掌心文学

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第147章 笔底锋芒织经纬（第1页）

城外的风裹着寒意卷过桑田，林苏领着几个庄户，正将湿柴点燃，袅袅青烟混着草木气息漫过抽芽的桑枝，将早春的料峭寒气挡在嫩芽之外。她额角沁着薄汗，指尖沾了些黑灰，仰头望着天色，眉头却渐渐舒展——这场熏烟防冻，总算是赶在霜露下来前办妥了。

而城内的永昌侯府三房正院里，暖阁中地龙烧得正旺，鎏金铜炉里燃着安神的檀香，与外头的寒意判若两个天地。

墨兰端坐在上的梨花木暖榻上，身上披着一件藕荷色绣缠枝莲纹的褙子，手中捏着一支羊毫小楷，面前的紫檀木炕桌上，摊开着厚厚几本账册和人事记录。账册上密密麻麻记着各铺子的进项出项，人事记录则用朱笔圈点着各人的脾性特长，她眉头微蹙，指尖轻轻叩着桌面，心中暗自思忖。

自打她顶着压力，将名下那些不甚紧要的铺子、田庄分给府里几位姨娘打理，这数月下来，成效竟是天差地别。芙蓉原是个心思细腻的，管着那间胭脂水粉铺子，竟能琢磨着时令，接连推出两款新口脂——一款是春日的桃花酿色，娇俏明艳；一款是暮春的杏子微醺，清雅脱俗，甫一上市便成了京中闺阁女子追捧的时兴物件，铺子的进项比往日翻了一倍还多。碧桃性子泼辣，原是府里的粗使丫鬟出身，接手杂货铺子时，里头几个老伙计瞧她是个妇道人家，又是姨娘身份，便想着糊弄，谁知她二话不说，将糊涂账往众人面前一摔，按着规矩该罚的罚，该辞的辞，又提拔了两个手脚麻利的后生，不过半月，便将那几个惫懒伙计整治得服服帖帖，铺子的进项稳稳当当，还比往年多了三成。

可也有那不成器的。李姨娘性子绵软，管着文房铺子，竟被掌柜和伙计联手蒙蔽，账本做得一团糟，上月还亏了几十两银子；周姨娘倒是勤快，却不通庶务，接手绸缎铺没几日，便将一批上好的杭绸错当成普通绸缎卖给了客商，亏了不少本钱。接连几次收拾残局，饶是墨兰有耐心，也觉得这般下去不是办法。

放出去的手，总不能再缩回来白养着——更重要的是，她不愿再看着这些女子，困在后宅的方寸之地里，将心思都耗在争风吃醋、钻营算计上。女子的活法，不该只有依附男人这一条路。

她放下笔，抬手揉了揉眉心，对身侧的丫鬟道：“去，把京中手头有营生的姨娘们，都请到正院暖阁来。”

不多时，脚步声错落着响起，七八位姨娘陆续进了暖阁。她们如今虽还顶着姨娘的名头，衣着打扮却与往日大不相同——不再是满身的金翠珠玉，只簪着几朵素雅的珠花，穿着半新不旧的素色褙子，袖口裤脚都沾了些劳作的痕迹，可精神气度却鲜亮得很。那份往日里依附男人生存的娇媚与忐忑，被奔波生计的干练与寻常妇人的鲜活取代，眉眼间竟透着一股踏实的烟火气。

人一到齐，暖阁里的气氛便不由自主地热闹起来，像是春日里解冻的溪流，哗啦啦地淌着生机。

“哎哟，可算是能坐下喘口气了！”管着绸缎铺的赵姨娘一屁股坐在杌子上，端起丫鬟递来的茶盏一饮而尽，眉飞色舞地开口，“我那铺子今日到了一批南边来的绡纱，薄得跟蝉翼似的，风一吹都能飘起来，那几个绣娘瞧见了，眼睛都直了，围着料子转了好几圈，抢着要先试手绣新样子呢！”她原是商贾出身，打小跟着父兄打理生意，管起绸缎铺来，竟是得心应手，说起料子的成色、销路，头头是道。

“你那算什么，我这儿才叫惊险！”管着酒楼生意的钱姨娘性子爽利，嗓门也亮，她接过话头，拍着大腿道，“昨儿个来了伙北边的客商，个个都是豪爽性子，非要点咱们厨子不会做的炙鹿肉！把我急得呀，满头大汗，后厨里团团转。最后还是多亏了孙姐姐，引荐了她庄子上的猎户，连夜现宰了只肥鹿送来，那厨子现学现做，竟也做得皮酥肉嫩，那群客商吃得眉开眼笑，当场就包了半个月的上房！”她说着，转头朝对面坐着的孙姨娘感激地笑了笑，眼角眉梢都是真切的热络。

