掌心文学

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“我只是让你带她回乡，没让你去揭发。”薛桓脸都黑了，“你知不知道你这样做，她会被赐死啊？！”

“啊，不会吧，顶多打一顿扔出来罢了。”

薛桓仰天闭目，不想再与蠢货多言。

姜爹急了：“那那那那怎么办？少爷您不会把钱要回去吧？那可不行啊，我也是千里迢迢过来的。是她不听话，我也没有办法啊。”

薛桓看着眼前的人，眼神寒戾：“跟我来吧。”

他向巷子深处走去，姜爹立刻跟上。

天色尚早，四下无人。薛桓掏出怀中用来防身的匕首，一个转身，毫不犹豫捅进了对方的心口。

在对方惊愕的眼神质问中，薛桓告诉他死因：“你，不配为人，不配为父。”

第83章受审

姜鹤临摔趴在阴湿的地砖上，冰凉刺骨，那些不知铺了多久的干草发出腐烂的霉味，呛得她连连干呕。

狱卒锁上沉重的锁链，呵斥那些喊冤的囚犯们都安静点，不耐烦快步离开了。

姜鹤临撑着地砖起身来，拨了拨自己凌乱的头发，露出女孩儿清秀的面庞。

这儿是刑部的女监，相邻的女囚们好奇地看过来，不禁疑惑：这么个白白净净手无缚鸡之力的小姑娘，会犯什么事儿被投进了大狱？

姜鹤临立身缓了缓，脑子里开始梳理起来：明明一切都很顺利，是哪里走漏了风声？对了，肯定是爹，只有他会这么做！原先以为能蒙混过关的，没想到真是被他害死了！

没想到这一天这么快就来了，不过，早有心理准备了不是吗？

眼下，想要求生是不可能了，只能拼尽全力搏一搏了。

她冲到牢门跟前，奋力拍打，冲不远处的狱卒大喊：“来人，来人！”

狱卒怒气冲冲走过来，亮了下自己的佩刀：“大胆，喊什么喊？！”

姜鹤临语气坚决：“给我纸笔，我要上书陈情！”

“女子冒用男子身份，扰乱春考”这件事搅得礼部大乱。负责此次春考的一众官员们原本是想瞒着悄悄处理的，结果还是因为刑部抓人走漏了风声。这块这件事便在京城读书人之间传开，接着传到了朝堂上，最后传到了陛下的耳朵里。

这么离谱的事情，陛下难免盛怒，严厉斥责了礼部，百官跪地恳请息怒。

礼部尚书连连请罪，战战兢兢上报，已经开始严查各个环节，问责了渎职的官员。发下去的票卷全部作废，所有考生需重新严审。礼部上下所有官员到岗，确保本次考试一定顺利进行。

刑部也连忙跟上，表示犯人已被抓捕，不日便能查出真相，给陛下和所有考生一个交代。

姜鹤临这个名不见经传的人，引发了一场全京城读书人里的轩然大波。

那些寒窗苦读多年，不与她熟悉的学子们，因为受到事件波及还要重新花费精力去配合审核，抱怨不止：这不是添乱吗？该抓起来杀头。

而与她同在云崖求学的师友们得知后，纷纷惊叹不已：同学三载，竟不知‘木兰是女郎”。有些谦卑的会因为她的才学和勇气远超自己既敬佩又羞愧，忍不住为她说两句公道话：倒也罪不至死吧。

不同的声音充斥着刑部衙门外，今天是姜鹤临受审的日子，很多学子都挤在堂外看着，想亲眼看看制造这么离谱事情的“元凶”是个什么样的奇人。

其中就有薛桓，不过他乔装打扮一番，无人认出他来。

姜鹤临跪在堂下，面对无数审视的眼神，扎根在心底本能的羞耻，让她觉得难堪至极。

刑部的大人这两日已经将她的个人经历档案看了好几遍了，来自平洲那个穷乡僻壤，爹是个杀猪匠，娘是被发卖为奴的罪臣之后，年少时只身来京城，成为已经倒台的前首富薛泰家的下人，后来薛家给她办理了良民户籍，又考入了官学读了三年的书。据云崖那边调查来的消息：此人品行低调，勤奋刻苦，才学极佳。

无论怎么看，冒用身份，扰乱科考这样罪大恶极的事，完全不像一个十七岁的小女子能做出来的。

审理开始，惯例先要核实身份。主审大人惊堂木一拍：“堂下何人，报上名来。”

姜鹤临深吸一口气，努力做到不卑不亢，可整个人还是微微颤抖：“回大人，民女姓姜，名鹤临。”

“有人揭发你冒用身份，意图扰乱本届春考，你可认罪？”

姜鹤临抱拳，诚恳奏禀：“大人，民女的确冒用身份，但并未扰乱考试啊。民女只是想可以拥有一个参加科考的机会，还请大人明察。”

主审官懵了：“你是女子，自古哪有女子参加科考的？”

姜鹤临清晰地阐述自己的动机：“大人，女子也需要读书开智明理啊。”

“《女戒》、《内训》、《列女传》这些书还不够你们女子看的吗？”主审官难以理解她的话，“身为女子应该修养品行，恪守妇道。你不仅抛头露面与男子一起读书，还妄想混入科场，难道你还想高中入仕做官不成？”

姜鹤临听到他这些话，怒从心起：“请问大人，这有何不可？”

主审官气得冒烟：“怎么就跟你说不通道理呢？如此藐视伦理纲常，来人，先打她几板子让她吃一回教训。”

两边的行刑者上前将她制住，深知这些惩罚是避免不了的，姜鹤临没有做无谓的挣扎抗辩，趴下。屁股结结实实挨了一板子，她的冷汗都冒出来了：真疼啊。

比起疼痛，这堂内堂外的凝视更让她觉得难以承受。可尽管如此，她也死死咬住嘴唇不让自己发出一点点脆弱的声音。

薛桓心疼地要命，可又没有勇气上前阻止，心中百般懊悔，恨不得狠狠扇自己几个巴掌。

一旁的书吏起身走到主审官旁边，附耳提醒道：“大人，别打，你看她娇娇弱弱的，几板子下去非死即伤。此事太过离谱，恐有隐情，陛下也在留意着。她要是在咱们这儿出了事，礼部就要把所有责任推我们头上了，务必得保住她的小命，抓紧时间查出真相上报交差才对啊。”

他这么一提醒，主审官顿时气消，抬手示意别再打了。此时，姜鹤临已经挨了五板子，虽没有出血，但已经疼得只能趴着，跪也跪不了了。

“先带下去，找个女医给她看看。”

姜鹤临回到阴湿昏暗的大狱里，疼得趴在草褥子上直哼哼。女医检查了她的伤势，给她红肿发紫的屁股抹了冰凉的药膏。

牢房门口窸窸窣窣有说话的声音，没一会有个人出现在她身边。隔着木头围栏，薛桓心疼地叫她的名字：“鹤临？”

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