掌心文学

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第171章准备黄昏时分，冯大人被陈秉正请进了……

黄昏时分，冯大人被陈秉正请进了陈府的花厅。

他从门口坐了软轿进来，一路人来人往，丫鬟仆妇们个个挽了袖口，端着铜盆提着扫帚，匆忙地穿廊过户。大红绉纱宫灯底下垂着流苏，末端系着金铃，风吹过来便是一阵细碎清响。窗棂上新糊了茜色薄纱，透进的光将万物都染上了一层胭脂色的光晕。

正堂角落立着落地景泰蓝大瓶，插满新折的西府海棠。板壁前设着红木嵌螺钿茶几，两把太师椅铺了缠枝莲纹大红椅袱，准备新人拜高堂使用。

冯大人笑道：“真是阖府同庆。”

陈秉正看着几个丫鬟将梁间的红绸结成一朵巨大的红花。“多谢恩师来喝学生这一杯喜酒。”

冯大人身后的管事很适时地送上一个檀木盒子，里面是白玉雕成的一对并蒂莲花，闪着温润的光。“我的一份心意。”

“学生不敢。”

“你始终是我最出色的弟子。”冯大人微笑道：“人生在世，譬如朝露，去日苦多。细想起来，能和心爱的人终成眷属，白头偕老，生儿育女，实在是莫大的福气。”

“恩师与师母恩爱数十年，学生亦十分羡慕。”

冯大人淡淡地苦笑了一下，“成亲前一天找我，你一定有要事。”

管事退了出去，将门关上。陈秉正亲自斟茶上来。他收敛了神情，将一沓案卷和那本《千字文》端端正正地放在桌上，“学生幸不辱命，已经将此案查得水落石出，只是不敢擅自做主。江南太平仓一案，实则是通倭大案。”

冯大人的眼皮跳了一下。

“倭寇的粮食布匹，多是由沿海村镇劫掠。所以，百姓饥荒，倭寇掠不到口粮，便也有饥荒。”他用谨慎的措辞将前因后果娓娓道来，“二十二万石粮食，江南百姓的救命口粮，就这样……做了倭寇的军粮。”

陈秉正说到最后，声音终于忍不住有些颤抖。冯大人安静地坐在椅子上，看不出惊诧。

“牵涉到哪些官员？”

“从钱家抄出来的粮券，以及后期分赃的对账来看，江南巡抚张通，江南提刑司李修文，漕运总督……”陈秉正拿出一张名单，各个都是二三品高官，“他们都知情。江南官场上，能维持清白的人不多。”

冯大人将手指按在第一个名字上，“通倭是杀头的罪名，你可知道？”

“学生明白。”陈秉正点点头，“《千字文》和往来信函，都只能算是我主观臆断。如果要取得证据，还要人证物证俱在。”

“你打算细查？”

“是。通敌之罪，上干天怒，下招人怨。天地不容其诈，鬼神不赦其奸。学生不才，愿意做马前卒，将这帮禽兽的行径昭示天下。”

冯大人轻轻笑了一声，“为了一本擅自解读的账目，将全省上下的官员查个底朝天？秉正，你知道要牵涉多少人吗？”

“学生知道，少则数百，多则上千。”

“江南半个官场……秉正，你这是要把天给捅一个大窟窿，再杀一个人头滚滚。只可惜……”冯大人的话顿了一顿，“往往落地的最后一个人头，就是主审官自己。”

两个人都沉默了。半晌，陈秉正才轻声道，“学生已经深思熟虑过了，哪怕刀斧加身……”

冯大人笑了，“秉正，当年被打三十大板，筋骨尽断的滋味如何？若不是我暗中托人照应，你那口气留不到现在。”

陈秉正缓缓站起身来，跪倒在地。“多谢恩师救命之恩。”

“起来吧。”冯大人长叹一声，“我的用意，也是叫你改一改这刚烈的脾气，为官之道，除了两袖清风，还要和光同尘。江南官场，你中有我，我中有你，人人都是同乡同门同年，哪里攀扯得这样清楚？”

陈秉正的目光有些发怔，“恩师的意思？”

“你查破了天，张通等人不过是用粮券兑换粮食，只是价格高些罢了。就算圣上新登大宝，有心整顿吏治，将这几百人尽皆杀了，再换一批人，贪墨情状又会如何？不过是重蹈覆辙。倭寇在，江南赋税便能留在本省三成，又有源源不断的军粮从天下调集。其中利弊，不说你也清楚。”

