掌心文学

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沉隽笑着应下，告辞出来。

走到路口，她想了想，还是绕道去了卢家，不过没进去，只找到后门相熟的小厮，托他叫春姐儿过来。

没过多久，春姐儿就匆匆跑出来，拉着她的手上下打量一番，“三姐儿，你可算考完了，这几日夫人也念叨呢，说你是头回下场，不知紧不紧张……”

见她不掺一丝水分的关切，沉隽心中暖暖的，语调软和下来，轻声道：“劳你们挂心了，我一切都好。”

“那便好，那便好。”

沉隽又道：“原本按照礼数，我该来拜谢大人的，只是她要参与阅卷事宜，我不好此时登门，还要麻烦你帮我带句口信，就说带到放榜之后，我再来拜会大人。”

春姐儿一口应下，又憋了一会儿，才憋出一句：“三姐儿你放心，你学问那么好，肯定能中的！”

“嗯，承你吉言。”

见她绞尽脑汁鼓励自己的模样，沉隽忍不住笑起来，往她手中塞了个油纸包，笑眯眯地道：“给，你最喜欢的那家芝麻糖。”

春姐儿再度高兴起来。

两人又说了一会儿话，沉隽才回家。

接下来的日子里，她的生活恢复了与往常的节奏，照常在天还未亮时起身，打一套跟郑愔学来的五禽戏，这年头的读书人，身体要康健才行，要不然可在贡院里坚持不了三天。

接着便是读书练字，通常是温习四书五经及各本注疏，偶尔也翻看从钱先生或卢县丞处借来的史书杂记，至于每日的五张大字，亦是不能缺的，毕竟练字读书都是一样的，如逆水行舟，不进则退，不能偷懒。

辰时左右，一家人用过早饭，便各自忙碌，沉父与沈庆要去城外查看新一批蜂窝炭的烧制，杜妈妈和沈昭推着车去摆摊。

沉隽若是无事，便会去自家摊位上帮忙，帮杜妈妈收拾碗筷，招呼客人，也陪着阿姐去集市上采买食材，或是坐上阿兄驾的牛车去村子里，帮着阿爹记账算账。

日子慢悠悠地过，杜妈妈几次想问她考得如何，话到嘴边又咽了回去，只得在吃饭的时候，默默往她碗里夹几筷子菜。

不能问，不能问，昭姐儿和老头子都跟自己悄悄说过了，考都考完了，再问也没用，反倒让三姐儿挂心。

又过几日，吃食街巷的人忽然发现，沈家食摊旁支了个小摊——一张旧小桌，两个凳子，桌上摆着笔墨纸砚，还有一块小木牌，上面写着“代写书信”四个字。

沈家那个出了名会读书的女儿，穿着一身半旧青衣坐在桌旁。

倒是让人看了个新鲜。

沉隽起初只是静极思动，家人也不反对，便试着摆摆，对能接到生意倒没报什么希望。

却没成想，干坐了两日后，当真有人找上来。

有给在外做工的儿子写信的大爷，有想给远嫁女儿捎话的妇人，也有给未婚妻带信的兵丁。

代写一封书信收两文到三文钱，收入不多，但沉隽却乐在其中。

通过帮人写信，能听到许多平常听不到的故事，也让她认识了不少人。

在临街卖菜的大娘面带局促地走过来，说要给在北边戍边的儿子写信，从一开始的放不开到后面的絮絮叨叨，足足说了小半个时辰，从家里新孵的小鸡说到女儿刚生的小孩子，话里话外都是自己这边一切都好，让儿子不必担心，最后抹着眼泪让沉隽一定写上一句“爹娘等你回来。”

看着她脸上的风霜，沉隽轻声应下。

她在卢县丞处借书的时候，也曾看到过朝廷的邸报，仿佛有一期上写的便是北边的战报，狄人犯边，边军惨胜，牺牲两千余人。

想到此处，她心中不由叹了叹。

日子就这样平静地过着，转眼便到了放榜的前一日。

晚饭时，杜妈妈终于忍不住，状似随意地问：“三姐儿，明儿是不是该放榜了？”

沉隽正夹菜的手顿了顿，随即恢复如常，点点头：“嗯，听说是明早贴榜。”

桌上安静了一瞬。沉昭忙打圆场：“放榜就放榜呗，三姐儿还小呢，这次本就是试试水。”

“是是是。”

杜妈妈连连点头，“咳咳，我就是随口一问，吃饭吃饭……”

沉隽低下头，默默扒着碗里的饭。

其实她这几日夜里睡得并不安稳，常常半夜醒来，脑子里不由自主地回想考场上的每一个细节——那道帖经题是不是写错了字？那首诗的韵脚押得对不对？墨义里那道题目，自己的理解是否周全？

这些念头如影随形，但她从不在家人面前显露分毫，只有夜深人静时，那些忐忑才会悄悄浮上心头。

毕竟这是她头一次下场。

这一夜，沉隽睡得比往常更浅。

天还未亮，她便醒了，眨巴了两下眼睛，听见从外头传来的鸡鸣犬吠，还有阿娘在厨房生火做饭的动静。

她起身穿衣，推开房门。

晨间的空气带着初春的凉意，院角那棵梨树的花已经落尽，冒出了嫩绿的新叶。

“三姐儿今儿起这么早？”

杜妈妈从厨房探出头来，手里还拿着锅铲，“粥还没好呢，怎么不多睡会儿？”

“也不知怎的就睡不着了。”沉隽走进厨房，自觉坐到灶台前，动手帮着添柴烧火。

杜妈妈看了她一眼，欲言又止，最终只是说：“那等会儿吧，等他们起身就能吃了。”

“哎，好。”

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