的这份工作，你不适合干下去。”

“并非您心中所想的那样，格林少爷。”艾德蒙非常冷静，“我怀疑是这段经历在加里韦斯特的心底留下了不可磨灭的阴影，才导致他心理扭曲，将恨意发泄在比自己孱弱的孩子身上以图快感。不瞒您说，我当警探那么多年，这类案子比比皆是，受害者大多是四到十五六岁的孩子，他们有的是孤儿，有的是通过拐卖，而参与当中的加害者多为上流社会的人士。我无法理解这种非人的需求，虽然不致死，但极大迫害了孩子幼小的心灵，影响他们的成长。”

他严肃地说：“我想您大概听懂了我要表达的意思了，您可能要关注一下他们的心理问题，尤其是伯德。可，如果您与他没有继续保持联系，我也只是发自内心地提了一个建议而已，您无须为难。”

布兰温缓缓地叹息，“他不会像加里韦斯特一样的，因为他遇到了我。”

“我相信您的判断。”艾德蒙已经把少爷当成一个成熟的大人来看待了，“您也不允许伯德变成那样危害社会的混蛋。”

夜里，布兰温翻来覆去地睡不着，警犬的话一直困扰着他，令他始终放心不下远在小镇的伯德。他考虑是否派人去稍微地观察和留意，只要确保伯德是安全的就足够。

于是第二天早晨，他故意瞒着父母用电话联系了一名私人侦探，要求侦探近期不要接受任何委托，专心照着他的吩咐办事，除开平常的生活习惯外，但凡伯德有其它的举动都要向他汇报。

他知道自己这种行为挺卑鄙的，可是一旦问题涉及伯德，他无论如何也要盯着方能安心。

深冬的雪越下越大，圣诞节过去了一个星期，布兰温还是没能等到来自温莎小镇的邮件，他其实也隐隐有了答案，期待的这一份礼物永远也等不到了。

******

一月的天空依旧灰蒙蒙的，没有丝毫停雪的预兆，贾尔斯停放马车，撑着伞送少爷进入了新学校。因为是在市内的缘故，他又回到了接送少爷上下学的平静的日子。

巴特利特奥兰多的死经过两个月的查办仍然没有实质性的进展，根据艾德蒙获得的路人口供中断定，第一声枪响是从奥兰多所在的车内传出的，也就是说，开枪杀害奥兰多的人很可能是司机或是保镖，可惜两名嫌疑犯均死在了车上，导致线索中断，调查开展不下去。

巴特利特奥兰多的死在艾德蒙看来，与阿洛怀斯曼脱不开关系，奈何他没有找到有力证据证明，全是自己的猜测。而且他也打算放弃继续追查这件案子，搜查奥兰多别墅的那日，他在别墅地底下的密室发现了格雷文怀斯曼的尸体，这两起案子显然有关联且绝对属于帮派仇杀，已经不是普通性质的案件，他没有那么大的权力插手，更没有能力去调解仇怨，他看见的是一个没有等来真相的疑案，就如布拉纳的灭门惨案，结局就是尘封在档案里不断积灰。

他的坚持只是徒劳，即便他很挣扎却也不得不接受现实，逼自己做一个不那么执着于真相的糊涂警探。

阿洛怀斯曼杀掉巴特利特奥兰多为弟弟报仇后，政府突然干预进来，将奥兰多的大部分财产充入公账，对外称为“非法收入”，阿洛怀斯曼从中并未捞到什么好处。

而更令他气愤的是，罗兰维斯塔竟然在他后背偷偷摸摸与格林公爵府联系，他却毫无察觉。

“说吧，你是什么时候开始的？”

阿洛怀斯曼将罗兰维斯塔约来了自己名下的一家酒馆见面，现在还是白天，没到酒馆营业的时间，这里安静极了。

“我想你可能误会了，”罗兰维斯塔明白怀斯曼问的是什么，他不疾不徐地解释，“我是在一次街上的枪袭下救了伯德，然后才慢慢熟络起来的，与那位贵族没有关系。”

“是吗。”阿洛怀斯曼对维斯塔完全失去信任，他讽刺地问，“难道跟着伯德上船的那十几号人也不过是由于关系不错？他的价值值得你折损人手吗？”

面对质问，罗兰维斯塔一副无奈的神情，他起身，没有了聊下去的兴致，“怀斯曼先生，我和你不是同类，思考问题的角度自然不同。你可以为赌马许可证杀害我的表弟，挑拨我与奥兰多，利用伯德铲除加里韦斯特，攀附公爵府，我却不行。我至少要讲点人情，以免在未来把自己逼上绝路。”

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