孙姨娘性子腼腆，被她这么一夸，脸顿时红透了，低下头，细声细气地道：“不过是庄子上恰巧有猎户，能帮上忙就好。”她管着一个不大的果蔬庄子，虽赚不了什么大钱，却凭着一手侍弄果蔬的本事，将庄子里的菜蔬瓜果养得水灵饱满，日日送进城去，倒也维系了不少固定客户，日子过得安稳踏实。

暖阁里的笑声刚落，便响起了一声轻轻的叹息。李姨娘绞着手里的素色帕子，眉头皱成了一团，苦着脸唉声叹气：“你们都是能干的，我可怎么办哟！夫人让我管那间文房铺子，我瞧着那些笔墨纸砚就头疼，那些账本上的数字，看得我眼花缭乱，这个月怕是又要亏了……”

她这一开口，像是在热闹的溪流里投了颗小石子，顿时激起了一圈涟漪。同样不善经营的周姨娘、吴姨娘也忍不住倒起了苦水，一个说铺子里的伙计欺生，尽挑些难卖的货糊弄她；一个说进的纸张滞销，堆在库房里都快霉了，暖阁里顿时飘起了几分愁云。

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“妹妹别急。”芙蓉性子最是热心，连忙挪着杌子凑到李姨娘身边，小声给她支招，“那文房铺子的客人多是读书人，讲究个‘雅’字。你不如去请个落魄的秀才坐堂，管着算账，还能给客人讲讲笔墨的来历、字画的门道，读书人爱凑这个趣，生意说不准就好做了。”她顿了顿，又补充道，“我那胭脂铺，就是请了个懂香道的老妇人，帮着调配香料，才做出了那两款新口脂呢。”

碧桃也跟着开口，嗓门洪亮，带着几分泼辣爽利：“管人可不能软！我当初去那杂货铺，那几个老油条也想糊弄我，我直接当着所有人的面，把糊涂账往桌上一摔，该罚的罚，该赏的赏，立下规矩，谁要是再敢偷懒耍滑，直接卷铺盖走人！现在啊，那群伙计一个个乖得跟猫儿似的，谁敢不老老实实干活？”

众人七嘴八舌地出着主意，暖阁里的愁云渐渐散了，又恢复了热闹。也免不了有那心思浅的，缩在人后，撇着嘴小声嘀咕几句“不过是运气好”“得意什么”，可在这片为了生计共同奔忙的氛围里，这点微不足道的幸灾乐祸，就像投入烈火的火星，连一点烟都没冒出来，便被更有建设性的讨论淹没了。

墨兰始终端坐在暖榻上，手里捧着一盏温热的清茶，没有插话，只静静听着这一屋子的叽叽喳喳。看着她们或眉飞色舞地分享生意经，或愁眉苦脸地倒着苦水，或热心肠地帮着出谋划策，或暗地里较着劲想做得更好，她心中竟涌起一股难以言喻的感慨。

从前，这些女人聚在一起，话题永远离不开衣裳饰、金银赏赐，离不开谁又得了梁晗的青眼，谁又被苛责了几句，空气中都飘着酸溜溜的算计和沉甸甸的压抑。可如今，她们的话题变成了实实在在的绸缎料子、酒楼生意、账本进项，虽然也有烦恼，也有争执，却透着一股活生生的、热腾腾的烟火气。

这烟火气，比后宅里的脂粉香，好闻多了。

直到众人说得差不多了，暖阁里的声音渐渐低了下去，墨兰才轻轻放下茶盏。青瓷茶盏与紫檀桌面相触，出一声清脆的磕碰声，像是一颗石子投入平静的湖面，暖阁里顿时安静下来，所有人都不约而同地望向她。

“都说了？”墨兰的目光平静地扫过众人，那双往日里总带着几分算计和疏离的眼睛，此刻竟透着温和的笑意，“有难处的，自己解决不了，就多问问做得好的姐妹。芙蓉、碧桃，还有赵姨娘，你们经验多，往后有空，也多提点提点她们。”她顿了顿，声音轻轻的，却带着一股不容置疑的力量，“都是姐妹，一荣俱荣的道理，不用我多说。”

