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11竞马鞠（第2页）

长公主笑道：“还是金宰执家的女郎有魄力！快把我的‘掠地云’牵来，教金五娘子骑上！”

金坠向长公主道了谢，大步走上球场，回头向嘉陵王妃粲然一笑：

“大好舞台，王妃不来同场竞技一番？唇枪舌剑岂敌真刀实剑？”

王妃瞪她一眼，自称亡夫丧期未过不宜玩乐，只派了两个跟班上去应战，耳提面命，教她们无论如何也要给金坠使绊子出丑。

球员聚齐，长公主命人打扫球场，让参与之人皆换作男装，头戴短巾，身着窄袍，与先前娇滴滴的模样大不相同。场上马匹也都换成了适合女子体型的马驹，玉鞍金勒，宝缰花冠，配上女郎们英姿飒爽的身影，在春光下自成一幅别开生面的画卷。

金坠幼时随母亲在乡下杂院生活时便学会了骑马，结交嘉陵王后又被他传授了骑术和马鞠，虽比不过将门女子，对付嘉陵王妃派来的那两个女打手还是游刃有余。那二人骂人难听，生得也五大三粗，原想仗蛮力拦截金坠，却被她身轻如燕虚晃过去。其中一个落马摔得狗啃泥，哭丧着爬不起来。另一个没了心气，只在场上浑水摸鱼。

战鼓鸣响，玉马奔驰。场上打得火热，一时香风袭人，粉汗淋漓。儿郎们难得见这场景，个个兴趣盎然，目不转睛，都揶揄君迁：

“沈学士新娶的娘子看着娇娇弱弱，不想竟是个巾帼英雄！看她这般好胜，在家没少欺负你吧？可千万别让她将马球杆带回去！”

“她有球杆，沈学士自有猛药——谁欺负谁还不一定呢！”

君迁任由他们取闹，兀自举书挡住面孔。人在看书，目光却暗暗从书页游离到远处的绿茵场上，遥望着那个纵马挥杆的飒爽身影，半天回不过来。

女子马球打得如火如荼，几回合下来，金坠那队传射俱佳，接连破门，博得满座喝彩。嘉陵王妃派来围剿金坠的两个女打手偷鸡不成蚀把米，摔得鼻青脸肿，都寻借口退赛了。场上少了人，一时寻不出替补。

雍阳长公主起身道：“难得开心一场，一个个畏手畏脚，败兴得很！罢了，本宫亲征便是！”

大长公主年逾五旬，虽保养得好，毕竟不是打马球的年纪了。女子马鞠本就有违礼法，雍阳竟不顾端庄毅然“亲征”，引得满座惊愕。

雍阳长公主为先帝德宗之妹，因是先太上皇的独女，恩宠逾制，曾出嫁执掌禁中兵权的神武大将军扈严。十年前驸马病故，先帝特许雍阳回宫颐养。长公主性多权略，趁先帝晚年多病、太子少不更事，自此广树党羽权倾朝野，金霖便是她麾下最倚重的一员酷吏。

朝中清流对此敢怒不敢言，尤其是翰林院的那些理学名臣，听说长公主竟要亲自上阵打马球，个个拉长了脸，阴沉不语。金宰执则不敢怠慢，扭头命人去鞍前马后地张罗起来。

长公主见场上还缺一人，问道：“还差一人，谁愿随吾出战？”

皇帝元祈威忽道：“朕记得众太妃之中亦有好马球者，良机难得，何不请出随姑母一战？”

长公主看向静悄悄的后宫席：“哦？是哪一位太妃？”

宰执夫人叶氏起身道：“禀大长公主，叶贞太妃自小擅骑术，先帝曾组宫娥马鞠队专为太妃游伴呢——快看，太妃正跃跃欲试哩！”

众人顺势望去，一眼便看见太妃席间翘首端坐着的一位少女。看面容不过十八九岁，身形娇小，白净纤细，若不知她便是先帝极宠的叶贞太妃，凭谁都会以为她是坐错了席位。

金坠远远看见贞太妃，一时恍如隔世。太妃小她三岁，闺字灼，是她叔母叶氏的族女，若按辈分排，算是她的远亲。三年前叶灼被选进宫中赐封贞妃，为这个已然华贵的家族再添无上殊荣。去岁末先帝驾崩，叶灼小小年纪便晋为太妃，在这春宴上与年长她数轮的前朝后宫佳丽们端坐一处，晒着难得一见的宫外暖阳。

先帝丧期未过，身为太妃上场打马球绝不合宜。叶灼年轻的眼中虽有向往，一时不敢应声。雍阳长公主道：

“贞太妃不必拘谨，你年纪还轻，难得春猎游宴，没那么多规矩，随性便是！先帝在时也喜欢看大家开心热闹。你瞧我这把老骨头不也披挂上阵么！”

祈威微笑着望向叶灼：“贞太妃就出场吧，一局便好。少了你，这场好仗可打不起来了。”

天子劝请，贞太妃只得赧然起身，随大长公主去换了男装，一同迤逦步至绿茵场上。金坠等人连忙下马恭迎。太妃上前扶起她，莞尔一笑：

“五姊姊别来无恙？”

金坠一怔，忙恭敬道：“托贞太妃洪福，一切如常。太妃贵体安好？”

“我很好。”贞太妃柔声道，“我从不知五姊姊也会打马球呢！早知你打得这样好，往日就该多寻你切磋。”

虽有亲缘，金坠与叶灼的关系却算不得亲密，不过幼时一道读过书、做过女红罢了。此刻太妃的这声“五姊姊”一下将金坠拉回了过往，令她感慨万千。

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