“难道……这通倭的案子便不查了？”

“查，怎么不查。杨家和钱家以后抄没，另外两家粮商情愿将手中的存粮全部充作军粮，算作戴罪立功。朝廷上下想要的，也无非就是这个结果。秉正，你这次立了大功，在道台的位置上再坐一年……”

陈秉正缓慢地眨了眨眼睛，似乎不相信似的。他深吸了一口气，站起身来，“恩师，去年江南饥荒，道路两旁树皮尽剥，饥民掘观音土充腹，死者枕藉，不下万人。今年倭寇卷土重来，海岸上的村落城镇，被抢掠一空。俘虏的妇孺老幼，皆被血腥屠戮。我兄长亲眼所见，倭寇将婴儿挑于枪尖嬉笑。这名单上的每一位官员，手上是钱粮出入，背后却是成千上万条人命。剜饥者之肉以肥己，剥寒者之衣以饰身，天理昭昭，岂能容他们再苟活于世？”

“张通，李修文，都是叶家一党，盘踞江南多年，要撼动谈何容易。”

“恩师，此次江南一案，圣上派您来做钦差，正是要将过去盘根错节的官场挑开一个口子。叶首辅把持天下吏治二十余年，地方大员多半是他的党羽……”

冯大人警惕地看向外面，“小心说话。”

陈秉正将声音放低了些，“恩师掌管户部多年，自然深知江南是税赋要地，两京一十三省中头一号，素来为朝廷所重。去年全省饥荒，民心不稳，多处有饥民闹事，千人追随，遂成贼寇。恩师可以借这个案子清查吏治，杀一批贪腐官员，彰显朝廷清明。既安抚江南民心，又断了叶家的膀臂。”

冯大人笑了一声，“秉正，你在鬼门关上走了一遭，到底是历练了不少，不是一味刚正了。”

“恩师，如今天时地利俱在，时机转瞬即逝……”

“慢着。”冯大人将手按在茶碗上，“知道你这句话里缺了什么吗？”

“什么？”

他缓缓说道，“秉正，你还是太年轻了。天时地利与人和，以人和最为紧要。你口口声声说江南民心民望，可官员也有官声名望。以你所见，叶家党羽遍天下，所以若要扳倒他，决不能让他的党羽以为但凡是叶家一党，轻则贬斥，重则灭门。若是让他们嗅到这个动向，便更加是铁板一块，哪怕出尽最下等的手段，也不会让你活着。不光是你，连同郑越，还有我，有十个脑袋也不够暗杀的。就算圣上，也不会愿意看到官场动荡，官员们惶恐连天，无心用事。”他将那名单拿起来，“这里面哪些是他的心腹，哪些只是依附，哪些可杀，哪些又能为我所用，你分得清楚吗？”

“学生不能。”

“若是不分青红皂白，一查到底，岂不是伤了圣上宽仁之心。”冯大人苦笑，“秉正，要清除叶家一党，也要讲轻重缓急。”

陈秉正抬起头来，字字惨然，“江南官员如此资敌，前线将士挥刃浴血，战局胶结，进退维谷。我兄长刚刚从江州回来，一场惨胜，我军伤损甚大。倭寇一日不除，东南一日无太平时日。作孽之人竟丝毫无伤，天理何在，律法何存？”

“秉正，你也是学富五车之人，岂不闻沧浪之水浊兮，可以濯我足。这份案卷便是一个把柄，能让上面的人心甘情愿供我们驱策。”冯大人放软了声音，“我知道你的祖父曾是铁鹰军的首领。”

“正是。”

“先帝在位时，上书替他翻案的人不少。前兵部尚书范家，也递了奏折，结果呢？满门抄斩。所以，圣上要保的人，谁也动不得。但今时今日，城头大旗已变，君心难测，我正要借这个机会试探。江州，屡败屡战……请功之余，我便借此敲打江南官场，让他们上奏折，说良将难求，练兵不利，重提铁鹰军的骁勇。”

陈秉正只觉得神思恍惚，他摇摇头，“恩师，将士们已经尽力了。”

“若不告急求救，怎能让圣上知道当年冤杀铁鹰军是错的。即使是先帝犯下的过错，翻案也不容易。”冯大人终于喝了一口茶，“仓粮案宜大事化小，铁鹰军一案却要旧事重提，小事化大。你懂吗？”

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