被点名的三人连忙站起身，恭恭敬敬地应了声“是”，眉眼间都透着几分被认可的欣喜。

墨兰又将目光转向那几位愁眉苦脸的姨娘，语气依旧温和：“铺子管不好，未必是你们笨。”她的目光落在李姨娘身上，“李姨娘既然不耐文雅，西街新收的那个点心铺子，正缺个细心人盯着原料和口味，你最是心细，又懂些吃食，可愿试试？”

李姨娘一愣，眼睛倏地亮了——她最擅长的便是做点心，从前在府里，闲来无事总爱琢磨些新花样，只是从未想过，这手艺竟也能派上用场。

墨兰又看向周姨娘：“周姨娘针线好，总抱怨铺子里绣娘手艺粗，不如你去绣坊做个监工，专管品控，挑挑绣活的好坏，指点指点绣娘的针法，这活儿，你定然得心应手。”

周姨娘的脸也亮了，绞着帕子的手慢慢松开，嘴角忍不住微微上扬。

“至于实在不擅经营，又无特别手艺的，”墨兰的目光扫过最后两位姨娘，声音依旧平和，“庄子上、铺子里也缺些管人事、管仓储的职事，虽不如掌柜风光，却也是紧要的去处，月钱分红，一样不少。”她看着众人，一字一句道，“总比在府里闲着，胡思乱想强。你们自己思量思量，明日给我答复。”

一番话，像是春雨落在干涸的土地上，瞬间滋润了那些原本愁苦的心田。暖阁里的气氛，霎时变得生机勃勃起来，姨娘们脸上的愁云尽数散去，取而代之的是满满的希望和跃跃欲试的盘算。

她们三三两两地结伴离开，走在路上，还在兴致勃勃地讨论着——李姨娘琢磨着点心铺子该用什么料子做皮子，周姨娘盘算着绣坊的品控该立什么规矩，赵姨娘拉着碧桃，讨教着管人的门道。

暖阁里重新安静下来，只剩下地龙燃烧的轻微噼啪声，和檀香淡淡的暖香。墨兰揉了揉有些胀的额角，看着空荡荡的屋子，嘴角却不由自主地微微上扬。

管这些姨娘，比从前防着她们、与她们勾心斗角，要累多了——要琢磨各人的脾性，要盘算各铺的生计，要调解她们的争执，要帮衬她们的难处。

可这份累里，却透着一种奇异的踏实感。

看着她们一个个像是找到水道的鱼儿，终于挣脱了后宅的泥沼，扑腾出属于自己的水花，墨兰忽然觉得，这份累，竟比自己赚了万两银子，还要有意思。

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窗外的风渐渐停了，一缕阳光透过窗棂，落在炕桌的账册上，映得那些密密麻麻的字迹，都透着几分暖意。

暖阁里的檀香燃到了尽头，最后一缕青烟袅袅散去，墨兰搁下笔，揉了揉酸的手腕。姨娘们的差事总算都妥当了，芙蓉的胭脂铺新出了蔷薇露，碧桃的杂货铺盘下了隔壁的铺面，就连最绵软的李姨娘，在点心铺也做得有模有样，账册上的数字一笔笔都透着踏实。她刚松了口气，想靠着榻沿歇片刻，外头就传来丫鬟轻快的脚步声，带着几分雀跃的腔调：“夫人！白姨娘遣人送节礼来了！特意挑了西街听雨轩新出的桂花定胜糕，还有两罐头采的云雾茶，说是让夫人尝尝鲜！”

“听雨轩……”墨兰低声重复了一遍这三个字，指尖轻轻抵着眉心，随即眼底便漾开一抹真切的笑意，那笑意里，还藏着几分恍然的温柔。她怎会忘了这个地方，忘了那两个将寻常茶馆，酿成一坛清雅好酒的女子。

约莫长枫出任前，柳氏提着一篮新蒸的藕粉糕来看她，两人坐在窗下说着话，看着墨兰院里那些忙进忙出的姨娘，柳氏忽然叹了口气，半开玩笑半认真地说：“你这里倒真是个女儿国里的能人作坊，瞧瞧她们，一个个都活泛起来了。我那儿也有两个，原是家里给了你长枫哥哥的，模样是顶好的，性子也安静，就是你哥哥那脾气，三天新鲜劲儿一过，便撂在屋里了。每日不过抄抄经、煮煮茶，闷得都快长出青苔来了，倒不如送来你这里，看看能不能寻个正经事做，强似在深宅里磋磨了心性。”

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