掌心文学

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第93章 正式选拔（第2页）

张兴布置的暗哨也挥了作用。中午休憩间隙，两名鞑靼军士借口解手，欲靠近马厩方向窥探，被暗处伏兵无声无息地“请”到了一旁审问，虽未问出大奸大恶，但其游离举动已被记录在案，其所在小队整体评价被调低。

一日下来，朱棣与费肃、陈志、张兴几乎寸步不离校场，时时商议。朱棣对陈志的“情境观察”和张兴的“暗哨反制”颇为满意，两人老辣的经验，弥补了费肃在处置突情况时可能存在的迟疑。傍晚，他回到营房，就着灯火再次翻阅今日的记录，眉心微蹙，思考着明日最终评定的尺度。

这一日，是四月十六日。他想起明日便是自己生辰，却也无暇多想，只提前派人回王府并传话北平诸司衙门：他正忙于公务，生辰之日，不必至王府朝贺，一切从简。

这一晚，朱棣营房内的灯火几乎彻夜未熄。他与三位将领将三日来的各项记录、观察评语反复比对、讨论。名单增删数次，争论的焦点在于那些“弓马上佳但神色可疑”或“服从尚可但技艺平平”之人。

“此人，额日提，骑射上等，越障中等，但据暗哨报，昨日曾私下用蒙语抱怨，说‘替南人打仗，不如回草原放羊’。”陈志指着一个名字。

张兴沉吟：“其技确佳，若送往前线，或真能杀敌。但此等怨言，恐是隐患。万一临阵……”

费肃看向朱棣：“殿下，此类人约有二十余名，如何取舍，请殿下定夺。”

朱棣手指轻叩木桌，缓缓道：“父皇旨意，要‘善骑射’，其次‘防逃透’。心怀怨怼，便是‘透’的根苗。如今是在北平选拔，我等尚能掌控。若送至大宁，山高路远，战阵凶险，此辈若心怀异志，临阵倒戈或伺机逃亡，不仅损兵折将，更可能贻误军机，那时，你我便是荐人不明，罪责难逃。”他目光扫过三人，决然道：“宁缺毋滥。凡有明确怨言、行迹可疑、或桀骜难驯如巴图者，纵有吕布之勇，一概剔除！所选之人，当以‘堪用’且‘相对可靠’为第一要义。此乃为国选锋，非是江湖募勇。”

最终，在五百四十五名鞑靼军士中，经过四日严苛筛选与反复权衡，朱棣定下了二百八十六人的名单。这个数字，过了父皇要求的最低“百人”，也未过“二三百人”的上限，正是一个扎实而审慎的结果。

第四日清晨，校场上，二百八十六名被选中的鞑靼军士重新列队。与四日前相比，他们脸上少了几分散漫与观望，多了几分被挑选出来的、混杂着些许自豪与对未知前程的凝重。朱棣再次登上观阅台，身形挺拔如松。

“尔等二百八十六人，经四日遴选，脱颖而出，皆是我大明北疆善战健儿！”朱棣的声音透过清晨的空气，清晰有力，虽略带沙哑，却更显铿锵，“今朝廷北伐，正是男儿建功立业之时！尔等此番前往大宁，归于征虏大将军麾下，当恪守军纪，奋勇杀敌。沿途不得生事，一路自有将领护送尔等周全。望尔等好自为之，莫负今日之选！”

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训话完毕，朱棣命费肃当众宣读名单，并放预先准备好的、代表入选的红色布条，令其系于臂上。随即，他转向侍立一旁的另一位将领，朗声道：“孟善！”

“臣在！”一名年约四旬、面容沉稳、颌下留有短须的将领应声出列，抱拳行礼。此人正是燕山中护卫千户孟善，洪武初年便追随徐达北征，积功授定远卫百户，后又参与平定云南之役，因功升调至燕山中护卫任千户，是燕山护卫中颇有资历和实战经验的老将。

朱棣看着孟善，眼中带着审视与托付：“孟千户，你久历战阵，熟悉北地道路情状。此次护送这二百八十六名选锋前往大宁大将军军前的重任，便交予你了。另调两百精锐护卫随你同行。沿途务须谨慎，昼行夜宿，明哨暗探，确保人马无失，安然抵达。可能胜任？”

孟善神色一凛，再次躬身，声音沉稳有力：“臣领命！必当竭尽全力，谨慎行事，将此二百八十六人，全数、如期送达大宁军前，若有差池，甘受军法！”

“好！”朱棣点头，“详细路线、关防手令、交接文书，稍后费指挥使会与你交割清楚。今日便点齐人马，明日一早，自城西营区出！”

“遵令！”

随后，这批新选出的鞑靼军士，便在孟善及其麾下军士的引导下，离开校场，前往城西专设的营区进行最后的集结准备。

校场逐渐空荡，只剩下飘扬的旗帜和尚未散尽的尘土气息。朱棣独立台上，望着远去的队伍，深深吸了一口清晨凛冽的空气，又缓缓吐出。四日亲驻校场，殚精竭虑，终于完成了父皇交托的第一件实质性军务。这二百八十六人，是他燕王朱棣递向北伐大军的一把“锋刃”。是否足够锋利，尚需战阵检验；但至少在递出之前，他确信自己已竭尽所能，将其打磨得尽可能可靠。而护送之人孟善，亦是稳重之选，应当不会在最后一环出现纰漏。

费肃、陈志、张兴侍立身后，看着燕王挺直的背影，心中感慨。三人对视一眼，忽然一同躬身，朗声道：“殿下，今日公务已毕。臣等恭贺殿下千秋！愿殿下福寿安康！”三人身后的数十名尚未离去的护卫军士，也随即整齐地抱拳行礼，齐声喝道：“恭贺殿下千秋！”

朱棣回头，看着这些跟随自己、连日来同样辛苦奔波的下属将领和军士，心头微暖。他脸上露出一抹真切的笑容，抬手虚扶：“诸位有心了。本王这生辰，能在这校场之上，与诸位一同为我大明选拔健卒，亦是快事。都起来吧。”

“谢殿下！”

“诸位也辛苦了。此番差事，赖诸位同心协力，方得周全。待大军捷报传来，若这批鞑靼健卒能建功，你我之功，自在其中。”朱棣顿了顿，又说道：“今日午后，本王便回府。遴选结果及过程，需立即拟本奏报朝廷，措辞务必严谨如实。”

“臣等明白！”三人肃然应声。

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