掌心文学

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东山县，衙门外，青石台阶被午后的日头晒得泛白。

门口那对石狮子经年累月蹲在这里，石身已被风雨打磨得有些斑驳，隐隐透出几分沧桑来。

几个衙役拄着水火棍立在檐下，身子歪斜地靠着朱红门柱，半阖着眼皮打盹。

今日这日头晒得人昏昏欲睡，都巴不得赶紧下衙，寻个阴凉地歇着去。

台阶下稀稀拉拉围了十来个百姓，多是附近的街坊。

有人是认识赵家或者沈家人，特意来关注案情的，有人拎着个菜篮子，许是正巧碰见，便过来凑个热闹，还有几个闲汉左右无事无事，蹲在墙角阴凉处，有一搭没一搭地闲扯。

“听说里头审的是西街杜家食摊那事儿？”

“可不是么！赵家那两口子，真不是东西，自家生意做不过人家，就使这下三滥的招数。”

“啧，杜家那酱肉包我前几日才尝过，香得很，就该人家生意好，赵家那包子，就刚开始那几天馅儿还算足，后头就馅儿少皮厚，味儿也寡淡，难怪没人买。”

“听说赵家还雇了泼皮去砸摊子？”

“可不是？结果那几个泼皮，被杜家那半大小子沈庆一个人撂倒了仨，也不知道这小子吃什么长大的，这么大力气，你是没瞧见，那场面……”

“嘘，小声点儿，里头正审着呢。”

“怕什么，咱们又没大声嚷嚷……”

议论声越发细细碎碎，众人虽好奇，却也不敢高声，生怕惊扰了里头坐堂的县太爷，平白惹麻烦。

“啪！”

衙门大堂内。

惊堂木一声脆响，震得檐角的灰尘都簌簌落下。

林县令揉了揉发僵的后腰。

这破案子审了快一个时辰，听得他头昏脑涨。

无非是西街两家食摊争生意那点破事，赵家诬陷沈家食摊“吃食不洁，害人腹泻”，还雇了三个泼皮去砸摊子，沈家自然不服，寻了证据和证人来上告……

乱七八糟，鸡毛蒜皮！

“经本官查实……”

林县令清了清嗓子，语气里透着十二分的不耐烦，他道：“杜氏食摊所用食材皆新鲜合规，所谓‘吃食不洁’属诬告。”

他目光扫过堂下跪着的一排人，最后落在赵家两口子灰败的脸上，“赵氏夫妇，唆使他人闹事，诬告良善，判监禁七日，罚银十两，泼皮张三李四王五，当街打砸，寻衅滋事，各打十板子，罚徭役三月。”

顿了顿，他转向另一边，语气并无什么变化，依旧带着几分不耐，“杜氏一家，当堂释放。”

说罢，也不等堂下众人反应，惊堂木又是一拍，“退堂！”

说罢就起身要走。

不过刚站起身时，他却扶了扶后腰，眉头拧成了川字纹。

忍不住在心中嘀咕，坐这么久，腰都快断了，就为这点邻里纷争，这些刁民，当真是不知所谓！

堂下，杜妈妈跪得腰背笔直。

服侍了多年的老爷没认出他们一家，她半点儿不在意，在林家干了大半辈子，她实在是太清楚这位老爷的性子了。

莫说她只是个灶下的婆子，便是府里那些有头有脸的管事妈妈，在他眼里，也不过是个会说话的物件儿罢了。

一只温热的手从旁边伸过来，稳稳托住了她的胳膊。

“阿娘，慢些起身。”

沉昭的声音轻轻响起，带着关切。

杜妈妈借着女儿的力道站起来，膝盖有些发麻，心口却莫名一松。

她忽然想起三姐儿跟着七娘子离家前说的那句话：“娘，从林家出来，咱们才能真正当个人。”

当时她还觉得孩子年纪小，净说瞎话。

如今跪在这公堂之上，再想起这话，竟后知后觉地品出了些不一样的滋味。

是啊，若还是林家的奴婢，自家今日跪在这里，别说挺直腰杆争辩，怕是连头都不敢抬。

不，许是来到衙门大堂的资格都没有。

奴婢……哪儿能算个人呢？

这念头只是一闪而过。

杜妈妈定了定神，挺直脊背，转头看向另一边——赵家两口子还瘫跪在原地，面如死灰。

她重重哼了一声，颇有些扬眉吐气的意味。

她一马当先迈出大堂，响亮地招呼家人：“老头子，昭姐儿，庆哥儿，咱们走！”

见他们一家走出来，衙门外的人群顿时“呼啦”一下围了上来，一时间，他们像是被围在了言语里，周遭七嘴八舌，好不热闹。

“杜婶子，恭喜恭喜！我就知道你们是清白的！”

这是相熟的街坊邻居。

“没事儿就好，没事儿就好，这一回可把咱们担心坏了。”

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